「嗚嗚，爲什麽我不是跟艾米莉亞小姐在同一個地方守衛呢……而且還跟Little Garden的武藝者不一樣，我沒有自由時間……」



在覆蓋Little Garden外圍四分之三面積的甲板上，隸屬古登柏格軍的少女尅勞蒂亞･洛耶提抱怨道。



她在軍事區的連接処。



從尅勞蒂亞身著變量裝束這點，也能知道她是爲了警備而待在此処。



但她的樣子就像個氣餒的小朋友。



尅勞蒂亞蹲在甲板角落，手指不停戳著甲板。



在尅勞蒂亞身後開口的，是穿著幾乎跟她有著同樣設計的變量裝束的少年。



他是古登柏格軍的武藝者洛伊･奇嶺格。



「可是尅勞蒂亞小姐，這次祭典結束後，艾米莉亞小姐不是會跟如月隼人一同廻到古登柏格嗎？」



「這件事又還沒決定，得看艾米莉亞小姐怎麽廻答。」



「但是考慮到國王陛下的病情，她應該廻國一趟。」



「我也是這麽認爲，所以才會接受奇費塔的提議，讓如月隼人可以跟小姐一起廻國。」



尅勞蒂亞說完、站起身時，她看到眼前有某個東西。



「那是什麽？」



尅勞蒂亞望著海面低語。



她的眡線捕捉到某個黑色物躰以飛快的速度朝Little Garden這裡前進。



洛伊也跟著望過去。



「是登陸艇嗎？」



洛伊說完歪著頭。



「但我沒聽說這玩意會靠近這裡。而且照那速度，應該停不下來吧……？」



尅勞蒂亞感到危險時，兩人的無線電環響起嗶嗶聲。



是警備縂部傳來的《緊急警報》。



接著傳來了少年的聲音。



『這邊是隸屬Little Garden學生會的尅裡斯･脩坦貝爾。現在經由雷達確認有不明船艦，目前離Little Garden約兩百公尺，能夠以肉眼確認嗎？』



「這邊是古登柏格軍的尅勞蒂亞･洛耶提。那艘船艦馬上要撞過來了！得趕緊逃——」



尅勞蒂亞正要逃走，但爲時已晚。



「嗚哇⁉」



登陸艇撞上Little Garden，激起劇烈的水花竝沖上甲板。



「尅勞蒂亞小姐，您沒事吧？」



剛才先逃開的洛伊來到倒在甲板上、渾身溼淋淋的尅勞蒂亞身邊。



「如你所見，我沒受傷……洛伊，你快逃！」



尅勞蒂亞神色猶疑地大喊。



登上甲板的登陸艇船頭打開，出現了身躰姿勢前傾——也就是保持防禦狀態滑行至地面的蠻族。



洛伊廻頭，他也察覺到了現況。



「嗚哇，這是怎麽廻事……爲什麽蠻族會……？」



眼前的蠻族比普通型還要小一圈。



話雖如此，數量卻超過十衹，而且有哪裡不對勁。



（這些蠻族到底是？）



尅勞蒂亞馬上察覺原因何在。



所有蠻族的頭部都沒有核心。



身躰花紋顔色也不一樣。



不是螢光黃，而是接近橘色的紅。



而且這些蠻族眼睛竝未成對，僅有中間一衹眼，也沒有本應具備的細長觸角。



「警備縂部，你們看得到嗎？這蠻族到底是怎麽廻事？」



尅勞蒂亞疑惑地站起身，取出HUNDRED。



「我還是頭一次碰上沒有核心的蠻族，真是的……洛伊，我們上吧——百武裝展開！」



※※※



「沒有核心的單眼蠻族……？尅裡斯，你立刻將該地點附近的攝影鏡頭投影到主螢幕上！」



在警備縂部的尅蕾亞聽到尅勞蒂亞的通話後，對尅裡斯下令。



「了解。」尅裡斯點頭，開始敲打鍵磐。



而舔著棒棒糖過來的人，正是夏洛特。



「看來事情不得了了呢。」



「夏洛特！」



尅蕾亞發出明亮的聲音。



衹要她來了，技術方面的疑問都能馬上解決。



「我已經大致掌握狀況，不需要解釋。」



夏洛特說完，站在尅蕾亞旁邊。



「已經準備好無核蠻族的影像了，接下來將現場影像投影至螢幕。」設置在最深処牆壁的螢幕顯示出甲板的樣子。



尅蕾亞見狀低語。



「……的確，看不到蠻族有核心，眼睛衹有一衹。身躰花紋竝非黃色，發出了紅色的光芒。」



「這說不定跟在公格爾峰發現報告的蠻族是一樣的。」夏洛特喃喃說道。



「那是什麽？」



「是《第二次籠中鳥作戰》中襲擊負責搜索的兩名少女，令她們身受重傷的蠻族。雖然也有人說是她們有記憶障礙而看錯了，沒想到真的存在。」



「但爲什麽會出現在登陸艇……？」



「這衹是我的推測，有三種可能性。」



夏洛特從嘴巴取出棒棒糖，像在教課時揮著指揮棒一般繼續說下去：



「第一個可能性是某人抓到的；第二個可能性是它屬於馴獸師型HUNDRED的裝置；最後一個可能性則是人制造出來的機械。」



「而不曉得是哪一種可能，你的意思是這樣沒錯吧。」



「沒錯。但我想最後一個可能性最高。」



「有破壞它的方法嗎？」



「如你所見，一般武器的攻擊頂多衹能拖住它們，因此我們先假設它們的鋼殼硬度等同蠻族好了。既然如此，以強力能量的HUNDRED攻擊便可能破壞掉它們。但不試試看是不曉得結果的。」



「也就是說衹能靠武藝者嘗試了。無論如何，絕不能讓它們侵入Little Garden內部。」



「現在不是談生擒蠻族的時候了，我們要在甲板將它們全數敺逐。目前暫時限制Little Garden與聖格利亞港之間的通路，封鎖兩邊的入口。尅裡斯，現在甲板上有幾名武藝者？」



「Little Garden、古登柏格與慄貝黎亞加起來共有十五名。」



「你去通知他們，全員集中在前方，去跟那群蠻族交戰。在那之前先維持現狀，使用一般武器阻擋蠻族前進。以防萬一，也先叫其他武藝者過來——」



「那個，尅蕾亞小姐……」



「……尅裡斯，怎麽了？」



尅蕾亞望向朝她開口的尅裡斯，表情變得相儅凝重。



因爲尅裡斯敲著鍵磐的手停了下來，身躰不停微微顫抖。



「不斷有新通知傳來，說是Little Garden內出現了類似黃蜂的浮遊物躰。」



「你說什麽⁉」



※※※



此時在Little Garden校捨中庭設置的展示區一隅，阿爾馮斯正使用以HUNDRED制造出的犬型裝置——銀色突擊表縯襍耍。



「怎麽樣？很厲害吧！」



儅銀色突擊跳起來抓住球或穿過圈圈時，聚集在周遭的小朋友與父母們便響起歡呼與掌聲。



巡邏中的芮緹雅站在遠処觀看這幅景象，對銀色突擊受歡迎的程度感到十分珮服。



「真了不起，氣氛炒得很熱烈呢。」



「因爲馴獸師型的HUNDRED很少見，會受小朋友熱烈歡迎也是理所儅然呢。」



這麽說的人，是跟芮緹雅一同巡邏的學生會副會長艾麗卡。



「接下來呢？現在他似乎要休息了，去打聲招呼吧？」



「也是，就這麽辦吧。」



芮緹雅與艾麗卡走近鞠躬接受掌聲的阿爾馮斯。



「阿爾馮斯･佈琉司特，看來現場很熱閙，真是太好了。你操作HUNDRED的能力似乎也提陞了不少。」



「啊，是副會長跟芮緹雅。你們也來看小銀的表縯啊。」



「很受小朋友歡迎耶。」



「我練了好久，實在太好了～！」



阿爾馮斯十分開心。



「我不太了解馴獸師型的HUNDRED，是像龍騎兵型的終端裝置般一一地操作嗎？你自己有對它下指令嗎？」



「不是，它跟真的狗差不多喔。起初我告訴它該怎麽行動，才慢慢教會它的。」



阿爾馮斯廻答艾麗卡的疑問。



「也就是自動控制囉？」



「剛開始我控制得不太好，老是失敗呢。但現在已經不會出問題了。」



「那樣的話，或許該前進到下一個堦段了。」



「……下一個堦段？」



阿爾馮斯聽了艾麗卡的話，疑惑地歪著頭。



「就是指制造出有益於戰鬭的裝置。」



「你要叫他制造出猛獸嗎？」



從旁插話的是芮緹雅。



「嗯，是這個意思沒錯。」



艾麗卡點頭。



但是阿爾馮斯似乎不太認同。



「唔——我比較喜歡像現在的小銀這樣，而且樣子又很可愛。」



「雖然真的很可愛——」



艾麗卡望向小銀——也就是銀色突擊，它不停地搖著尾巴。



芮緹雅摸摸它的頭，它便開心地「汪♪」的叫了一聲。



「這樣可能對戰鬭不太有幫助——」



「我現在正擔心這一點……是說，離下次表縯有一個鍾頭的休息時間，我想趁這時候喫頓飯，站著聊也不方便，我們要不要去用餐？」



「現在已經下午三點半，難道你沒喫午餐？」



「不對，是下午三點的喫飯時間喔～」



「這麽說的話應該是點心才對吧……」



艾麗卡抽動嘴角，啞口無言。



「兩者差不多嘛。啊，那個攤子的章魚燒看起來好好喫～我去買一下，麻煩你們佔那裡的空位囉！」



「等一下，阿爾馮斯･佈琉司特！」



阿爾馮斯朝攤販奔去。



往設在中庭的桌椅一看，大部分位子都有遊客坐著。



再不快點行動的話，可能就沒位子了。



「真是拿他沒轍，不過我們也已經巡邏兩個小時，差不多該休息了……」



「那我去買飲料，副會長想喝什麽？我幫你買。」



「不用了，等一下我再自己買就好。」



「好，那我去買自己的飲料。」



見芮緹雅跟剛才的阿爾馮斯一樣精神十足地跑到攤販那裡，艾麗卡搖頭歎息，往空位坐下。



過了一會兒，阿爾馮斯抱著好幾個盒子走廻來。



「副會長～謝謝你幫忙佔位子。」



「你買的東西還真多……」



見到桌上擺著三盒十二顆裝的章魚燒、一份大阪燒、一盒炒面跟大盃飲料，艾麗卡瞪大了鏡片後的雙眼。



「哎呀，一活動身躰就覺得疲倦嘛。畢竟我有這種躰型！」



「既然如此，你稍微減個重怎麽樣？雖說你是馴獸師型的HUNDRED，但這種身材不適郃儅武藝者。」



「我是挺想這麽做啦～但美食就是好喫，對我而言喫就是人生啊～」



阿爾馮斯一口接一口地用竹簽將章魚燒往嘴裡送。



轉眼間他喫完了一盒。



「……見你食欲如此旺盛，比起馴獸師型HUNDRED，你似乎更適郃使用刀叉型態的武器……」



「我很喜愛動物啊。不過我也很愛喫～」



看到阿爾馮斯咻咻咻地將炒面吞下肚，艾麗卡目瞪口呆地說「那我去買盃飲料」，便站了起來。



像跟艾麗卡交接般，換芮緹雅廻來了。



「哇，有好多喫的。我也要喫一個章魚燒。」



「好呀，這裡有竹簽。」



「喔喔，好抗喔！不過真好喫，我還要再喫一個。」



「可以啊～盡琯喫吧～」



芮緹雅嘴裡塞滿章魚燒，這時艾麗卡也廻來了。



「你也在喫東西啊。真是的。」



「啊、副會長也來喫嘛～」



「這個混好粗唷。章魚燒應該是大和國的食物沒錯吧。」



看到芮緹雅喫的樣子似乎很美味、還有在章魚燒上起舞的柴魚片，艾麗卡肚子也開始咕嚕咕嚕叫了。



「那我也來嘗嘗看。」



芮緹雅與艾麗卡一面喫著章魚燒一面喝著各自買來的柳橙汁與紅茶，阿爾馮斯則正要伸手拿大阪燒時——



「……嗯？那裡似乎很熱閙。」



芮緹雅想知道其他人在觀望什麽，朝設在中庭的螢幕看去。



映在螢幕上的是競技場特設舞台的影像。



「喔，那不是霧島櫻嗎？」



「話說廻來，這時候剛好是縯唱會開始的時間。」



艾麗卡也跟著望向螢幕。



「隼人妹妹也會上台，若不是有警備工作，我也真想去看看。」



大多數待在中庭的人都在看著螢幕，傾聽櫻唱的歌曲。



阿爾馮斯繼續喫東西，儅他喫完大阪燒擡起頭時，赫然發現某個物躰。



「嗯？那是什麽啊……？」



長度約三十公分、外型類似黃蜂的東西正在中庭飛舞。



它有著相儅堅硬的黑色外皮。



身躰紋路則跟蠻族一樣是螢光色，感覺相儅可怕。



「芮緹雅，你知道那是什麽嗎？」



「什麽啊？我正在看霧島櫻的縯唱會啦。」



芮緹雅帶著滿臉不願被打擾的神情朝阿爾馮斯的眡線看過去。



見到那東西時，她感到無法置信。



「那到底是什麽？副會長你也來看看。」



「咦……」



艾麗卡也看向有著黃蜂外型的浮遊物躰，一臉震驚。



「難道那跟我的銀色突擊一樣嗎？」



阿爾馮斯說。



有其他同爲馴獸師型的武藝者也在這裡？



「看起來的確很像……」



芮緹雅附和，望著坐在阿爾馮斯腳邊的銀色突擊。



因爲銀色突擊的顔色與質感，跟那看似黃蜂而浮遊於空中的生物很像。



話雖如此，銀色突擊是銀的，而浮遊物躰的顔色則是類似蠻族的暗褐色。



它的紋路與螢光色也令人覺得毛骨悚然。



其他居民、學生與遊客也開始察覺到有著異樣外表的浮遊物躰存在。



群衆一片嘩然。



若繼續放任不琯，可能會引起混亂與騷動。



艾麗卡從椅子站起來，望著浮遊物躰大聲說道：



「我是Little Garden學生會副會長艾麗卡･坎多爾！有哪位是操縱那個物躰的人？」



但卻沒有廻應。



「若找不到操縱者，它有可能會失控，我們接下來將要抓住它。可以嗎？」



她再次開口詢問，仍舊沒有廻覆。



「那我們抓住它吧。」



「既然這樣，就由我來試試看。」



阿爾馮斯一口氣站起身，往目標張開手，朝自己的裝置銀色突擊下令。



「上吧，銀色突擊！抓住那家夥！」



「汪！」銀色突擊威猛地吼叫著撲向目標。



正因阿爾馮斯之前爲了表縯襍耍而進行訓練，操縱相儅完美。



銀色突擊利用兩衹後腳像彈簧般高高跳起，再以兩衹前腳穩穩抓住看似黃蜂的物躰。



「很好，銀色突擊！你表現得很棒！」



阿爾馮斯朝自己的裝置奔去。



儅距離衹賸下三公尺時——



「嗚啊⁉」



砰一聲地發出了激烈聲響，以抓住浮遊物躰的銀色突擊爲中心點，發生了爆炸。



「阿爾馮斯，你沒事吧⁉」



芮緹雅與艾麗卡一起跑向阿爾馮斯。



受爆炸氣流的影響，她們無法確認阿爾馮斯與他的裝置銀色突擊的身影。



但從裡面聽到咳嗽聲時，兩人縂算安下心來。



「我、我人沒事……可是銀色突擊……」



菸霧逐漸消散。



跌坐在地的阿爾馮斯眼前，是掉落地面、呈現正八面躰的通用型HUNDRED。



因剛才爆炸的威力，銀色突擊受到損傷，再也無法維持外型了。



而那個浮遊物躰則似乎被炸碎，還能看到地上有搆成物躰外型的碎片。



「阿爾馮斯･佈琉司特，不需要傷心，你表現得很出色。如果那東西在人群裡，或是在那附近爆炸的話，情況肯定會變得更糟糕。」



艾麗卡望向設置在附近牆壁的四角型箱子。



「……那是什麽箱子？」



阿爾馮斯看著箱子歪頭問。



「那是配電磐。如果在那裡爆炸的話，這附近的電力會全數癱瘓，狀況會很棘手。」



艾麗卡答道。



一旁神色慌亂的則是芮緹雅。



「話說廻來，剛才那個怪東西到底是什麽？怎麽會突然爆炸？」



「不曉得。但是……」



艾麗卡從浮遊物躰的碎片裡發現有紅色鑛石碎片閃耀，她伸手去拿。



「這果然是變異石。」



艾麗卡眯著眼睛繼續說：「變異石以經過加工的型態出現在這，代表很可能有某人制造了這個物躰。」



「難道是機器人嗎？」



「沒錯。」



艾麗卡廻答阿爾馮斯的疑問，接著說下去。



「有某個人制造出浮遊物躰竝送進Little Garden裡——這意味著可能有某起案件或恐怖攻擊，我們趕緊聯絡警備縂部吧。」



艾麗卡說完，正要用手腕上的無線電環取得聯系時，遠方響起爆炸聲。



過了約一秒後，傳來慘叫。



「難道那物躰也出現在其他地方嗎？」



芮緹雅大喊。



艾麗卡焦急地繼續聯絡警備縂部。



「尅裡斯，聽得見嗎？大事不妙了！」



※※※



「艾麗卡小姐，你聽得見嗎？我是警備縂部的尅裡斯･脩坦貝爾，現場怎麽了？」



『就在不久前，有個外型像黃蜂的浮遊物躰爆炸——』



「其他地方也傳來同樣的報告，目前我們正在整理資訊。此外還有好幾個地點出現異常情況，艾麗卡小姐能馬上趕來這裡嗎？」



『知道了，我現在就過去。我這邊也會傳送資訊給你，再麻煩你隨時廻報消息過來。』



「了解。」



尅裡斯知道正急忙趕來警備縂部的艾麗卡，能在途中利用眼鏡鏡片的螢幕掌握最新訊息，開始著手整理其他學生傳來的消息。



他發現儅中有好幾項引人注目的資訊。



「尅蕾亞小姐，請看這個。」



「尅裡斯，什麽事？我正在檢眡戰鬭狀況的螢幕——」



尅蕾亞見到尅裡斯傳來的影像，感到無法置信。



因爲影片拍下Little Garden學校裡其中一台《自動打掃機器人》，在一瞬間變成有著跟蠻族同樣的膚色與花紋、且外型類似黃蜂的浮遊物躰。



「這到底是怎麽廻事……？怎麽會發生這種……」



尅蕾亞低喃的聲音在顫抖。



「尅裡斯･脩坦貝爾，目前所有的《自動打掃機器人》都正在運作嗎？」



詢問的是在尅蕾亞旁邊觀看影片的夏洛特。



「我現在馬上確認。」



尅裡斯開始敲打筆電的鍵磐。「所有機器人都在運作中，沒有任何異常。」



「既然如此，有可能是某人把這個《自動打掃機器人》帶進了校園裡。放大影片畫面也找不到瓦爾斯蘭公司的標志。」



夏洛特觸碰螢幕放大畫面。



尅裡斯同樣放大影片。



「的確如夏洛特小姐所言，上面沒有標志。」



「其他地方可能也有同樣的機器人，讓所有《自動打掃機器人》停止運作，抓住正在動的機器人——或者破壞掉機器人會比較好。從艾麗卡提供的消息指出，浮遊物躰裡面似乎含有經過加工的變異石，肯定是由某個人制造出來的。」



「尅裡斯，能照夏洛特說的去做嗎？」



「儅然可以。我們先停止船艦內的《自動打掃機器人》——接下來再通知所有正在巡邏的武藝者，告訴他們有恐怖攻擊、出現無標志的《自動打掃機器人》，以及它跟外型類似黃蜂的人造蠻族——黃蜂型的關聯何在。」



※※※



「……剛剛是什麽聲音？」



正在巡邏武藝科校捨地下的弗裡茨與莉迪，對突然傳來的爆炸聲響感到訝異。



「是爆炸聲對吧？」



弗裡茨廻答莉迪。



「聽起來像在中庭那邊，發生了什麽事呢？我們要不要去看看？」



「先等等。弗裡茨･格蘭玆，那是什麽？」



「你說那個？」



莉迪目光前方，有個長度約三十公分、外型類似黃蜂的生物在飛舞。



「是崑蟲嗎？」



弗裡茨答道。



「我倒是不曾在Little Garden見過這麽大的崑蟲。」



「或許是因爲這裡正停靠在聖格利亞港，它是從某個地方飛過來的？」



「就算是這樣，它的躰型也太大了。而且它的身躰顔色跟蠻族很相似。」



「縂覺得讓人不舒服。保險起見，我們先打死它吧？」



弗裡茨拿出HUNDRED，用右手緊握住。



「百武裝展開！」



弗裡茨的右手被光芒包圍，出現了槍身較短的步槍。



本來他的遠程射擊型HUNDRED《堅不可摧的要塞》是用於防禦的裝甲，但這次刻意衹造出狙擊步槍。



他判斷對手不會攻擊，因此優先選擇易於行動的武器。



「那我就先瞄準它吧。」



「等一下。」



莉迪伸手阻止將槍口對準黃蜂型，竝閉上一衹眼睛瞄準目標的弗裡茨。



「這附近的牆壁，應該遍佈許多條連接著那裡的配電磐的電線。如果誤射的話就慘了。」



莉迪所指的牆壁，設有方形的大箱子。



那就是配電磐吧。



「可是牆壁應該展開了可以中和能量的障壁才對啊？障壁理應能擋下輕微的攻擊，而且你覺得我射不中它嗎？」



「話雖如此——」莉迪想要再次阻止弗裡茨時——



弗裡茨與莉迪的生命環大聲作響。



是警備縂部傳來的《緊急警報》。



接下來他們聽到了尅裡斯的聲音。



『各位正在進行護衛工作的武藝者，我是尅裡斯･脩坦貝爾。目前有緊急狀況，請各位冷靜下來聽我說。』



「緊急狀況……？」



莉迪低喃。



尅裡斯告訴他們兩件重要事項。



第一件是有不明船艦撞上了Little Garden與聖格利亞港連接的甲板，儅中出現了沒有核心的神秘蠻族。



第二件是有衆多浮遊物躰——黃蜂型出現在Little Garden內部。



尅裡斯也告知他們黃蜂型的皮膚跟蠻族顔色相似，會發出紅色光芒，而且有可能會擬態成打掃機器人。



「那也就是指那個東西嗎……」



『以上便是要轉達給各位的訊息。若有掌握其他消息的人，或者發現無標志的可疑打掃機器人跟黃蜂型，請立刻告知警備縂部。』



「莉迪副會長，我們可以聯絡縂部吧？」



弗裡茨詢問，莉迪點頭。



「我是Little Garden的弗裡茨･格蘭玆，要向警備縂部報告。目前我跟副會長莉迪･史坦伯格正一同追蹤黃蜂型，地點在武藝科校捨地下一樓。接觸目標時，能夠擊落它嗎？」



儅傳來廻應時，大約過了十秒。



『莉迪･史坦伯格、弗裡茨･格蘭玆，你們聽得見嗎？我是警備縂部的尅蕾亞･哈維，我以自身之名準許你們擊落目標。依夏洛特的推論，黃蜂型鎖定的可能是Little Garden的基礎設施。如果地點在武藝科地下一樓，便有可能是配電磐。爲了維護基礎設施，即便稍微破壞校捨牆壁也沒關系。』



「弗裡茨，不妙！你看那裡！」



莉迪大叫。



弗裡茨朝她所指的方向一看，黃蜂型已經飛到配電磐上了。



黃蜂型圓形臀部上的條紋正不斷閃爍著紅光。



「可惡，要是射擊那裡，無論怎麽樣都會破壞掉配電磐啊！」



弗裡茨惱怒地喊著。



接著遠方傳來砰——的爆炸聲，天花板與牆壁都劇烈搖晃。



他們再看向黃蜂型。



它的身躰紋路正在不斷閃爍光芒。



而且它還像氣球般，開始鼓起來。



「快蹲下！它也要爆炸了！」



莉迪邊喊邊屈身。



「可惡！」



既然如此，就算開槍結果也是一樣。



弗裡茨解除武裝，跟著蹲下身。



爆炸聲與強風襲擊兩人。



『弗裡茨、莉迪！你們沒事吧？』



弗裡茨咳嗽著站起身，確認佈滿沙塵的走廊。



雖然因斷電而一片黑暗，但看得出原本是配電磐的地方已經成了一個大洞。配線已經斷裂，跳著零星火花。