库萨克冲进了房内。「──那些家伙是怎样！即使天都暗了，还是完全死赖著不走耶！」



库萨克像这样出去外面又进来，已经重复了好几次、好几次、好几次，根本到了数不清的地步。他应该已经筋疲力竭，肯定也又饿又渴，但就是没办法静下来待著吧。是能懂他的心情。哈尔希洛也是一样，静静地待在原地实在痛苦。但是，又不能离开她的身边。



梦儿在毁坏后没了门的出入口处，立起腿静静坐著。手里虽然拿著长刀，但几乎是用手指勾住刀柄而已。她一直垂著头。总觉得就算出声呼唤，她或许也不会有所回应。



席赫露的状况也和梦儿差不多。她坐在哈尔希洛身旁，就这么垂著头，动也不动一下。



那些鸟仍旧此起彼落地啼叫。屋顶破洞边的乌鸦在来来去去后还是超过十只，它们依然喧闹嘈杂。



库萨克踹了地面，蹲下身子，不久后询问：「……现在情况如何？」



哈尔希洛张开嘴巴打算说些什么，但说不出话来。



舔了嘴唇，觉得有点痛，看来是嘴唇太乾，裂了开来。



结果哈尔希洛只回答了「还没好」。



「……是喔。」



库萨克打算爬起身，但不知是不是抬不起腰，因此又坐了回去。



至于哈尔希洛也不是单单在旁观看而已，这么做虽然需要相当大的勇气，但他不只一次，而是多次确认了她和在她旁边化为单薄皮偶的杰西的状态。特别是触摸杰西，实在恐怖。



杰西的皮肤已经没了温度，虽然感受不到湿润，但也没有分外粗糙乾瘪。哈尔希洛试著抓住杰西的左脚踝往上抬，发现还是具有重量。但是，那并非人类应有的身体重量。就如外观所见，构成现在这个杰西的应该只有皮和骨头了。无论怎么想都觉得他已死亡，不过却没有散出尸臭味。也就是说，他没有腐烂。这一点，她也如出一辙。



她已不幸身亡。应是如此，毕竟哈尔希洛见证了那个瞬间。



她现在也不是活的。已经好好确认过，她没有脉搏，也就代表心脏没在跳动。至于体温，大概就和气温差不多。尽管如此，她却没出现死后僵硬，也没有腐烂。



然后还有一点令他很在意，所以也调查了一下。



人类活著时，心脏会跳动，血液会不断地流动。心脏如果停止跳动，血流当然就会戛然而止。这么一来，会发生什么事？血液会受重力吸引，假如是仰面向上，就会集中至背部。这现象从外观也看得出来。因为会形成所谓的尸斑，那个部分会变得为带有紫色。



哈尔希洛打算扶起她的头，为此必须移开将左手腕抵在她肩头伤痕的杰西。哈尔希洛谨慎地解开了绑住她和杰西的布团，结果让他不敢相信自己的眼睛。杰西的左手腕上留下了裂痕般的伤口，但她的肩头居然平整无伤。那片足以说是导致她死亡的偌大伤痕，如今已经消失得一乾二净，同时也没看到应该从杰西伤口流出的大量血液。就连本来因染血而变得乌黑的那块布，也显得没什么脏污，十分乾燥。



哈尔希洛感到不寒而栗的同时，扶起她的头，拨开头发后，察看她的后颈。



或许该说是，理所当然。



那里也没出现像是尸斑的东西。



这究竟是怎么一回事啊。她不是活的，但是也不能说她死了。这种状态应该不会持续太久，一定会出现某种变化。但会是什么样的变化？根本无法预测。理当如此，怎么可能有办法预测。「肯定会是好的变化。」哈尔希洛这么期待，却也同时感到恐惧。说不定会发生什么骇人的事。或许事情已经逐步在发生。然而无论到来的是何种变化，都只能欣然接受。但是，到时候真有办法接受吗？



呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……。



「──喔……」库萨克站了起来。



梦儿也将脸朝向了外头。



「哈尔希洛……」



席赫露呼喊后，哈尔希洛点了点头。自己并没有忘记。杰西曾经说过，日落后布鲁便会跑来。



梦儿转成单膝跪立的姿势后，握好了长刀。有东西冲进了屋内，梦儿未出手迎击，让那个东西通过。那不是寻食尸肉、名为「布鲁」的狼，而是拿著圆头杖棍的瑟朵拉和灰色喵喵锡依。



「哈尔。」



瑟朵拉连看都没看梦儿和库萨克一眼，以飞快的脚程往哈尔希洛靠了过去。



哈尔希洛只「……啊啊」这么回应。



瑟朵拉将圆头杖棍靠在格子栏上，在哈尔希洛身旁停下脚，歇了口气。锡依则是磨蹭了瑟朵拉的小腿，「喵喔」地鸣叫。



「……你在这之前都跑去哪了？」席赫露询问。



「我去找东西。」



瑟朵拉简短回答后，从怀中取出了一样拳头大小的物品。不仅是尺寸大小，连形状都类似握起的拳头。那是金属吗？看起来相当坚硬，感觉也有一定的重量。上头好像有好几个孔，从里头泄溢出淡淡的蓝光。



哈尔希洛的视线聚焦该处。但只是看著。一点也不感兴趣。那是什么东西，老实说，根本完全不重要。



「这个东西叫伪魂器。」瑟朵拉主动解谜。「里头装有艾巴的伪魂，是也能称作人造人本体的物品。死灵法师会将伪魂器与尸体结合，藉此制作人造人。诞生于休罗家的我，打从懂事之后，就一直把弄人类和野兽的尸体。即使在村里，休罗家的人还是被嫌恶心。别人也常在背后说我『好臭、好臭』。实际上，死灵法师不会使用已经腐败的尸体。仔细清洗乾净过的尸体，甚至比活生生的人类还要乾净、没有异味。而且，处理得当的骨骼、肌肉、血管和脏器，实在是美丽。将这些加以组合、完成的人造人动起来时的模样，就算讲得保守，还是令人感动。但是，我做好艾巴后，就提不起劲动手制作其他的人造人了。休罗家的死灵法师制作完人造人后，都是用坏它，然后再做新的。一生不断重复制作，追求更高境界。然而，我只要有艾巴就好，虽然家里的那些人终究无法理解就是了。也觉得我这个休罗家的女儿养喵喵是种古怪的行径。看样子我是个怪人。」



哈尔希洛含糊地点了点头。如果不是这种时候，应该就能更专心地倾听瑟朵拉的话语。但是现在办不到，现在不想听那些话，真的听不下去啊。老实说，现在真的不是干这种事情的时候。



「哈尔。」



瑟朵拉将伪魂器拥在怀里，锡依则是目不转睛地抬头看著她。



「你喜欢那个女的吧。」



「……什──」



脸部抽搐，顿时语塞。她为什么突然提到这件事？



为什么要挑现在，在这个地方？



呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……！



布鲁在咆哮。



哈尔希洛仰望了屋顶的破洞。不知什么时候，乌鸦已经一只也不剩。低下头，眨了两次眼后，吐了口气。



「……是单方面。」



他心想，不能说谎。就只有这件事不行。



「应该说是我……单方面的感觉。这种事……啊──」



「好了。」



瑟朵拉弯下身子，伸出右手，用手掌遮住了哈尔希洛的嘴巴，然后不知为何，稍微笑了笑，说：「我知道。」不过接下来这句「但是啊，哈尔」，她的声音变了。瑟朵拉的手微微地在颤抖，还多添了点力道。「──死者，不会复生喔。」



哈尔希洛完全无法反驳。并非是因为瑟朵拉的手遮住了自己的嘴巴。这样根本算不上是障碍。其实哈尔希洛已在怀疑。自己是不是在作梦？做一场死人会复活的梦？明明人死就代表到此为止了。现在的感受就是，瑟朵拉的一句话戳破不切实际的梦境，让他清醒了过来。



瑟朵拉收回右手后，像是包覆似地握住了自己的左手。



「在某种意义上，人造人是妥协下的产物。后来被人们称为『死灵法师』的术者们，其实原本是以死者复生为目标。他们在取得遗物（Relic），变得能够生成伪魂，藉此制造出人造人后，依然持续尝试复活死者。但是，从未成功。毕竟，死亡是不可逆的现象。不仅是人类，只要是世上所有的生物，死后就绝对不会复生。就算那个女的复活了，我想可能也不是你所期望的复活。那个女的复活后，或许会和生前判若两人。你可能会觉得如果没变成莫名其妙的怪物的话应该就没问题。即使如此，假如像人造人那样可爱又忠心的话那倒还好；不是的话，你要怎么办？」



「……要──怎么办啊。」



「不。也没有什么怎么办吧。你必须承认一切，然后全盘接受。」



「那种事……我知道。」



「真的吗？哈尔，你能抬头挺胸地断言你已经有那种觉悟了吗？」



如果已经做好心理准备，那么应该就要像瑟朵拉所说，挺起胸膛立刻点头。



然而哈尔希洛做不到。



「如果你还没有那种觉悟……」瑟朵拉反倒放缓语调，淡淡地说。「那么现在就有必须马上去做的事。」



「……我有……必须做的事？」



「嗯嗯，没错，现在一定还来得及。快用你那把短剑刺进那个女的头部和心脏，藉此了结这一切。假如你办不到，我代替你动手也可以，反正我已经习惯背负罪孽了。我的话，可以毫不犹豫地下手喔。一瞬间就帮你解决乾净。」



来得及。是吗？……必须用自己这双手去做，或是让瑟朵拉代替自己。等等，要动手的话，就必须由他来。但是，有必要做这种事吗？没必要。要有觉悟。没错，只要有觉悟的话……只要能斩钉截铁地说「不管发生什么都不会是问题」。哈尔希洛他──



「唔……」有人发出了声音。



不是哈尔希洛，不是瑟朵拉，也不是席赫露，也不是梦儿和库萨克。



是梅莉。她撑直四肢，而且不只是双手、双脚，她还向上弓起脖子以下的上半身。



「梅莉……！」



哈尔希洛冲向梅莉，但马上落入吓到后仰的窘境。



「唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊。」



室内昏暗所以看不太清楚，但是好像有什么东西从梅莉的口中，大概也从其他的部位流了出来。什么东西？好像有什么东西从梅莉的嘴巴里跑出来？



「唔嗯……」



哈尔希洛不禁用右手摀住嘴巴，暂停呼吸。这个味道是……



血？



难道是血吗？类似血液的味道。等等，这味道应该比血更腥。



「发生什么事了……！？」瑟朵拉往后退去。



「梅、梅莉儿……！？」「梅莉小姐……！」梦儿和库萨克分别这么大喊。



「──咿……」席赫露发出细微的悲鸣。



这到底是……到底是怎么一回事啊。哈尔希洛用像是跪下的姿势，以左手抵著地面。不清楚是血还是什么，总之是从梅莉体内跑出来的那种液态物体，现已浸湿了哈尔希洛的左手，还有膝头。量非常惊人。



「啊呃、喀呃、喀、嘎、咕啊、咕呃、啊嘎、咳、呼呃……」



梅莉边发出声音……应该说是异音，边持续吐出液态物体。怎么办？现在该怎么办才好？又不能袖手旁观，必须想些办法、必须做些什么才行。因为，她看起来很痛苦。



「梅、梅莉……！」



哈尔希洛毅然决然地挺身向前，抓住了梅莉的双肩。想要制止那种液态物体继续流出。但是加以制止不会有事吗？有办法制止吗？要怎么做才好？那种液态物体不断、不断地从梅莉体内流出，梅莉也已经被那种液态物体湿透全身。哈尔希洛也是一个样，手、胳膊和脚全都湿成一片，甚至飞溅到了脸上。这种液态物体恐怕不是单纯的血，还是说，就只是血而已？哈尔希洛用左手压著梅莉的右肩，将右手伸向了她的脸颊一带。果然不仅是嘴巴，液态物体好像也会从鼻子和眼睛流出。哈尔希洛想要加以擦除，但是毫无意义，那些液态物体不停地流出，片刻未曾停歇，感觉没完没了。但就是忍不住会去擦，因为自己真的无法什么都不做。



「梅莉！你听得见吗！？梅莉！是我啊，哈尔希洛啊！梅莉……！」



想要遏止这种状况，但真的是拿这种液态物体没辙，要制止这种不断涌现的东西，根本天方夜谭。「梅莉、梅莉、梅莉」哈尔希洛持续呼喊，然而她紧绷全身，感觉随时都会失控。她肯定非常痛苦吧，大概相当难受。不过，如果是难受，就代表她是处于能够感到痛苦的状态。若是如此，是不是再一下就好了？虽然无法好好解释什么事情再一下就好，但确实应该是再一下就会好了。哈尔希洛紧抱著梅莉，大喊「没问题的」，你不必担心，我在这里，大家都在这里，都在你身边。你的身体虽然在这里，但是你的灵魂或许还在远方的某处，在我的声音传达不到的地方。说不定你根本没听见我的声音。若是如此，我就像现在这样吶喊到你听见为止。我要响透、轰响我的声音，传递到你的耳里。不知你位在何处，所以或许无法牵起你的手，带你到这个地方。若是这样，我会用最响亮的声音呼喊你的名字，将你引领至此。梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉、梅莉。



「梅莉……！」



哈尔希洛收紧了抱著梅莉的手臂，打算再一次呼喊梅莉的名字。声音早就嘶哑，不过喉咙就算坏了也无妨。无论几次他都会呼喊下去。



「唔……」



梅莉吸了口气，明明至今都只是一个劲地吐出液态物体。她开始不停地咳嗽。



「……哈……尔？」



梅莉频繁咳嗽的同时，确实这么说了。



哈尔。



是哈尔吗？



──她这么说。



是哈尔希洛吗？梅莉心里想说的应该是这个吧。哈尔希洛不知道，但这种事情一点也不重要。



「嗯嗯……！是我喔，梅莉。我是哈尔希洛喔，你知道吧。你听得见吧，梅莉，你活过来了。梅莉！梅莉……！」



梅莉点了点头，看样子咳嗽好像也逐渐趋缓了，不过呼吸还是极为紊乱。话虽如此，但梅莉已经表现出自我意识。她刚刚在毫无误解空间的状态下，清楚地喊了哈尔希洛的名字，也能理解哈尔希洛说的话。也就是说？



真叫人无法置信。



不，相信也无妨。



要用什么样的词汇才能形容现在的心情啊？成功了？太好了？然后该向她说句「欢迎你回来」吗？还是要说「等你等好久了」、「等你等到发慌」、「谢谢你活过来」、「我好想你喔」。虽然每句的含意都一样，不过就算全部说出来都还是无法完整表达。但是，只要有梅莉在，就没有所谓的不完整。



呜喔喔喔喔喔喔嗯！噜嗯！噜喔喔喔嗯！呜喔喔喔喔嗯！噜喔喔喔嗯！



「──哈尔希洛！」库萨克大喊。「叫什么布鲁的那些家伙……！」



「布鲁。」



梅莉咬字清晰地发出音来。她打算站起身子，哈尔希洛见状，迅速拦阻了她。



「梅莉，你还没好──」



「现在不是说那种事的时候。」



完全如她所言，现在根本不是能谈论身体好了没的状况。哈尔希洛搀扶起梅莉，她想迈步行走，脚步却摇晃不稳。圆头杖棍依靠在附近的格子栏上，梅莉将其拿到手中，接著嘀咕一声「装备……」后，边低声哼吟边甩了甩头。「要有盾牌，还有弓箭比较好。仓库里还有……」



「梅莉……？」



「得赶快去仓库。」



现在的杰西与其说是遗体，反而更像一层脱下来的皮，梅莉蹲下身子，在他身躯上探找了一番。她到底在做什么？然而还来不及发问，梅莉就已经站了起来。



「我带你们去仓库，就在旁边而已。跟我来。」



「咦……啊，嗯。」



哈尔希洛虽有疑问，但最后吞回了肚里。毕竟现在不是谈这种事情的时候。



瑟朵拉和锡依，还有梦儿与席赫露位在门口，库萨克则在外头。他在距离屋子一小段距离的地方，架著带有白光的大刀。刀上应该已经施加了光魔法光刃。



呜喔喔喔喔喔喔嗯！噜喔喔喔嗯！噜喔嗯！呜喔喔喔喔喔喔喔嗯……！



布鲁的咆哮声，好近。



「好大一只……！」库萨克吶喊。他是在说布鲁吗？在哪里啊？哈尔希洛尚未看见。



「光啊，以路密爱里斯的守护之名──光之护法（Protection）！」



梅莉施展了光魔法。哈尔希洛一行人的左手腕上浮现出散发光芒的六芒星。



库萨克「奴啊……！」地挥舞大刀。白光闪过时──虽然只有一瞬间，但总觉得已经看见了。那就是布鲁啊，不过未免也太大只了吧……？



「库萨──」



「唔喔喔……！？」



像是布鲁的黑影吞噬了库萨克。不对，是猛扑压倒了他而已。哈尔希洛连半步都没办法移动，梦儿、席赫露和瑟朵拉也是一样。



只有梅莉不同，她把哈尔希洛他们拋在后方，冲了过去。



「光啊，以路密爱里斯的守护之名──」梅莉朝压在库萨克身上的布鲁施放了刺眼的强光。「咎光（Blam）……！」



布鲁发出类似「叽呜」的声音后全身颤抖，虽然只有一瞬间，但这次真的清楚看见布鲁的模样了。



那家伙浑身是毛，体色看起来偏黑色，像是黑褐色还暗灰色那一类的颜色。寻食尸肉的狼──怎么会说是狼？这个样子是狼？哪里像了？所谓的狼最好会那么魁梧，应该更精瘦吧？那个未免也太壮硕了吧？总觉得它头部的形状像是犬类，这倒是有狼的感觉，但是整体给人的印象和狼天差地远。与其说是狼，那个还比较像是熊。脑中浮现熊这个单字的瞬间，回想起杰西曾说过：「有种远远大于千峡谷（Southern Valley）雾豹的布鲁，那种家伙跟熊没啥两样。」──熊。



没错，杰西当时是说熊！



「咕啊啊啊咧呀啊……！」库萨克推开布鲁，从那家伙下方爬了出来。几乎与此同时，还是上一秒？下一秒？梅莉高举圆头杖棍一口气挥到底，重击了布鲁的脸部。布鲁好像心生畏惧了。



梅莉边喊「哈尔……！」边冲了出去，看样子是往仓库而去。



「快移动！」哈尔希洛说出口后，心想糟糕了，自己完全没在下判断，几乎都是随波逐流。这样下去自己存在的意义就会不保，不，虽然存在意义什么的根本不重要就是了。



「啊啊──可恶，感谢你啊梅莉小姐……！」



库萨克「杀啊……！」地砍了布鲁一刀后迅速一个翻身。



「冲啊，大家！冲过去！」



哈尔希洛挥舞手臂催促众人。瑟朵拉和锡依、梦儿、席赫露，然后还有库萨克都追在梅莉后头，哈尔希洛则跑在库萨克后方。布鲁也跟上来了。呜喔喔喔喔喔喔喔喔嗯、呜嗯。呜喔喔喔喔喔喔嗯、呜喔嗯。呜喔喔喔喔嗯。四面八方都有布鲁在咆哮，到底有几只啊？应该是有好几只，那种像熊一样的家伙居然有好几只。不过，比起其他布鲁，刚刚那只才是问题。呼、吓、唬、吓、吓、吓、吓啊、吓、吓啊──喘息进逼而至，刚才那只布鲁猛追过来了。它就要追上了，那家伙猛扑过来了。「──尼……！」



哈尔希洛发出奇怪的声音，往旁边跳开翻滚后爬了起来。好险！刚刚有爪子还什么的擦过去！布鲁状似不满地发出「唔咕咕咕咕啊啊啊啊啊啊」的低鸣，弯曲庞大的身躯，感觉像在蓄积力量？是那样吗？惨了惨了惨了。哈尔希洛拔腿奔跑，全速冲刺。但是总觉得比速度根本赢不了布鲁。看吧、看吧？布鲁马上就逼得这么近了。四下昏暗所以看不太清楚，但它的眼睛在发光。距离有够近，好快，速度也太快了吧。这样下去会被干掉。「──啊……！」



想尽办法要躲开攻击。没能来得及吗？回神后才发觉自己快要被压扁了。周遭弥漫著浓郁的野兽臭味，根本无法呼吸。难道自己会被吃掉？就这样被吃掉？



「嗯哒哒，啦啊啊啊啊啊……」



似乎是库萨克掉头折回，赏了正准备吃掉哈尔希洛的布鲁一记攻击。布鲁虽然「咕唔！？」地鸣吠，但仍不放开哈尔希洛。「喂，混帐东西！」库萨克又再度砍向布鲁。「看你对哈尔希洛干了什么好事！滚一边去！我要宰了你！你这只熊！去死……！」语毕就是一阵乱砍。不过这家伙好像不是熊耶，还是说其实是熊啊？算了，是什么都好。布鲁终于从哈尔希洛上方移开了。库萨克马上拉起哈尔希洛。「──哈尔希洛，你没事吧！？」



「嗯嗯，我还好……」



「情况不太妙耶，那家伙砍不下去，好像是毛还是什么的关──唔……！？」



库萨克弹飞了出去，因为布鲁再次进行冲撞。不过，库萨克在瞬间好像以大刀防御了攻击，所以勉强站稳了脚步，没有重摔倒地。呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔嗯！布鲁正朝库萨克猛扑而去。



哈尔希洛拔出了锥状短剑（Stilett），他至今手上居然连把武器都没拿。自己到底在干嘛啊。架住准备再次突击库萨克的布鲁后，以锥状短剑（Stilett）发动刺击。然而不管怎么刺，再怎么刺，确实就已经不断在刺了，布鲁也厌恶地扭动身体，但是──几乎没有伤到它？毛，它这身油腻的硬毛看来不可掉以轻心。这些黏在一块儿的毛本身不仅坚硬，还丛生为层，形成一种类似弹簧垫的存在。以锥状短剑（Stilett）的长度，即使是整把刺入，光是突破硬毛弹簧垫，大概就是极限了。这个东西或许比古瑞拉的壳皮还要棘手，看样子只能照惯例攻击眼睛之类的部位了。「……喔！？」



「呜嗷啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」布鲁边吠鸣边挺起上半身。它以后脚站立著。这家伙……真的不是狼而是熊吧。话说回来，它站起来后，真的有够巨大！



「唔喔喔！喔喔喔喔喔……！？」



库萨克好像大吃一惊，哈尔希洛则是拼命攀在布鲁的背上。但是，它「呃呜啊啊啊啊、喀喔啊啊啊啊」地剧烈摇晃身体，让他快要撑不住了。



这下惨了。



完蛋了。



手无法施力。



被甩落飞出去后撞上的地方，并不是地面，而是建筑物的墙壁。这面墙无法承受哈尔希洛的撞击，整个粉碎。



「……嗯唔……喀……」



咦？



怎么──这么亮？



「咿呀！」这是……梦儿的声音？



哈尔希洛仰面朝上。撞破墙壁时，头部似乎受到猛烈撞击。可能是这个缘故，难怪头这么昏。



环顾四周后，发现梦儿果然在场。席赫露、瑟朵拉和锡依也在。啊，这样啊……是仓库，看来这边是仓库，原来如此。所以才会有照明，有梦儿，有席赫露，有瑟朵拉，有锡依，当然，还有梅莉。



「……啊？」



真是怪了。



是头昏的关系吗？梅莉看起来像是没穿衣服。