然而，现在克劳名符其实地稳坐军部的顶尖地位。



在前一波的人事异动当中，克劳一口气从少将跃升到上一层的军阶，坐上元帅的位置。



目前，拥有元帅阶级的人……有两个贵族，克劳是第三个元帅，然而……



实质的权力几乎都握在克劳手上。



那是当然的。



只因为出身于贵族之家就坐上元帅宝座、态度傲慢的贵族们，和克劳之间在人气和实力上根本就没办法相比拟。



平民出身的克劳坐上元帅之位当然会引发反弹，这是可以预期的事情。万一一个处理失当，贵族们很可能就会掀起大规模的叛乱。



然而……在那一波人事异动之后。



可能会掀起叛乱的贵族们几乎都被弗洛瓦德给杀了……



于是，贵族们噤若寒蝉。



不，不但如此……



克劳顶着厌恶的表情说：



「我刚才跟一群鼠头鼠尾的贵族们擦身而过，都是一些来逢迎拍马的家伙吧?真是的，以前一脸瞧不起人的样子，现在却突然卑躬屈膝成那样，看他们这样子，倒是让我快发狂了。」



西昂闻言露出苦笑。



「说得是。以往一副自以为了不起的人突然来拍马屁，反而让人觉得很不是味道。」



说着，他看着弗洛瓦德。



克劳也点点头，看着弗洛瓦德……



弗洛瓦德见状说：



「…………两位说的是我吗?」



克劳一听，说道：



「那还用说吗?光看你作势要下跪的样子，我就很担心今天是不是要下雪了。」



于是弗洛瓦德一边站起来一边说：



「克洛姆元帅阁下，此话甚重啊……我平常会一副自以为了不起的样子吗?」



可是克劳却很干脆地点点头。



「嗯。有时候我甚至会怀疑，也许你才是这个国家的国王呢。因为你总是充满自信到让人看了很不顺眼……」



可是此时西昂却插嘴道：



「喂喂，这么说来，你的意思是说我看起来不像国王吗?」



克劳听了盈盈一笑道：



「那当然。对我来说，你永远都是跟我第一次遇到你，一起发动革命时一样，是我优秀的长宫西昂元帅啊。可是，真是的，你看看，现在你竟然是这个国家的国王，而我竟然是元帅?实在是太麻烦了，别这样，我不会怪你的，你就恢复元帅的身分，那我就可以轻轻松松地辞去元帅的职务……」



可是，西昂没有把话听完就叹了一口气。



「又提这种事……自从米勒元帅拒绝代替你担任元帅以来，你可不是一天到晚都在发这种牢骚?」



克劳一听，眼中闪着迫不及待似的金光。



「就是那件事!我今天想说的就是那件事!米勒学长顶着不悦的表情说，『你比我更适合当元帅』，一点都不肯听我说!所以我今天就利用工作的空档写了一封信过去，上头写着『那就让路克那小子做元帅吧』，没想到……」



这时，他粗手粗脚地从怀里拿出一张纸，交给西昂……



「你看看这个。」



西昂闻言，视线落到那张纸上。只见纸上用有些棱角分明、一丝不苟的字写着：



「致克劳-克洛姆元帅阁下。



目前路克-史塔卡特上士在国外执行任务，无法遵从您的命令。」



西昂抬起头来问道：



「这是?」



这次，克劳可是一脸严肃的表情。



「什么叫『这是』?路克那家伙是上士?啊?这是怎么一回事?这件事我之前就听说了，你要知道，那家伙可是在革命时期就为你所任用，跟我一起到处活跃的人耶?可是他现在还只是上士?我却当上了什捞子元帅，每天被那些我根本不想做的文书工作给忙得晕头转向，可那家伙偏偏还只是个上士?」



西昂闻言露出苦笑。



「有什么办法呢?因为那家伙说，不希望自己的阶级升得比米勒高啊。」



「那把米勒学长的阶级提升不就得了?不，说正格的，我觉得我当元帅根本就是不可能的呀!多得是比我更适任的……」



可是，这次弗洛瓦德插嘴了：



「不，我认为克洛姆元帅阁下是最适任的。」



克劳闻言，这次真的是很不悦似的皱起眉头，直勾勾地凝视着弗洛瓦德。



「你、你连我的马屁都要拍……你到底有什么企图?」



「我只是说真心话而已……」



「骗人!你对我这么客气，一定是有什么企图!我可不会被你骗的!因为我根本就不相信你。」



弗洛瓦德听到这一席话，依然面不改色。



「是吗?就算不获您的信任，我也完全不在乎啊。」



「啊，真是受够了，你就是这一点会气死人。完全搞不懂你在想什么……」



「我也觉得你的这一点特质，正是带领这个国家军队的才能。」



弗洛瓦德语出突然，克劳闻言，瞪大了眼睛。



「啊?这一点?……」



「我是说，你那种让人难以置信的单纯思考性，这点特质造就了你的魅力，使得士兵们都愿意追随你。我就没办法做到。你才能把这个国家的军队……」



克劳打断他的话。



「你在取笑我?!」



「不，我是在夸赞……」



「听起来哪里像在夸赞啊?!」



克劳怒吼道。



弗洛瓦德闻言，感到很困惑似的微微地歪着头，宛如思索着该选用什么措词般深思了一会儿之后……



「……唔，不管你怎么解读，我还是觉得都无所谓。」



「看我不宰了你这个……」



西昂此时阻止了终于大发雷霆的克劳。



「好、好，到此为止。真是的，你们怎么一碰面就吵个没完没了，真是不对盘啊。」



插图043



他苦笑地说。克劳带着不悦的表情说：



「有人跟这家伙对盘的吗?」



西昂闻言，瞬间思索了一下，然而……



「……唔，此事就暂且不谈了……对了，克劳。你来找我又只是为了发那些牢骚吗?我应该问，你来发了那么多牢骚，到底有没有认真给我做事?」



瞬间，克劳皱起了眉头，然后突然露出笑容：



「…………当、当然有努力啊。关、关于文件的工作，我已叫我的手下休斯帮忙……」



可是西昂却惊愕地打断了他的话。



「事实上你一定都推给他了，对不对?真是的，看你每天都来吵我，还以为你已经很熟悉工作了……」



「怎么可能熟悉啦!打进入军部之后，就是这样啊!我一直都是把文书工作交给别人做的呀!」



他带着完全忘了刚才的事情似的表情说。



西昂闻言。



「你对这件事很引以为傲吗?」



可是，克劳此时突然换上正经的表情。



「可是，他人不喜欢做的危险任务就是我的责任了。你应该也知道吧?我不喜欢我以外的人丢了性命。我更讨厌自己躲在安全的地方，眼睁睁看着别人送死。我是适合上到前线的人……关于这件事，我想问你……路克现在在做什么?跟你一起为革命而战的那小子，顶着上士的头衔在国外晃荡什么……你对路克那小子下了什么命令?」



西昂闻言只是耸耸肩。



「没什么啊。我把路克交给米勒了。」



他这样说。其实他并没有说谎。不过，他倒是对米勒下了某些该下的命令……



于是克劳又问：



「搞什么?是连我都不能说的机密任务吗?」



说完，那对锐利的眼睛瞇得更细了。就像瞄准猎物的老鹰一般。



「在目前这种情势下，让路克那样的人到国外去……这么说来，是佳斯塔克吗?你派路克到那个国家去做内部侦查……对不对?」



好敏锐的心思。



西昂差一点就惊呼出声。



弗洛瓦德刚才才拿克劳的单纯开玩笑，然而……以现在的情况看来，他绝对没有那么简单。不，其实他应该比任何人都聪明、机警。



经历过那么多局势、那么多战场、那么多危急的状况，他却得以存活下来，缔造了最优秀的战果。



他不是那么单纯的。



克劳提到的佳斯塔克。对目前的洛兰德而言，那是最大的问题之一。



佳斯塔克帝国，位于梅洛利斯大陆北方之地，与位于南端的洛兰德距离相当遥远。



这个国家本来只是一个才刚刚立国，连名称都鲜少为人所知的小国。



然而，这个小国目前正撼动着梅洛利斯大陆。



它已经并吞了几个小国……而且国力和领土、军事力量都足足高于洛兰德五倍的北方军事大国史特欧尔，也遭到佳斯塔克的攻掠，连番吃了不少败仗。



据说有鉴于此，北方的各国纷纷急速增强军备。



当然，那是距离非常遥远的国度的事情。



火线未必会扩及洛兰德……



然而，世界确实正在改变当中。



而且是以佳斯塔克帝国这个蕞尔小国为中心，正在快速改变当中……



此时，弗洛瓦德也凝视着西昂说道：



「原来如此。此事可不容小看啊。陛下已然派出间谍前往佳斯塔克了吗?」



然而，西昂却摇了摇头。



「不，路克并没有前往佳斯塔克。他另有任务。」



「所以，是个秘密啰?」



可是西昂还是摇摇头。



「不是。只不过，他的行动还没有看到成果。而且，也不知道会得到什么样的结果。所以目前没有必要让事情曝光。」



克劳闻言，皱起眉头……



西昂见状问道：



「干嘛?有事情瞒着你，让你觉得心里受伤吗?」



「我的心会为这种事受到伤害吗?」



克劳很生气似的说。然后又问：



「我刚才不是讲过了?我最讨厌的事情就是看着其它人死亡，而且自己还束手无策。所以我喜欢上前线……可是，现在却被迫老是做那些文书工作。然而路克那家伙却在国外执行极机密的任务?你太卑鄙了吧……我呢?难道就没有什么极机密的任务可以交给我的吗?」



他这样说道……西昂闻言笑了。



「你……是当真的吗?像你这样的人怎么可能做得来什么极机密的任务呢?」



「啊?!什么意思?要说机密行动，我在革命的时候好歹也执行过几次……」



可是西昂却顶着愕然的表情说：



「不，我不是这个意思……我指的是，因为你名声太过响亮，所以没办法做这种事。红手指克劳-克洛姆……在一场又一场的战役当中，因为双手被敌人溅洒的血水给染红，而被冠上这个称号……你的名号对其他国家的人而言，可是可怕到被人拿来跟洛兰德的魔法骑士团相提并论的哦?你认为这样的名人能够进行机密行动吗?」



克劳闻言，眉头真是皱得不能再皱了。



「唔……」



他呻吟道。可是西昂又继续说道：



「就算路克在革命时期建立了许多功勋，但目前还只是上士这样的低阶地位。拿你和在其它国家几乎没有任何知名度可言的路克相较之下，谁比较适合胜任极机密任务当然是不言可喻吧?你只要乖乖地稳坐元帅的宝座就好了。你的响亮名号愈是轰动其它各国，你率领本国的军部就愈有意义。啊，顺便告诉你，这一番话可是在夸赞你哦!」



克劳一听，表情更是不悦地扭曲了……



「……那我的佳斯塔克之行呢?」



「哪有可能?」



西昂带着惊愕的表情回道。



此时弗洛瓦德说：



「但是，就算元帅阁下不适合前往，还是有必要派遣某个人，而且是足堪信任的人潜入佳斯塔克帝国。而且要及早……」



西昂点点头说：



「嗯，说得是。不过，更重要的是要先录用优秀的人才。许多有能力的贵族们死了，之前被流放的优秀人士才刚刚开始有了动作。如果不尽快网罗这些人，这个国家将没有前途而言。现在不管我们录用什么人，相信贵族们也不会有任何反弹吧……这也是那场肃清行动所带来的效果。」



西昂说完，克劳露出不悦的表情……



可是，执行肃清行动的弗洛瓦德却说：



「话虽如此，却也有不良的影响。首先，由于那一次的肃清行动，使得外国对陛下的评价下降了。镇压艾斯塔布尔，杀害贵族们，以强势的作法稳定国势……陛下给外人的印象是，洛兰德的新国王攻击性强，将来恐怕会一口气攻掠其它国家。



再说，陛下藉由克洛姆元帅阁下，拉拢他善意礼遇的艾斯塔布尔公主娜亚-安。而成功镇压的艾斯塔布尔的贵族们……他们也可能会对陛下此次所采取的强势行动心生畏怯，恐有再度掀起叛乱之虞。」



克劳一听。



「什么意思?这么说来，坏处不是比较多吗?是你擅自决定，杀红了眼……」



然而弗洛瓦德却说：



「可是，就算冒着这种危险，还是有必要将反国王派贵族们的势力根源就此铲除。为了让这个国家重新站稳脚步，这是不可避免的事情。而且……」



这时，西昂接着说：



「为了对抗开始急速变化的世界……吧?以目前洛兰德的国力而言，不要说尼尔法或鲁纳了，我们确实也没有能力跟其它的强国对峙。那场肃清行动说起来是很让人产生反感，但是，确实是有其必要性的，克劳。目前，贵族们已无力对抗我们。今后，这个国家将会有重大的转变。首先是法条的变更。我们要废除只礼遇贵族们的法条，然后召集国内所有有能力的人。其中最值得期待的……也许是艾斯塔布尔的人们吧?他们比突然开始上门来逢迎拍马的洛兰德的贵族们更值得期待。」



克劳闻言也点点头。



「嗯，或许是吧。上次在镇压艾斯塔布尔时，交过那一次手就知道了……他们可是经过相当训练的。只要用心寻找，应该多多少少会找得到有实力的人吧。」



「就是这样，克劳，今后你要多加一项工作，那就是负责录用艾斯塔布尔的人才。你即刻前往艾斯塔布尔的领地之内，提拔你觉得有潜力的人。」



可是克劳却说：



「不，目前来说还有点勉强吧?目前他们是因为军队被打散才安分守己……万一军力再度整合，谁也不晓得他们何时会再发动叛乱……他们的爱国心是如此地强烈。而且拥有高度的忠诚心，愈是优秀的人就愈是如此。我不认为把这些人拔擢到洛兰德的高层，就可以让他们适得其职。一有差池，也有可能使得洛兰德从内部崩毁……」



可是，西昂却凝视着克劳。



「所以才要拜托你啊。拜托跟获得艾斯塔布尔人民大力支持的艾斯塔布尔前公主，娜亚-安殿工父情甚笃的你。」



瞬间，表情从克劳的脸上消失。



「…………你是要我利用娜亚吗?」



「不想吗?」



「那还用说!」



克劳瞪着西昂怒吼道：



「……你应该也知道啊?!就算不利用她，她也已经很辛苦了。她因为那边那个不知道在想什么的家伙的策略，搞得同伴都被杀了，可是为了拯救人民，她宁愿自己牺牲……她可是抱着被谴责为背叛者的觉悟，来到洛兰德的呀?而且，她也不过才十七岁。她总是笑容满面，一副不在乎的样子，事实上……她毕竟还是个小姑娘啊。只身一人来到敌国境内……她怎么可能会好过。



然而，艾斯塔布尔的人民和贵族们却又把复兴王国的美梦托付在她身上。所以两国才能享有现在的和平景象。艾斯塔布尔之所以不兴风作浪，就是因为娜亚在这座城里的关系。可是你现在企图要做的事……」



克劳的眼中燃着熊熊的怒火。



愤怒和失望……



尽管如此，西昂仍然定定地看着他的眼睛，点点头说：



「没错。我想做的事情，就是要她背负更多的背叛者的污名。我要透过安殿下的推荐，从艾斯塔布尔的军部当中录用优秀的人才。现在已经解体的艾斯塔布尔的军队，不再为复兴艾斯塔布尔而存在，而是要编入洛兰德的军队当中。而且是在安殿下的指挥之下……这就意味着，事实上，复兴艾斯塔布尔将是不可能的事情了。安殿下可能会遭到指责，说她出卖祖国给洛兰德。可是，那又怎样?难道只为了提升安殿下的名声，就解放艾斯塔布尔的士兵，让他们复兴国家吗?」



「不是，那个……」



可是，西昂打断了他的话。



「克劳，这可不是游戏啊。只要我身为国王的一天，艾斯塔布尔就不可能复兴。我可以如此断言。只要我还是这个国家的国王，我就绝对不会让艾斯塔布尔复兴。但是，为了要拉拢艾斯塔布尔，我无论如何都必须得到她的协助……」



这时，他的目光从克劳的身上移开，望向克劳的背后。



望向出现在克劳背后的人物身上……



然后西昂微微地提高了声音：



「不，如果说协助这样的说法太矫情的话……那让我换一种说法吧!我想尽快可以利用艾靳塔布尔的力量。不过，我之所以这样做，都是为了减少牺牲者，就算只能减少一个人也好。为了减少洛兰德人民的牺牲，哪怕只是一个人……」



说到这里，一个澄澈而柔和的女人声音从大厅的门口响起：



「陛下所言的洛兰德人民，也包括我们艾斯塔布尔的人民吗?」



克劳闻声，惊慌地回头看着背后。于是他看到……



一个拥有洛兰德帝国境内，鲜少看到的深蓝色长发的美女。



她有着一对凛然的蓝色眼睛，和温和的美貌。散发出高雅气质的聪慧眼神当中，栖着以她十七岁的年龄不该有的坚强力量。



她正是目前西昂等人话题的主角——前艾斯塔布尔公主，娜亚-安。



在艾斯塔布尔的最后一次叛乱当中，她为拿人民当人质的贵族们的失控行为感到痛心……



她被视为单枪匹马打倒贵族们，经由投降的谈判，成功地将损伤降到最小，拯救了人民的救国英雄。



是被当成洛兰德的贵族，迎回洛兰德境内的才女……



表面上是这样的经历……



然而，事实却不然。



她保护人质不受到弗洛瓦德对艾斯塔布尔所进行的各种计谋的伤害，明知会遭受众多责难，却为了守护人民，而成为洛兰德的贵族。



也因此，她现在的表情是再严肃不过的。



她定定地凝视着西昂。



「请回答我，陛下。陛下想要保护的洛兰德人民，也包括艾斯塔布尔的人民吗?」



西昂用力地点点头，回答道：



「那是当然的，安殿下。我既然说艾斯塔布尔不可能复兴，那就表示艾斯塔布尔不会成为我的敌人。你们是我非常重视的子民。」



然而，娜亚的眼神依然目不转睛地看着西昂。一边朝着他走近，一边说道：



「您要我相信您这番话?您曾经不只拿艾斯塔布尔的人民，甚至也拿自己国家洛兰德的人民为人质……」



此时，弗洛瓦德插嘴说：



「不，那是我个人擅自……」



然而，西昂却打断他的话。



「够了，弗洛瓦德。她说的是事实。就算是你擅自决定的事情，洛兰德对艾斯塔布尔所做的事，那是身为洛兰德国王的我的责任。



但是，如果可能的话，我还是希望妳能相信我的真诚。相信我想保护艾斯塔布尔的人民的心情……相信我不想更让两国之间发生任何争斗的心情。就算妳不相信，之前也已经造成太多的牺牲了。经历长年的战乱，我们两国都已经失去了正常的作为。」



说完，西昂宛如回想起遥远往事般的闭上双眼。然后说：



「安殿下。以前我有一个叫姬法-诺尔斯的同伴。那也是我还没有当上国王很久之前的事情。总之，我的同伴当中有一个叫姬法的女孩子……她是一个活泼而聪明的孩子。她爱恋着我另一个同伴……我好喜欢看着『他』和姬法，以及同伴们的笑容。即使置身于战乱不休的洛兰德，大家还是能够找到乐趣，看似过得很幸福……我跟他们在一起时，就会忘记许多烦恼……」



西昂说着，发现自己脸上露出淡淡的微笑。



他想起以前那些同伴们的身影。



姬法、莱纳、泰尔、汤尼、法露……他想起和那些同伴们一起生活的日子……



西昂继续说道：



「当时……我是这样想的，也许继续过这种日子也不错……也许这个国家没有必要做任何改变。只有我像个傻瓜一样苦恼着，想着，这个腐败的国家一定要改变才行……事实上也许根本没有那个必要吧?也许大家都不想要改变吧?我是这样想的。当时我们真的笑得很快乐，快乐到让我产生了这种想法。因为我非常珍惜的同伴们都笑得如此地快乐，所以……哪有需要改变什么?我这样想。因为大家各自找到幸福，笑得这么开怀。既然如此，我只要能够保护眼前看得到的那些笑容……那不就够了吗?只要我有保护同伴们的力量，那就够了……我是这样想的。然而……」



这时他睁开了眼，与站在克劳旁边的娜亚两目相望……



「……同伴们几乎都死了。因为姬法-诺尔斯的背叛。不，应该说曾经是艾斯塔布尔的间谍，姬法的背叛……」



娜亚闻言，露出讶异的表情。



「那么，陛下憎恨着艾斯塔布尔的人……」



然而西昂却摇摇头。



「怎么可能?姬法现在仍然是我重要的同伴。虽然她现在在遥远的距离之外……对我而言，她仍是我很重要的同伴，这件事情并没有改变。同伴死因或许确实是因为她的背叛所造成。然而，她也是无奈被迫的。她和她的姊妹三个人，被当成间谍从艾斯塔布尔送到洛兰德来……然而姊姊却被洛兰德的魔法骑士团所杀，妹妹被抓去当人质……她成了双面间谍。



她总是担心妹妹会被杀……于是，她奉洛兰德的贵族……不，奉我的兄弟们的命令，为了杀死对我那些兄弟们而言是个阻碍的我，而且也为了瞒过艾斯塔布尔的士兵，她不得不有所行动。可是，我不认为她当时珍惜同伴的心情是假的。她总是跟我们一起欢笑……我不认为她那张笑脸是骗人的。



她背叛了祖国，也背叛了曾经是同伴的我们……我相信她一定有好几次都想跟我们求救。虽然她一直都带着笑容，但是我相信她一定想求救。可是我……竟然没有发现!!而且她妹妹早就被杀了。她哭着背叛了我们，害同伴被杀，加上连妹妹也遭到杀害……



腐败了……这个国家已经腐败到极点了。卑劣的贵族，还有我那低俗的父王……疯狂的战争……所以，艾斯塔布尔不会复兴了。我………………」



说到这里，西昂停顿了一下，然后说：



「…………不，只要我还是国王的一天，我绝不再让洛兰德和艾斯塔布尔发生任何纷争。对我而言，艾斯塔布尔的人民也是我想要保护的人之一。所以，我希望得到妳的协助。为了保护这个国家免受今后将会发生的动乱……免受外敌的侵略……我想要得到你们艾斯塔布尔的协助，安殿下。」



这时，西昂对着娜亚深深地低下头去。



「这样可以得到妳的信任吗?」



他这样说。娜亚见状，惊慌失措地说：



「请别这样……陛下如此大礼……而且是当着您的部下克洛姆元帅和弗洛瓦德中将的面这样做……我没有所谓的接不接受的问题。我非常能理解陛下的心情。如果可以略尽棉薄之力，我愿全力以赴。」



西昂闻言，抬起头来。



「……如此一来，妳将会成为背叛者……」



可是娜亚却露出微笑。



「我早就被冠上这个罪名了。而且，当我觉得很难过时，克洛姆元帅一定会像刚才那样极力地庇护我，所以……」



克劳闻言，苦着脸。



「咦?……原来妳打一开始就听到了?」



娜亚一听，笑得更开怀，凝视着克劳说：



「谁叫元帅的声音那么大……」



然后她再度转向西昂。



「陛下，请您放心。我会把艾斯塔布尔的精英介绍给克洛姆元帅。」



西昂闻言笑了。



「那就有劳妳了。」



他这样说。



而且他相信，只要娜亚肯出面，一定没有问题的。



她既聪明又坚强……



而且……



她看着克劳时，映在她眼中的光采……



只要这两个人一起行动，一定不会有问题的，他这样想。如果洛兰德的元帅和艾斯塔布尔的公主可以维持如此融洽的感情的话……



两国的关系一定可以顺利改善。



西昂笑着说：



「唔，事情就是这样，克劳。今后艾斯塔布尔的军队也将被统合，洛兰德的军力将会增加。到时候，身为元帅的你的工作量也会大幅地增加……」



克劳一听慌了。



「啊?等、等一下……事情怎么会变成这样啦?这太勉强了。如果我还要比现在更忙的话，我可会死的!话又说回来，其它的贵族元帅们都没啥事好做啊……」



西昂闻言点点头，然后转向娜亚。



「所以，为了不让克劳早死，能不能请妳从艾斯塔布尔那边推荐妳能信任，而且优秀的人才给我们?因为我打算让艾斯塔布尔的人担任这个国家的第四名元帅。」



西昂说完话的瞬间，娜亚露出惊愕的表情。



「啊……元、元帅吗?让艾斯塔布尔的人?」



西昂很干脆地点点头。



「嗯。克劳，你有异议吗?」



可是克劳却摇摇头，不知道为什么，看起来还挺乐的。



「不，要是可以把我的工作分一半给那家伙的话，我当然不会有任何异议。」



娜亚听了，仍然一脸不敢置信。



「可、可是……」



不过西昂却打断了她的话。



「这已就此定案。我要让艾斯塔布尔的人，还有之前一直受到欺压凌虐的洛兰德的优秀人才，担任洛兰德军队里的重要职务。想要有所行动，就只有趁贵族还不敢蠢动的现在吧?所以，已经没有多少时间了。赶快进行这件事。你们两个人现在立刻前往艾斯塔布尔境内。」



于是克劳盈盈笑着说：



「是。既然事情已经变成这样，那我们赶快走吧，娜亚。西昂，你真是的，你想的事情总是这么有趣……」



他一边说，一边拉着娜亚的手臂，作势要离开大厅。娜亚见状，急慌慌地说：



「等、等一下，元帅……怎么会……」



可是克劳不予理会。



「有什么关系?那小子既然都这么说了，那就错不了的。那么，西昂，我们走啰?我会带回一大堆人，到时你可别太过惊讶哦?到时候，我就把元帅的工作交给他们，我要到佳斯塔克去。」



他这样说道，就强行带着娜亚离开了。



西昂见状一边苦笑着，一边转向弗洛瓦德。



「那家伙是不是真的以为自己可以辞掉元帅的工作?」



可是弗洛瓦德没有回答，只是凝视着西昂。



「……刚才的话是当真的吗?」



「嗯?什么话?」



「关于让艾斯塔布尔的人担任军部元帅的话。你不觉得时机过早吗?让艾斯塔布尔的人担任洛兰德的将校职务……确实是能有效地抑制今后艾斯塔布尔的叛乱。但是，位居军部的顶尖高层，赋与的权力是否有点过大了……」



可是西昂却摇摇头。



「你不也说过吗?你说我们已经没有时间了。为了保护我们的国家不受大国史特欧尔，还有拥有足以歼灭该国的强大力量的佳斯塔克，以及其它列强的侵略，我们需要力量。洛兰德需要蓄积力量。而且必须在短时间之内完成。我们要变成一个更强的国家、更富裕的国家。颁布修正可以让人们拥有积极进取意念的法条……我们要变成一个每个人都可以笑着生活的国家。如果在受到其它国家侵略之前，这个国家可以变成这个样子的话……我们就赢了。到时候，就算不打仗……」



弗洛瓦德闻言，眼神锐利了起来。



「……只要我们国家的结构稳固，就足以侵略其它国家……当优秀的人才都众集到这个国家之后，其它国家自然就会从内部开始瓦解。原来如此。彻底将损害减少到最低限度……这是你的选择吗?」



「你不认同吗?」



弗洛瓦德摇了摇头。



「不，将损害减少到最低限度……话虽如此，但是陛下知道，如果有必要的话，还是得冒着某些危险。让艾斯塔布尔的人位居元帅之位，如果运作得宜的话，将会显现出莫大的效果。这个事实确实有利得足以让我们拥有足够的实力去侵略他国……」



没有错。



让艾斯塔布尔的人坐上洛兰德的元帅宝座，就有如此之大的价值。



它象征着——其它国家的人也可以成为洛兰德的元帅，而且是连败给洛兰德的国家、战败国的人都可以……



这个事实将会削减他国军队的战意。就算打了败仗，洛兰德也会以公平的态度接纳。如果输了，只要是输给洛兰德，也许会有和平的日子在前方等着。



就算输了……



如果是为洛兰德，也许有一战的价值……



如果能让其它国家的军队产生这种想法的话，哪怕只是一瞬间，那洛兰德就赢了。



可是……



弗洛瓦德继续说道：



「陛工让艾斯塔布尔的人坐上这个国家的元帅宝座，万一这个人企图发动叛乱的话，就毫不犹豫地加以格杀……您是下得了这种决心的人。以最短的路径前进制霸之路。极力将损害的程度控制在最低的状况下……如果为了拯救大我，小我便能割舍。陛下是下得了这种决心的人。既然如此，我就谨遵陛下的命令吧。我……想前往鲁纳帝国一趟。」



西昂闻言，凝视着弗洛瓦德。



「前往鲁纳?」



「是的。要建立一个陛下心中所描绘的理想国家，恐怕还要花上一些时间吧?我要将一根牵制的钉子打进鲁纳，好多赚取一些时间。」



西昂闻言点点头。



「我们目前确实是不宜和邻国尼尔法王国，或鲁纳帝国起纷争。我当上国王之后，虽然曾经前往尼尔法访问，建立起友好关系，可是……和鲁纳的同盟关系是前任国王所缔结的……我想是有必要再度去确认对方的心意，不过……」



弗洛瓦德接着西昂的话说道：



「而且，据我所杀掉的史特亚利德公爵的说词，贵族们好像是借用鲁纳之力，企图谋杀陛下的。这项行动是出自哪些鲁纳的贵族，那些贵族又拥有多少实力……抑或是，这根本就是鲁纳国王在暗中操弄……这些事我们皆不得而知。不过，我们必须让他们知道，如果他们胆敢于此时对洛兰德出手，是要付出相当高的代价。」



可是，西昂闻言却好像想到什么事般，微微地沉思了一下道：



「这可是个相当危险的工作啊。一个不小心，可没有全身而退的保证哦?」



于是弗洛瓦德说：



「只要陛下性命无虞，洛兰德就不会有任何不便……」



西昂立刻打断了他的话，道：



「我刚才不是说过了吗?这个国家还需要你。如果你现在死了，我会很伤脑筋。」



弗洛瓦德一听，瞬间露出惊讶的表情。



然后——



「…………此话在下谨记在心。」



说着，他将手抵在胸前，低下头去。



西昂见状，笑着点点头。



「嗯，那就好好记着吧。那么，你就前往鲁纳……还有……」



此时。



「陛下。希尔威尔特家按照您的要求，请求谒见。」



一个有别于娜亚，声音听起来十分沉稳而清澈的女声，在大厅的门口响起……



弗洛瓦德闻言回过头。



「希尔威尔特……?如果我记得没错，这是被认同能和剑道一族相提并论，武艺实力高超，拥有悠久历史的贵族世家……我听说该名门因为不获前任国王赏识而被流放到偏远之地……」



这时，声音的主人现身了。



挺直的背脊，整齐地绑在后头的黑色头发。年龄也许比西昂大一点……可能才刚过二十岁左右吧?可是，她全身上下却散发出那样的年纪罕见的风格。



充满自信的笑容，沉稳又锐利的双眸。一举一动都强烈地吸引他人的目光。



细瘦的身体包裹着一身像是黑色的套装，却又到处都以硬质铠甲似的东西所组合而成的特殊衣服……



背后扛着一把刀身裸露的巨大长枪。



本来法条规定，没有人可以带着武器进入国王大厅……她却面不改色地带着长枪而来。然而，虽然带着武器，却又屈膝跪在大厅的入口……



「臣未能及时前来请安，恳请见谅。西昂-阿斯塔尔陛下，恭喜您即位。」



西昂闻言露出笑容。



「我等妳好久了。如果我记得没错，妳是……长枪一族……希尔威尔特家目前的当家，蒂露娜薇丝特-希尔威尔特吧?」



女子保持跪拜的姿势说：



「是，请陛下称蒂露即可。」



西昂点点头说：



「那么，蒂露。我等妳很久了。怎么样?被前任国王流放到偏远之地数年……期间，你们是不是努力琢磨，实力比以前更强了?」



蒂露闻言抬起头来……然后，宛如凝视着大厅的某个地方……某个遥远角落似的道：



「当然。目前我们的实力已经不亚于守护陛下的艾利斯家……所以，臣也把枪带来了……」



西昂闻言，也露出笑容。



「路西尔，你听到了吧?」



但是没有人回答。



西昂耸耸肩说：



「算了，就算你不回答……」



然后他凝视着蒂露说：



「那么，展现妳的实力让我看看吧。」



于是蒂露轻轻地笑了。



「原来如此。这样的器量，这样的胆识……洛兰德真的诞生了一位好国王……路西尔，我非常能理解你选择他的理由了。那么……」



瞬间，她的身体往上一弹。



巨大的长枪一弯。



她以猛烈的气势采取了行动。



一口气缩短了和西昂之间的距离，将枪身笔直地往前一伸——



然而……



「蒂露，妳还是太慢了。」



突然，她的背后出现了一个男人。



金色的头发，还有端整得不像人类会有的俊逸容貌。紧闭的双眼。



一个美绝的男子。



插图055



不是人类该有的，甚至可以说会让人产生某种异样感的诡异之美……



他将两手一伸，宛如要从背后抱住蒂露似的，徐缓地压制住长枪。



脸上露出笑容……



「还不行。妳的枪还刺不到我……」



他好似要吻上蒂露的耳朵般，轻声呢喃道。动作之安静就好像他打一开始就在那边一样。



不，他确实是在。



这个男子……世代负责护卫洛兰德国王的任务，剑道一族艾利斯家的主人，路西尔-艾利斯，打一开始就在那里……



可是，因为这个男人不想被人看见，竟然也就无人能见到他的身影。



对这个男人而言，就只是这样。



完全消弭气息……



他甚至就从人们的意识当中消失……



简直就是个怪物。



任何时候，路西尔看起来都是具有压倒性威力的怪物。照说蒂露不应该有足够的力气与这种怪物对战的，然而……



蒂露说：



「你这种轻敌态度，是导致你这次败北的因素……」



说着，她用力地抓住路西尔的手臂。



瞬间。



两个和蒂露非常神似的男子从路西尔的背后刺出长枪，一口气紧逼而来……



「死吧!路西尔-艾利斯!!」



男人们大叫。



好猛烈的速度。他们的动作应该远远地凌驾被誉为这个国家最强的士兵——魔法骑士团的威力吧?



然而，路西尔头也不回。



不，他甚至不把对方当一回事一样。



他只是轻轻地笑着，然后再度把唇靠上蒂露的耳边……



「哟，是妳的弟弟们吗?好让人刮目相看的动作啊。瞧我的……」



刹那间。



大厅里充塞了一股巨大的气息。



之前完全不存在的气息急速地扩散开来……



西昂顿时觉得喘不过气来。



他被路西尔散发出来的强烈压迫感给压得说不出话来。



那根本就不像是人类所散发出来的气息。



野兽……



不，不是野兽那么简单。



是恶魔……



恶魔低语着：



「…………『那个』可以打坏吗?」



瞬间，蒂露的脸孔扭曲了。



然后——



「……啊、唔……住、住手!韦恩!西尔!」



她大叫。



蒂露的两个弟弟们对她的声音立刻有了反应，在长枪刺向路西尔之前，适时地住了手……



可是，反倒是作势要攻击别人的这两个男子苍白着脸。他们全身汗水直淋，脸上露出因为恐惧而畏怯的表情……



路西尔见状，喜孜孜地笑了。



「恭喜两位捡回了一条命。蒂露，真是正确的判断啊。妳确实比以前强悍多了。弟弟们也挺优秀的。唔，不过还是不及我的妹妹……值得参考吗?西昂。」



西昂闻言点点头。



「嗯。我已经知道他们都是非常优秀的人了……」



才说完，路西尔的身影再度淡化了。



「那就好。我尤其喜欢蒂露。我相信她一定能帮上你很多忙吧?你们就好好相处吧。」



说着，他的身影便完全消失了。



西昂目送着这个异样。在他已经见怪不怪的景象消失之后，他道：



「原来你们是旧识啊?」



站在蒂露背后，长得和蒂露非常神似，被称为西尔的黑发青年很快抢道：



「才不是旧识!谁跟那种使用性能比长枪低劣的剑，却自称最强的人的低俗之辈……」



此时蒂露却制止了他。



「住口，西尔!记住你站在陛下面前。」



「啊，唔……对、对不起，姊……」



可是，一旁那个看起来比西尔年长一些，被称为韦恩的男子又制止了他。



「不是姊姊，西尔。是主人。」



「是、是的，姊……主人。对不起。」



蒂露见状，有点无奈似的微低着头。



「让陛下看到这不光彩的一幕……弟弟西尔还尚未成熟……」



可是西昂却带着苦笑说：



「尚未成熟，却有那样敏捷的动作……真是厉害啊。我非常了解你们的能力了。那么，关于刚才提到的事情……路西尔跟妳是?」



蒂露一听，露出有点困扰的表情。



「……以前我们曾经交手过一次。呃，那是我才十二岁时的事情……」



结果呢?



西昂不想问。



结果否言可喻。



剑道一族艾利斯家……



可是，现在路西尔甚至连剑都不用。不但如此，西昂甚至都还没看过路西尔使剑的样子。



不管出现多么强大的敌人，他都只是微微地摇摇手……敌人的头颅就和身体分离，在半空中飞舞。



蒂露说：



「姑且不说我弟弟他们……我们希尔威尔特一族的人们怎么想，对我而言，路西尔大人一直是我努力学习的目标……」



她这样说。



嗯，也许这亦是很理所当然的事情。



有志习武之人只要见过路西尔，大概就只会出现两种人吧?不是崇拜他，要不就是对他心存恐惧?



然而，从路西尔的作战方式来看，他好像比较喜欢别人对他产生惧怕之心……



西昂说：



「唔……路西尔是妳学习的目标啊……但是，这可伤脑筋了。如果我四周尽是围绕着像那样的怪物，我会喘不过气来的。」



蒂露一听，面露微笑。



「请放心……我是永远走不到他那种境界的……」



不知道为什么，她竟然喜孜孜地这样说。



而听到她这一番话，站在她背后，被称为西尔的那个弟弟却懊恼地皱起眉头，一旁的韦恩则带着淡然而沉稳的表情。



看来西尔真的是一个还不成熟的人，而且极度地讨厌艾利斯家。



这倒是挺有趣的……



此时，西昂突然露出宛如想到新的恶作剧手法般，顽皮少年的表情。



「啊……我又～～想到一个让那家伙讨厌我的事情了……」



他轻声地说。蒂露闻言抬起头来。



「啊?请问，是什么事?」



可是，西昂却惊慌地摇着头。



「啊，没有，没什么。不关这件事。倒是……我非常清楚你们的能力了。我跟前任的国王不一样，愈是优秀的人，我愈是要充分借用长才……各位有这种觉悟吗?」



一听，蒂露还有韦恩、西尔再度屈膝在地。



「是。希尔威尔特家一直期盼有这样的主子。」



西昂闻言点点头。



「那就把头抬起来吧。现在已经没有时间净做一些形式上的寒喧了。今后将会非常忙禄。」



时间真的已经所剩不多了。



要网罗散布在国内的优秀人才。



也要获得不只是艾斯塔布尔的军队，还有艾斯塔布尔全国人民的支持。



加上统制至今神龙见首不见尾，在洛兰德的黑暗处蠢动的贵族们……



现在必须全面修改单方面礼遇那些贵族们的制度和法条。



必须从根本改变这个家才行。



而且必须在他国侵攻之前。



在洛兰德被卷入动乱之前。



而事前的准备工作，光是在国内就有多到数不清的事情要做……



还要让其它国家对洛兰德的改变刮目相看。



此时，西昂看着一直在场观战的弗洛瓦德……



于是，弗洛瓦德似乎已经明白西昂的想法似的点点头。



「在下认为这是个很好的想法。那么，我……也该开始准备前往鲁纳了吧?」



说着，他再度对西昂行了一个礼，离开了大厅。



目送他离去之后——



「那么，立刻开始吧?」



说着，西昂再度看着蒂露，还有希尔威尔特兄弟们。



「今后我打算派你们到外国去执行任务。选择你们的首要理由，当然是我相信你们的高度能力。但是我觉得你们适任的真正理由，是你们不会使用魔法。就算你们在国外被抓，也不会把本国的魔法秘密泄漏出去……反过来说，如果你们被抓去当人质，我也不会解救你们。我不但让别的国家看出我们的弱点。」



闻言，蒂露微微地抬起头来。



「原来如此。那个国家……跟我们洛兰德帝国将会开启战争吗?」



战争……



西昂的眼神微微瞇细了。



「……或许会变成这样吧?虽然我并不希望有这样的演变。」



世界已经开始朝着那个方向变动了。



虽然没有人这样期望……



世界却正朝着那个方向前进。



而且……



已经无路可逃了。



西昂再度凝视着蒂露。



「你们知道一个叫佳斯塔克的国家吗?」



他这样问道。