在始原率领超过一万的军队，与PEACEMAKER战斗的前一天。



前高等精灵王国的第一公主，菈菈．艾诺尔．美美亚提出问题。



「您认为PEACEMAKER与始原，哪一边会获胜呢？」



「那还用说吗？赢家会是堀田同学他们。」



对于这个问题，枚路提亚王国的下任国王，^＋Ａ级魔术师蓝斯．枚路提亚立即回答。



他们俩所处的地方是枚路提亚王国里蓝斯的私人房间。



蓝斯将脸凑进菈菈泡给他的香茶，先用鼻子品茗。



在大致享受过香气之后，他开始啜饮。



明天PEACEMAKER和始原，要在指定地点进行战斗。



输家要无条件听赢家的话。



坐在他对面的菈菈，似乎很意外地双眼圆睁。



「对手可是那个始原耶。我还以为PEACEMAKER不管用现代武器怎样武装都难以获胜……」



「难不成你在预知梦里梦见始原获胜的一景了？」



菈菈对蓝斯的话面露浅浅苦笑。



「蓝斯大人您不知道吗？虽然我圣灵的加护『梦见预言者』是强大的能力，但是很难使用。」



菈菈表示她能认知到自己是梦见「预知梦」或是「普通梦」。



不过即使能认知到是预知梦，但也只是罗列出一些莫名其妙类似碎片的情报。必须从那当中抽取出将来所需的情报仔细研究。



实际上并不是那么「方便的能力」。



蓝斯对菈菈的浅浅苦笑，回以一记带着戏谑意味的笑容。



「哈哈哈，抱歉抱歉。我以为你说不定知道了。总而言之，要说我为何会认为堀田同学会获胜，是因为思想的差距吧。」



「思想的差距吗？」



「始原……应该说是阿尔特利维斯很强。就算^＋Ａ级的魔术师几十个、几百个一起上，也赢不了他吧。正因如此阿尔特才会输给堀田同学。」



蓝斯再次斩钉截铁地说。



「阿尔特用自己的做法一路获胜，所以他会自满，使用跟以前相同的方式挑战堀田同学他们。那是因为他至今都是那么赢过来。可是堀田同学他们已经体验过一次阿尔特的力量，再据此答应与始原比赛。换句话说，想必已经开发出对抗的武器或是手段了吧。」



蓝斯愉快地把话告诉坐在眼前的菈菈。



「这个世界上，基本上是为了与魔物战斗的魔术和武器很发达。可是在我们的世界上，是以如何有效率地、大量杀掉身为同族的人类为目的完成了进化。在『杀』这一点上，无论广度或是深度，都是现代武器会获得压倒性胜利。譬如说我居住过的世界，有个叫美国的大国曾想发动战争。他们起初为了削减敌方战力，会从相当遥远就开始攻击。也有射程超过两千公里的战斧巡弋飞弹呢。」



听到两千公里，菈菈秀眉紧蹙。



超越想象，来自实在太过长距离的攻击，让她不禁退缩。



美国可以用这种战斧巡弋飞弹，破坏敌方的防空飞弹基地或通讯设施。



其他还会用隐形战机、轰炸机和战斗直升机等等，大量射出核弹或飞弹让敌人溃不成军。



「接着是用装上飞弹的无人机侦察敌方动向。依情况而异会用装备的飞弹攻击敌人。实际上也发生过敌方重要人物遭到无人机炸死的事。」



最后是地面战。



毁灭飞弹、炸弹等等没能破坏掉的敌方基地。



这就是大致上的战斗流程。



「我曾居住的世界，首先会彻底以射程外攻击夺走敌方势力的战斗能力。给对方造成重大打击，之后才会采用阿尔特思考的地面战。要是在召唤以前，在射程外被打得落花流水，就算是Ｓ级魔术师也莫可奈何。」



「换句话说，那就是所谓的『思想的差距』呢。」



「没错。话虽如此，堀田同学想必做不出战斧巡弋飞弹吧。不过他应该会开发能彻底从射程外击败始原的武器才是。与那种武器为敌，居然还打正面突击那种老掉牙的仗。如果我是部下绝对不想打呢。」



「我也是。我绝对会拒绝。」



蓝斯满是嘲讽地耸耸肩，菈菈表示同意。



据说在第一次世界大战的时代，某个军队的指挥官于存在机关枪、带刺铁丝、壕沟、车子和飞机的战场上，还极力主张那不过是骑兵的陪衬。



「骑兵方能决定战场上的胜败」──他对此深信不疑，于是让部下对受到机关枪与带刺铁丝的阵地发起突击，似乎造成了严重的损害。



正是所谓「接受不了新东西，抛弃不了旧事物」。



从蓝斯的角度来看，虽然并不知情，但阿尔特看起来就跟那个指挥官一样吧。



「太想让艾露小姐看到自己出色的一面，会蒙蔽他的双眼，小看对手过于自大。所以我都那样叫他注意了呢……艾露小姐是个好女人，我也不是不能理解会迷上她的心情，身为一名男人能明了想让她变成自己女人的想法。」



「！」



听见蓝斯的话，菈菈的双眼浮现出嫉妒的目光。



蓝斯装作没有发现菈菈那副模样，愉悦地望着她。



「那么机会难得，明天我们就到现场去全程观战吧。说不定能看到阿尔特颠覆我们的预测获胜的样子呢。」



蓝斯微微笑，带着挖苦的意味说道。



▼



拉雅拉抱起艾露老师跟奇奇先生飞上天，在她背后冒出赤红火焰。



在我们PEACEMAKER和始原战斗的尾声，奇奇先生夺回了艾露老师。



确认奇奇先生抱着艾露老师，拉雅拉再抱住他们起飞之后，坐在伪活塞引擎飞机待在上空的丽丝和蔻蔻诺，朝着阿尔特利维斯扔下了燃料空气炸弹。



就以这把火为我们跟始原的战斗拉上终幕。



这回战争的胜利条件，阿尔特利维斯那边是「打倒对方首领（也就是我）的话获胜」。



我们则是有些不循常规，是「夺回艾露老师」。



因此在我们让敌方陷入毁灭状态，奇奇先生夺回了艾露老师的那一刻起，就已经决定了输赢。



始原的幸存者似乎也明白他们自己落败，在阵地举起双手，朝我们这边走近。



在龙人大陆的始原分部担任负责人的龙人族^－Ａ级魔术师，自称天．龙的人物宣布始原投降。



由此战争正式以PEACEMAKER的获胜划上终止符。



战争结束后，接下来该做的事就是战后处理了。



阿尔特利维斯叫出来的魔物们，在对他丢下燃料空气炸弹之后，暂且彻底消失得干干净净。



据天．龙表示，凡是阿尔特利维斯取消、昏倒抑或是死亡，魔物就会消灭。



多亏如此我们用不着处理数量近万的魔物尸体。



指挥着魔物的四志天，由于不是阿尔特利维斯召唤出的魔物因此仍留在现场。



而且尽管遭到燃料空气炸弹的轰炸，但幸运的是除了天．龙的其他三人都还有浅浅的呼吸。



最先遭到八十八公厘防空炮击坠的黑暗精灵席尔薇娜，面对爆炸反射性形成盾牌，躲开致命伤之后昏迷落下。



幸运的是她乘坐的龙成为了肉垫，因此免于立即死亡。她就这样倒在龙后头，幸运地没有进入燃料空气炸弹的有效半径之内。



蛇族韦伯．兹穆特。



牛族亚格拉达．凯路纳奇。



他们两人也是类似她那种感觉，面对八十八公厘防空炮本能做出防守，避免立即死亡。



尽管避开立即死亡，然而他们就那样身受重伤昏倒在地，多亏如此他们两人才能得救。



由于他们没有轻举妄动、昏了过去，因此丽丝和蔻蔻诺认定地面上几乎没有会动的敌人。



她们朝着离那两人有一段距离的位置，对着零星幸存的魔物们丢下燃料空气炸弹，接着冲向阿尔特利维斯的身边。



要是弄个不好，他们俩为了逃跑动起来的话，想必丽丝和蔻蔻诺会毫不留情地扔下燃料空气炸弹吧。



拆下防止魔术项圈，艾露老师结束了奇奇先生的治疗，随后听说他们三人还活着，为了治疗跑了出去。



他们三人已经被集中在一个地方，艾露老师则是接连以魔术进行治疗。



在治疗途中，昏迷的席尔薇娜清醒过来。



「呜……哈，为、为什么……我会在地面上？」



「请你先不要动。现在还在治疗途中。」



「你、你这混账！唔！」



「这可不行。明明伤口还没愈合居然想要行动！」



席尔薇娜发觉艾露老师之后，便露出一副凶神恶煞的样子想要爬起来，可是因为她的伤口还没愈合所以爬不起来，她再次躺了回去。



席尔薇娜打算确认状况，想尽办法转动自己的头。



她发现同伴韦伯与亚格拉达就在她身边接受其他魔术师治疗。他们是由艾露老师治疗重伤的部分，小伤则交给了其他魔术师。



看见他们受伤，还有视野里的天．龙摇着头，她便明白了状况。



「我们输了吗……」



理解到状况以后，她一下子放松了身体。



「没想到我们始原，居然会输给不到四十人的弱小军团……」



席尔薇娜不甘心地咬牙切齿，瞪着继续治疗的艾露老师。



「所以说你在做什么？」



「我在治疗。席尔薇娜小姐，请你不要勉强自己，治疗还没结束。」



「我看就知道了。我想说的是『你为什么要做那种事』。」



艾露老师即使听到斥责的话语，也完全不为所动，拼命地继续治疗。



席尔薇娜进一步开口质问道：



「而且我还那样殴打你，在你倒地的时候踹你喔。居然治疗那样的对手，你脑子没问题吧？」



我在近处瞧着受伤的他们，一听见席尔薇娜的话，就反射性地对她有所敌意。



（刚刚这家伙说了「殴打」、「倒地的时候踹」吗？）



这家伙对艾露老师施以暴力吗！



早在我大喊之前，艾露老师便回答了席尔薇娜的话。



「……那时候非常痛，我很害怕。但不论对方是怎样的人，要对受伤倒下的人见死不救，我办不到。所以这是我的任性。」



「……哼，滥好人一个。」



「不过，其实不光如此。我想席尔薇娜小姐会很讨厌我替你治疗，当作那时的报仇，我便替你治疗了。这就是我的报仇。」



艾露老师调皮地对席尔薇娜露出微笑。



她对艾露老师的回答翻了个白眼，一下子很不甘心、一下子又好像快笑出来般不断变换表情。



途中她难以处理自己的感情，受不了的她便背对艾露老师。



「……我订正你是个滥好人的评价。你的个性果然很糟。」



「那当然。别看我这样，我是意外地会把往事记得清清楚楚的那种人。」



虽然言语上的互动并不友善，但不知为何能感受到女性之间奇妙的团结感。



有种很难对艾露老师开口说「我要向她报复，请您离开！」的气氛。



不管板着一张脸的我，席尔薇娜为了转换话题开口询问：



「话说阿尔特大人他怎么样了？他没有像我们这样受伤对吧？」



「那个嘛……」



艾露老师的神色阴沉，说不出话来。



包含我在内，身为始原相关人士的天．龙也泛起复杂的表情。



就结果而言阿尔特利维斯消失无踪了。



在接受始原投降之后，为了跟阿尔特利维斯本人见面，我前往最后向他丢下燃料空气炸弹的地点。



那部分的草地由于燃烧与燃料空气炸弹的撞击露出黄土，但却哪里都没看见阿尔特利维斯的踪影。



现在拉雅拉正在上空搜寻阿尔特利维斯，可是还没有接到寻获他的报告。



他恐怕没死。



因为依燃料空气炸弹的性质，并不会将尸体燃烧殆尽。



大概是以能转移的哥布林，或者是附近魔物的力量移动到哪里去了吧。



接下来预计由拉雅拉继续从空中搜索。



席尔薇娜大致上听闻状况之后，脸整个垮了下来，很担心的样子。



艾露老师安慰她让她冷静下来。



不能再继续让伤患激动下去，于是这个话题到此中止。



身为赢家一方的PEACEMAKER，不知为何陷入为了收拾战斗过后的残局东奔西跑的情况。



是因为我方的武器做了诸如在草原点火燃烧，掀翻地面等事吧。



然而直到太阳下山的最后一刻，都没能找到阿尔特利维斯。



▼



太阳西沉之后。



厚厚的云层挂在天际，世界变得宛如失去光线那样昏暗。



一片黑暗的世界。



阿尔特利维斯最后出现的地点。



地面上发出「啵」的一声，下方冒出一只手臂。



▼



结束与始原的战斗后，他们依照「落败的一方，必须无条件接受赢家的条件」的约定，如今正在听从PEACEMAKER的指示。



是因为见过了PEACEMAKER的战力，而且始原的象征阿尔特利维斯如今尚且下落不明的缘故吧。



战斗过后的隔天，PEACEMAKER的团员们也一起去搜寻阿尔特利维斯，但到处都找不着。



现在将他当成是失踪。



至于没有阿尔特利维斯在的始原，目前我把缪雅调过去了。



在天．龙的协助下，以缪雅主导的形式处理始原至今做过隐蔽与五族勇者相关的事实，仔细调查帮凶和受害者等等。



今后就算是为了雅思拉，我也预定要花费时间揭露对于魔王的误解，还有五族勇者一直隐匿的真相。



我们没有打算突然公布五族勇者的事，让市场和这个世界陷入一团乱。公开情报的方法，也得等今后跟缪雅和始原临时团长天．龙等人商量一番才行吧。



此外打倒始原之后，麻烦事也增加了。



所谓的麻烦事就是……表示务必想跟我见面打个招呼的大人物们，造访或申请的数量激增。



尤其是天神教会和冒险者中介公会总部，更是不断联络表示想要打招呼。他们作梦都没想到始原会输掉吧。



寄来的信件都在拍PEACEMAKER和我的马屁，一行行的赞美文章让人生腻，送来的物品每样都是能加上「超级」来形容的高级物品。



为了让击破始原的PEACEMAKER矛头不要指向自己，他们也很拼命吧。



关于五族勇者的事我当然对天神教会还有冒险者中介公会的做法很火大。虽说如此我们并没有凶狠到像始原那样要将知道秘密的家伙杀掉，立即采取行动将人论罪。



首先尽管PEACEMAKER击破了始原，团员全部也只有四十人不到。



要是跟天神教会或冒险者中介公会为敌，对我们来说这事也非同小可。我们不打算正面挑衅他们。



此外我们也不打算抢走或继承始原现在处理的工作。



PEACEMAKER和始原，果然不论是军团规模或是等级都相差太过悬殊。



因此即使强行夺走始原的地位，也没有任何好处。



当然我没忘记他们至今对我们做了什么事，我打算给他们一些惩罚。至于内容还在考虑中。



究其因，跟始原之间的战后要处理的事还有一大堆，根本忙不过来。



由于人手太过不足，我甚至还想把已经引退、没有参加对始原战的伽尔马给叫回来。



「可恶，工作太多了。我想休息……」



今天我也在PEACEMAKER总部办公室里，与文件进行搏斗。



为什么身为赢家的我们非得这么辛苦？



这样的话，跟一百只龙战斗还更轻松点。



有人敲了门。



我一应声，席雅就手拿文件现身。



「抱歉，打扰了，请问您的时间方便吗？和始原、阿尔特利维斯相关的调查报告书完成，在下便拿过来了。」



「谢谢你。我会尽快看看的。」



我刚伸出手，席雅就递出了文件。



我一边进行对始原战的战后处理，一边继续调查不见踪影的阿尔特利维斯的下落。



据报告书上所言，他们重新调查了阿尔特利维斯遭到燃料空气炸弹吞噬的地方。详细调查过后，发现地下有酷似一个人躲进去逃过炸弹压力的痕迹，分析过体型之后，似乎跟阿尔特利维斯吻合。



阿尔特利维斯还活着的可能性相当高，然而他却还没出现在始原总部或分部。



也没有出现在周遭的都市、城镇的痕迹。



完全下落不明。



尽管还写有其他许多可信度低的目击情报、谣言，或是他很有可能潜伏的国家或地区等等，但每一个都无法期待。



我发出一声叹息，将脸从报告书中抬起。



「没有有力的线索吗……目前还不能解除对艾露老师的保护呢。」



「在下会告诉部下的亲卫女仆们，要更提高警戒。」



始原一战后，我仔细问了艾露老师遭到囚禁之际的事。



要是她在遭到囚禁的期间过得很凄惨，我也打算采取相应的态度。



然而，虽然有因为黑暗精灵席尔薇娜的误会遭受暴力，除此之外都对她相当礼遇，艾露老师本人告诉我，阿尔特利维斯还嘱咐说不可以对她做过分的事。



就连对艾露老师施暴的席尔薇娜都不能对她出手。



我不甘心地咬牙切齿。



我再进一步询问艾露老师，便明白阿尔特利维斯对她相当执着。



我也从席尔薇娜与其他干部那边听说「阿尔特利维斯爱慕着艾露老师」的可能性非常高。



据说那个铁面人在离开艾露老师的房间之后，在部下面前开口大吼，还破坏了始原总部的墙壁。



他着迷的等级，有可能已经达到固执的地步。



因此在对始原战后，我还是没让艾露老师回到妖人大陆的孤儿院。