在赤红光辉抵达古连丹前。



曾祖父的亡骸消失在大地之中。



也许是因为超越生物定律存活许久的关系吧，曾祖父的亡骸有如沙子般消逝了。



这种消失方式完全没有曾经活过的感触。



妮娜只能呆呆旁观这幅光景时，浮现在脑中的竟是非常现实的问题。



「……要怎么向父亲解释才好呢？」



她指的是曾祖父的死。连亡骸都没有，告知此事时要用什么当证据才好呢？



如此思考的妮娜，察觉地面滚落着两柄链金钢。



是祖父之物。



能带回去的只有这个而已。



不过，这样或许也不错。亡骸本身不能用流浪巴士运送。既然如此，将亡骸就地埋葬，只把遗物运回家乡应该算是很合理的做法吧。



在都市外面死去应该就是这么一回事。



无法沉眠在故乡的大地上。



「咕……」



理所当然的道理引发头痛，身体也擅自颤抖起来。



懊悔与悲哀不停涌出。



「咕，呜呜呜呜呜……」



她发出低吟。



曾祖父——吉尔托雷·安多克。



漫长的光阴。



妮娜出生的好久好久……好久之前，就下定决心面对世界危机，为此做着准备，而且等待至今。



这就是曾祖父。



守护妮挪，守护安多克家族，守护着仙莺都市。



这样的人，如今，死在这里了。



等待着的世界危机就在眼前，然而他却倒下了。



败给了蕾娃媞。



把一切托付给妮娜，然后就消逝了。



「托付给我这种人……」



她不晓得自己这样做了多久。



掉落在干燥大地上的水滴一下子就被吸干。



回过种时，暖和的光线包围了妮娜。



右手边是态度狂妄的少年电子精灵。



背后是年龄与妮娜相仿的青年电子精灵。



左手边是拥有沉着氛围的美女电子精灵。



然后，正面是……



「你们……」



妮娜抬头低喃。



正面是乘坐在巨花上，拥有少女外貌的电子精灵。



花之少女名为阿玛顿。



右手边的少年是吉夏雷。



背后的青年是天德利姆。



左手边的美女是法兰苏达。



她们都是曾与曾祖父并肩作战的电子精灵。



而且，也是被妮娜所继承的电子精灵。



不同于妮娜体内的废贵族梅尔尼斯，这四只电子精灵打从最初就下定决心将自己存在的一切转变为武艺家战斗之力。



「……这样的我，行吗？」



妮娜保留着脸颊的湿润感触，就这样望向阿玛顿如此问道。感觉起来她似乎是这四个电子精灵的领袖。



「我无法成为曾祖父那种伟人，我只是一个可悲的人类。」



是一个随时会受到挫折，不握住别人的手就无法站起的软弱人类。



打从她还在修奈巴尔时便是如此。



总是在重要关头失败。



妮娜曾认为只要去都市外面修行就能变得像样些，但在洁尔妮的努力却也没得到那么大的成果。



然而，曾祖父却将一切托付给妮娜，然后就逝世了。



她怎么可能会有自信。



「……我一直认为自己非做不可。」



知道娃媞·蕾的真面目后，妮娜为了变强而努力至今。她觉得自己的努力有所成果，至少身为武艺家的自己应该变强了。



然而，心灵呢？



心灵也变强了吗？



自己成功拥有了足以继承曾祖父遗志的坚强心灵吗？



成为了能让这四个电子精灵认可的人吗？



妮娜拥有为了与世界危机战斗这个目的而奉献一切的坚强心志吗？



她没有这种自信。



「我一直努力想要变强……可是，我没有自信。」



「……既然如此，就请你变强吧。」



突如其来的声音从正面发出。



是阿玛顿。



「请你变强，然后继承这份责任。现在立刻。」



花之少女绷紧带有圆润曲线的脸庞，并且凝视妮娜。



「我们期望你拥有吉尔托雷的强大之处——钢铁之心。」



「钢铁之……心？」



曾祖父也说过类似的话语。



「力量我们会准备，我们需要你拥有可以统合这股力量的钢铁之心。」



她说的是统合力量与意忘。



「灵活运用力量需要的是技术与心灵，我们需要你拥有这些事物。」



阿玛顿重复了类似的话语。



她没将视线从妮身上移开过。



她以坚硬的表情，以及湿润的眼瞳凝视着妮娜。



妮娜望向周围，其他电子精灵也露出类似的表情。



没错。



因曾祖父之死而悲伤的人不是只有妮娜。



电子精灵们也很悲伤。



仔细想想，她们与曾祖父度过的时光比妮娜更多，比妮娜更浓厚。



她们的哀凄绝非妮娜可以比拟。



即使如此，电子精灵们仍然强忍泪水站在这里。



这个事实击打胸口，让妮娜觉得电子精灵们望着自己的眼眸，就是吉尔托雷看着自己的眼神。



让我们见识你与曾祖父再会，而且违逆他时的那种气慨吧。



她觉得电子精灵们对她这么说。



「……我真是可悲呢。」



瘫坐在地面的只有妮娜一人。



「现在不是做这种事情的时候。战斗——曾祖父大人等待着的战斗已经开始了。」



而且，他已经死了。



「在这里的人只剩下我。而我发过誓要从头到尾见证从现在起发生的一切，也要做自己能做到的事。」



自从来到洁尔妮后，妮娜被卷入种种事件之中。而且她体验了古连丹之战，知道发生在这个世界的战争，也决定要涉入这场战役。



妮娜站了起来。



她站起来，然后望向电子精灵们。



「我没有正确继承曾组父遗志的自信。」



妮娜正面迎向它们的视线，并且编织出话语。



她顺应着自己的坦率心情如此说道：



「可是，我还是有我想要见证这场战役的心情，也有着想要参加这场战役的愿望。」



妮娜没把握自己能照着某人的心愿去行动，因为至今为止她连自己的愿望都无法满足。



可是，就是因为这样……



「我不想背叛我自己。而且，不想背叛自己的我，就是能守护自己想守护的事物的我。所以……」



所以……



在编织出这句话前，妮娜大大吸了一口气。产生的空档虽然短暂，她却觉得这段时间有着极沉重的重量。



虽然最终还是要说出那句话，妮娜却明白说出口的瞬间，自己就确定处于再也无法逃避的场所了。



换言之，如果是还没把话说死的现在，就还来得及回头。



（怎么可能。）



妮娜在思考愚昧之事。



就算浮现这种想法，即使明白这种想法很不中用，她还是无法轻视这个选项。



现在发生的这场战争关系着这个世界的命运。被锁定的是世界的性命。一旦败北，不管是谁都会死去。



根本无处可逃。



想活下去唯有一战。



想活下去的话。



也就是说，这里还有让另一个选项存在的余地。



如何死的选项。



名为不战而亡的选项。



考量到在战斗中抵抗恐惧，不断穿越生死夹缝所造成的精神负荷，考虑到面对这种事的恐怖，只恐怖一次就死要来得轻松太多了。



妮娜心中产生了这种想法。



不，这种想法一直在她心中。



这是以武艺家这种被迫战斗的存在在这个世界得到生命、成长、受教育的过程中，不知不觉萌发的想法。



是一直以来被妮娜唾弃为胆怯念头，一直不肯正视的想法。



只要死亡，就用不着战斗了。



不用挥舞武器战斗也无所谓。



可以得到解放。



变得轻松。



啊啊……



一直唾弃着的话语，令妮娜感到无法化为言语的诱惑。



（我真的是一个胆小鬼呐。）



妮娜再次产生这个体认。



妮娜并不是被无法彻底抹拭的正义感所驱使。她明白只要将她自认为是正义感的情感略加稀释，那个瞬间自己就会连站都站不起来。



因为她知道真正的自己是胆小又懦弱的可悲存在。



所以，她必须在恐怖追上来前抢先一步冲过去。



干脆地死去就轻松了——她必须逃离察觉这种事实的恐怖。



在不知不觉间，她就是这样走过来的。



（既然如此，这一次我也逃得开。）



发现事实后，这个选项成为甘美诱惑一口气压向妮娜心中。



然而，这却是混合在腐臭中的甘美。



她无法选择这个选项，无法做出决定。



（我明白。）



她也看穿了逃亡动机的存在。



（我不希望别人觉得自己是个可悲的家伙。）



被谁？被大家。



尊敬的人、自己敌视的人、敌视自己的人、邻居、朋友、熟人，以及那些妮娜不认识但他们却认识妮娜的人们……妮娜不希望这些人认为妮娜·安多克是一个可悲的家伙。



而且，这也是为了让可悲的自己振作的那家伙。



为了成为自己的目标的那家伙。



一己在什么都无法对那家伙说的情况下战斗着。也就是因为这样，她不希望让逃走这种不诚实之举更加玷污这种背叛。



为了留下至少自己战斗到最后的事实。



对妮娜来说，并不存在逃跑这种选项。



（所以，不要紧的。）



她可以承受这种觉悟。



她可以前往战场。



或许她的心并非钢铁，或许这只是软弱的觉悟。



然而，却是不逃避的觉悟。



是可以战斗的觉悟。



所以……



感觉虽然漫长，这些思绪却在做深呼吸这种短暂时间中完结了。



「所以……」



引导出结论了。



决定选项的最后一瞬间终止了。



「把力量借给我吧。」



话语原封不动地让结论成形，将它传达至电子精灵那边。



「了解，新的主人啊。」



对他们而言这是不是最好的答案，妮娜无从得知。



然而，战斗已经开始了。



而且，他们面前只有妮娜。



电子精灵们没有选择。只要不舍弃战斗这个选项，就只能选择面前的妮娜。



比任何人都悲哀的存在或许就是他们。



（因为他们只能选择我这种人。）



可是，也就是因为这样，妮娜不能背叛他们的期待。



她只能战斗。



妮娜体内的力量膨胀了。



※



她没被力量的控制所玩弄。



或许这是因为打从最初彼此就有共识的关系吧。



还有另一件跟曾祖父不同的事，那就是溢出身躯的到光染成了赤红色。



为什么会变成这样呢？



或许跟曾祖父那时不同，这是因为妮娜体内有废贵族存在的关系。



「梅尔尼斯，没事吧？」



（没事的，主人。你才不要被玩弄喔。）



「我明白，阿玛顿。」



回答梅尔尼斯后，妮娜直视前方。



「我要放弃这个都市，已经没时间把这个运去古连丹那边了。」



（明白。跟古连丹的缘已连系上，随时可以动身。）



也可以完美地做到意见上的沟通。



意思就是跟他们的融合成功了。



也有意外的副产物。



那就是，比他们还早跟妮娜融合的梅尔尼斯存在感变得更强了。



还有另一个。



妮娜也能感受到比梅尔尼斯更早跟自己融合的那只——连名字都没有的电子精灵的存在。



小时候试图拯救，却反而被他拯救的小小存在。年幼电子精灵成为妮娜刭脉的一部分。



妮娜可以感受到他的存在。



她可以感受到那孩子也还活着。



这个事实令她既惊又喜，而且也确认了古老的旧伤。



（我不可能逃跑。）



成就现在自己的初始经验就在那里。



在那里守护着妮娜。



年幼电子精灵维系了自己的性命，所以妮娜无法背叛他的期待。



（一起去吧。）



如此呼唤后，刭脉微微发疼。



感觉起来也像是年幼电子精灵的回应。



「好！」



集中意识后，妮娜可以看见眼前那个像是黑暗洞穴的物体。



那就是被称为「缘」的电子精灵通信空间的入口。



妮娜飞身跃入。



无数光线在黑暗之中奔走着。现在的妮娜明白那一条条光线都是电子精灵在交换情报时的意志碎片。



虽然觉得掠过身边的光线带着奇妙的骚动氛围，妮娜却没有时间确认它的真面目。



妮娜瞬间被运送至古连丹上空。



飞出洞穴的瞬间，她也同时沐浴在烟雾的洗礼之中。不过旱在烟雾被吸进体内前，就被释出的刭流波动吹散了。



在烟雾另一侧，脚底下方展开的是都市正在燃烧的光景。



「居然到这种地步……」



妮娜一边坠落一边眺望都市的惨状，这让她哑口无言。战斗产生的破坏余波以王宫为中心，并且以几乎是同心圆的形式扫倒了建筑物。火舌从那些断壁残垣之中冒出，自动机械的灭火作业根本赶不上火势的蔓延。



有如要弄乱破坏之圆似的，都市表面有着数条深沟。都市的地表部分被挖开，而且那些地方都融解了。



都市的脚也有好几根惨遭折断或是脱落的下场。



这座都市是不是已经死亡了？这就是一幅让人产生如此念头的光景。



然而，它并没有死。



还有人在战斗。



即将坠落的地点喷出一道特别激烈的浓烟。



从那边有如伸长般出现的东西是——拥有可怕表面的绳状怪物。



「那是什么？」



（因月亮崩坏之故，存在于那一边的事物降临了。）



阿玛顿如此告知。



「月亮？」



如此低喃时，妮娜在地面着陆了。



着地后，妮娜抬头仰望天空。顺着自己坠落的轨迹抬高视线后，出现在那儿的是已经崩坏的月亮。



浮在空中的大质量团块正散向四周。



（队长。）



就在妮娜的目光被这幅壮大光景所吸引时，接近而来的念威端子响起了耳熟的声音。



「是菲丽吗？为什么你会在这里？」



（这是我想问的问题，而且我也想针对你现在的状态提出种种询问，不过还是先关注现状吧。需要说明吗？）



「拜托你了。」



菲丽在这里的事实令妮娜吃惊，但她心中却也有一点点这种预感。



既然如此，雷冯应该也在某处吧。



即使妮娜说自己不能道出真相而拒绝雷冯，雷冯却还是表示自己会追上来。而且，事实上他也离开了洁尔妮。



所以，虽然不知道他来到这里的来龙去脉，妮娜却觉得他在这里的事实本身并不让自己感到惊讶。



因为，古连丹是他的故乡。



（那么……）



菲丽开始说明。



从蕾娃媞入侵古连丹开始，一直到天剑继承者们的攻防，还有他们让蕾娃媞的一部分入侵地底，以及雷冯与林戴斯追着她而去的事。



「……雷冯在地底吗？」



（是的。地下设施正处于念威无法通过的特殊状态，所以无法收集情报。情况究竟如何就……）



「我明白了。」



雷冯就在这里。



在地底战斗着。



妮娜有一点焦躁。



虽然说蕾娃媞把洁尔妮所有居民都当成人质，妮娜却还是一直把这件事当成秘密。



这种内疚心态，还有即使如此却还是被雷冯抢先一步来到古连丹的事实互相重合，让妮娜产生了焦躁的心情。



然而，现在不是拘泥于这种心情的时候。



异形就在面前。



「不先收拾掉这家伙，就没办法前往地底呢。」



对这种东西置之不理的话，不晓得在避难所里面的人们会变成怎样。而且它前往地底跟蕾娃媞会合的话也会很棘手。



（天剑继承者们已经累了。）



「我知道了。既然如此，我会想办法对付它。」



（咦？）



对菲丽的疑问听而不闻，妮娜将手伸向剑带。



剑带上有四个链金钢。



两个是洁尔妮赐予之物。



两个是曾祖父的遗物。



妮娜的手紧紧抓住洁尔妮赐予的链金钢，并且将它复原。



不习惯的刭压在习惯的手感中奔驰。



「来吧，这是第一次的实战。」



如此说道后，妮娜奔向绳状怪物。



以活刭强化的脚力令地面爆散，将妮娜投入神速的世界。



「咕！」



始料未及的压力加诸全身，妮娜咬紧牙根。



视野扭曲变形，但妮娜立刻强化神经加以修正。除此之外，她也配合被强化的刭力取得活刭的平衡。



妮娜一边朝耸立眼前的怪物前进，一边举起铁鞭。



怪物看起来没对这边采取行动。是因为它没发现妮娜，或是它正集中精神治疗着受伤的躯体呢？



或许它大意了也不一定，就像它认为身为矮小存在的人类产生的破坏力不可能超越自己的再生能力似的。



然而，妮娜就是为了执行这件事才会在这里。



「击碎吧！」



她大吼。



释出招式。



活刭冲刭混合变化——雷迅。



毫无迷惘的一击。



是贯彻信念的一击。



是不被允许逃避之人的一击。



是继承统合之力，选择前进的妮娜的一击。



包裹妮娜的赤光在大地上描绘出红线，刺进怪物的根部。



爆炸。



爆炸。



爆炸。



火炎与爆炸音接连响起。渗进怪物内部的冲击波不断反射，并且在表面引发着爆炸。



破坏余劲也影响着大地。



「呜哇！」



脚底产生的爆炸将妮娜抛至半空中。



如果没及时使出金刚刭，妮娜就会因为自己的招式而受到重伤。



「……好险呐。」



（没事吧？）



「没事！」



（队长显然差一点就自爆了，真的没事吗？）



「我……我没事啦！只是还有一点不习惯而已！」



（是这样的话就好。）



菲丽从念威端子传出了冷淡的声音，妮娜则是焦急地想着要如何掩饰变烫的脸颊。



（关于都市的损害情况，在地表部分虽然勉强撑了下来，不过这是因为古连丹都市建造得特别坚固之故。请队长使用力量时再多加思索一番。）



菲丽无视妮娜的这种心情，淡淡地重叠着字句。



妮娜的变化没让她讶异吗？



「菲丽……」



（……请在不破坏都市的情况下尽情地战斗，追随你就是我们唯一能做的事。）



轻轻丢进句子后半段的那些话语，让妮娜浮现胸口一紧的心情。



即使状况特殊，妮娜却还是没对菲丽她们说出真相。



对第十七小队这些同甘共苦的同伴们，她什么也不能说。



菲丽的话语刺进这种内疚感之中。



不过，感觉却不痛。



被刺的伤口扩散出暖暖的感触。



「对不起。」



（你跟雷冯都是无可救药到极点的人呢。）



「……咦？」



（这种时候要做的不是道歉，而是道谢吧。）



「……呵，说的也是。谢谢你。」



（那么，请队长直接歼灭敌人，因为战斗还在进行着。）



「明白了，我会做的。」



明明被那种程度的爆炸蹂躏，绳状怪物却依然没露出疲态。



「真了不起……可是，我不会再让你们破坏任何东西了。」



这座都市的惨状，就是蕾娃媞做了某事所造成的。



眼前这只怪物与蕾娃媞是否相同尚不得而知。然而，两者的确是同伴。



既然如此，一般就会认为它也能做到相同的事情。



「由我来击碎你！」



如此大吼后，妮娜再次冲向怪物。



她举起铁鞭准备释出雷迅。



她朝向目标，愚笨地、耿直地，毫无旁骛地直冲而去。决定自己只能做到这件事似的突进着。



只是忠实地执行着授招者的教诲。



这就是——雷迅。



这就是——愚者的一击。



对明白一旦回头就有恐怖在等待着自己的妮娜来说，这个选项是比任何做法都还要好的一步棋。



突进，然后是破坏。



只有这样才能为妮娜带来钢铁般的意志。



然而……



（妮娜，妮娜……）



在疾走时，某人呼唤了妮娜。



在这种状况下对自己说话，对菲丽来说是不可能的事。念威做不到这一点。



那么，是谁呢？



不，根本用不着思考吧。



「修奈巴尔。」



（没错。妮娜，请你等一等。）



这是藉由缘进行的通讯。



不藉由声音的情报交换方式，可以在疾驰的情况下实现密集的对话。



（你在这里使出全力的话我们会很困扰，请保留体力。）



「在说什么啊，这种悠哉的……」



（从月亮坠落的事物不只这个。倒不如说，这个只是残骸般的存在罢了。）



「你说什么……？」



（你也认识的人们所抵达的终末立刻就会落在此处，那才是你应该战斗的对象。）



妮娜不懂修奈巴尔这番话的意义。



「不晓得会发生什么——你应该有这样说过才对。」



这场战斗不晓得会如何演变。命运会在这场战斗中汇聚，然后迎接某一方的终末。



为了迎接属于这个世界的终末，妮娜现在才如此战斗着。应该是这样才对。



「你明明说自己不晓得，现在为何又知道了？」



（因为月亮碎掉了。）



面对妮娜的激烈诘问，修奈巴尔冷静地提出答案。



（妾身可以看见从月亮释放而出的事物，那是一个战斗的结果。）



「你说什么？」



战斗的结果。



这句话里面似乎贯注了不好的预感，妮娜的背脊颤抖了起来。



（你的力量应该发挥在那事物降临的那一刻。你现在只要思考如何习惯这股力量就行了，请你抑制体力上的消耗。）



「可是，这种想法会！」



（不用担心。从月亮释放出来的事物不全是坏东西。）



修奈巴尔如此说道安慰妮娜的不安。



（那个可以说是在古连丹战斗的人们的王牌。）



王牌？



那个王牌难道不是莉琳？



从月亮降下了某物？



（明白了吧。）



在这句话之后，妮娜明白修奈巴尔的气息逐渐远去。



「咕！」



对话停止了。



然而，疾驰仍然持续着。



意识回到眼前，模糊的视野恢复鲜明。



怪物近在咫尺。手中的是铁鞭，刭流不断提升至爆发境界，而且已经停不下来了。



疾驰也是如此。她已经朝向目标挥出铁鞭，只要冲击波让她锐不可挡，这一击就不会停止。



愚者的一击就是如此。



即将释出只能释出的攻击时，浮现心中的是修奈巴尔的话语。



刭流以冲天之势迸射而出，心却摇摆不定。



铁鞭击打敌人的感触也顿时一软。



爆炸就如同先前那样连续发生。



然而，威力却没之前强悍。



（对地上部造成的损害很轻微，队长成功控制力道了吗？）



菲丽应该只是淡淡地告知状况而已。



然而，这句话感觉起来却有如讽刺似的，这让妮娜紧紧咬住嘴唇。



不能消耗体力这种事……



「喝呀！」



不过，即使如此妮娜还是非战不可。



天剑继承者们也出动了。



妮娜配合这个行动，再次举起铁鞭摆出架势。



在月亮上，还有在地底……到底发生了什么事？



有如被引力捕缚似的，头顶与脚底紧紧拉住妮娜的意识。



※



赤色斜斜地奔驰而过。



奔过莉琳的视线。



她知道那是什么东西。



是血。



喷出的血因战斗的冲击波而立刻雾散，只有紧黏鼻孔的铁锈味化为残渣留存了下来。



在距离莉琳略远的地方，爱尔榭拉停止了动作。



从这个角度只能看到她的背部。即使如此，还是可以知道她左肩附近的手臂肌肉变少，而且渐渐染成红色。



对莉琳来说，战斗的过程全部都看得见。



女王之所以负伤，是因为她闪躲蕾娃媞的贯手却失败的关系。



可是，那并不是单纯的闪躲失败。



是蕾娃媞试图超越女王的战斗速度所引起的结果。



也就是说，那不是闪躲失败，应该说避不开才是正确答案。



「……嗯，真是败给你了呢。」



爱尔榭拉没因为痛苦而呻吟，而是以一如往常的轻挑态度如此说道。



「咕！」



雷冯的声音从上方传人耳中，他的冲刭撒落至敌人身上。



蕾娃媞试图踏进可以攻击女王的范围之中，却因为这一击而拉开距离。预测到这个动作的林戴斯的钢丝猛袭而来。



然而，这些攻击也只是徒劳。



先不论雷冯为了牵制而释出的冲刭，连林戴斯抢先一步发动的钢丝攻势也被避开了。



她现在并未使用不久前那种针对被攻击部位瞬间进行分解、再构成，看起来像是攻击穿透身体的回避方式。



她判断出钢丝攻击的集中点，然后加以闪避。



这是什么意思呢？



结论显而易见。



「该不会在这么短的时间内就被她超越了吧？」



爱尔榭拉的低喃就是事实。



蕾娃媞变强了。



「这种事……」



着地后，雷冯低喃着这种话语。



蕾娃媞在短时间内提升了战斗能力。



这种状况，就只有这个可能。



「……虽然不晓得她动了什么手脚。」



林戴斯也发出低喃。



「她的确牺牲了自己的身体呢，因为她的动作与先前截然不同。」



「是的，她打算避开我们发出的所有攻击，也不使用让攻击穿透身体的那一招了。」



「她舍弃了再生的空档，用来提升运动能力吗？」



「或许就是如此。」



「既然如此，只要命中目标说不定她就会死呐。」



「如果有办法命中的话。」



「哼。」



雷冯与林戴斯在高速下讨论着这种事，然后再次冲向蕾娃娓。



二人当然感到疲累，却几乎没受到任何像是伤势的伤害。蕾娃媞应该远比两人动得更快速才对，但他们却一边闪避蕾娃媞的攻击，一边发动无数次的攻势。



然而，比两人更强的女王却受了伤，连动作都有被压制住的感觉。



为何有这么大的差异呢？



是实战经验的不同吗？



听说爱尔榭拉因为太强大之故，所以上战场的机会并不多。就这层意义而论，他们不断战斗最终才成为天剑继承者，所以实战经验当然丰富。



可是，如果是这样的话，那莉琳会变成怎样呢？



如果实战经验这种因素在这一战中带有重要性的话，那莉琳会变成怎样呢？



如果莉琳也打算参舆这场战斗的话，那状况会变成她比雷冯跟林戴斯还无力战斗吗？



「没有……」



这种事——她想这样说。



事实上战斗时要如何行动才好，这种事已经在莉琳的脑海里面成形了。她有办法一边看着爱尔榭拉等人的战斗，一边做出「如果是自己的话应该这样行动才对」的思考。



然而，这些想法行不通吗？



莉琳思考的战术毕竟只是纸上谈兵吗？



如果事情变成这样的话，那莉琳是为了什么目的站立在这里的呢？



那不就变成她误闯了这个场所吗？



不对，莉琳很明白。



她知道雷冯或是林戴斯无法战胜蕾娃媞。



就算继续打下去，他们也不可能会赢。



只要无法给予决定性一击的事实存在，蕾娃娓总有一天会超越两人。



换言之，两人会死。



为了不让结果变成这样，女王才会在这里，而莉琳也在这里。



自己与女王在这里就是为了与蕾娃媞战斗。



然而，三人之中第一个几乎要陷入险境的人难道不是女王吗？



存在于女王体内的强大力量是近乎莉琳体内事物的存在。换句话说，在众人之中除了莉琳外，第二能跟蕾娃媞战斗的存在就是女王了。



然而，在三人中第一个几乎被死神踩到影子的人也是女王。



这难道不能颠覆莉琳认定的事实吗？



莉琳无法获胜吗？



毫无前兆降临至莉琳身上的命运，正在将此战的结果导向败北吗？



「这种事情！」



怒火般的情感突然涌现。



不，我可以战斗。



心灵狠狠咬住胆怯。感到的痛楚是对自己的警戒，是对确信的回归。



「如果是我的话，就做得到！」



她如此说服自己。



不，这是事实。



因为……



她可以看得见蕾娃媞的动作。



也有自信挡住蕾娃媞的攻击。



确定自己动得比蕾娃媞更快。



只要我参战就能取胜。



这是唯一确定的未来。



在很多事都不晓得的世界里，唯有这个是明明白白的事实。



在充满不安的世界里，唯有这个是让她站在这里的真实。



「这是只有我能做到的事。」



就算雷冯来到这里，就算他挺身战斗，这件事还是不会改变。



所以，不能在这种地方……



「莉琳！」



她正准备向前踏出一步。



阻止这一步的是爱尔榭拉的一句话。



「约定。」



爱尔榭拉微微回头，对吃了一惊的莉琳露出笑容。



「陛下……」



那是温柔的叱责笑容。



「不要忘记哟。」



如此说道后，女王也动了。



她的出血已经停止。



剩下的只有黏在莉琳鼻腔内的残渍。



约定。



血的气味与这句话让莉琳开始沸腾的思考恢复了原状。



订下那个约定，是她和女王一起前往地底时发生的事。



「我想拜托你一件事。」



爱尔榭拉用一如往常的轻松口吻说出了这种话。



「是的？」



是什么事呢？她心想。



在这种时候女王打算说些什么呢？



「战斗的时候啊，可不可以让我先上呢？」



「咦？」



「莉琳先在旁边看一下。」



「这……这是什么意思？」



「嗯～」



面对因意外话语而慌张的莉琳，爱尔榭拉轻抚后颈，一边把头发撩起来一边思索字句。



「该怎么说呢，虽然对莉琳不好意思……」



「嗯……」



「意思就是一开始我想一个人打啦。」



「咦？」



「莉琳从没想过事情会变成这样。哎，虽然我也不晓得自己活着时事情会不会变成这样就是了。」



「…………」



「总之，即使如此我还是想过喔。」



「嗯。」



「想过如果这件事发生在我活着时要怎么做。」



「……嗯。」



「哎，所以我就想说要一个人战斗啦。毕竟我不晓得天剑会不会到齐，就算到齐也不晓得他们会不会比我强。」



「……………………嗯。」



「我后来才发现自己一直，一——————直想着这种事呢。就是一个人战斗的事。」



「…………嗯。」



「所以呀，突然要两人齐上，或是辅助某人的战斗方式，这一类的想法完全没浮现在我的脑袋里。我没信心做好这种事呢。」



「…………」



「所以……总之可以先让我一个人战斗吗？如果不行的话我会开口求助。」



「…………真的会说吗？」



「我会说啊，毕竟我又不想死。」



如此说道后，爱尔榭拉笑了。



她一直笑着。



「如果一个人战斗还是不行的话，我会大喊『抓住她』或是『一起上呀』之类的话。」



「我不喜欢这样。」



这种结局令人讨厌。



「我也讨厌啊。」



爱尔榭拉仍然笑着。



可是，她绝对没有笑。



她的眼神没有笑意。



如果这种情况真的发生的话，爱尔榭拉会开口呼救吧。



之所以老是在胡闹，是因为不这样做就会撑不下去的关系。



是不胡闹心灵就会濒临崩溃之故。



所以，她打算用戏谑的方式处理一切。



一切。



连自己的性命，还有命运都一样。



爱尔榭拉表现出轻挑态度，毫不在意地抛弃一切，藉此行使不断束缚自己的血之义务。



或许这样做她才能初次成为自由之身。



也就是因为莉琳的际遇变得跟女王一样，所以她才能理解这种事情。



所以，老实说莉琳很想拒绝。



「欸，所以答应我吧？」



如此说道后，爱尔榭拉竖起小指朝向这边。



她要求自己进行孩子气的约定方式。



拒绝的话语无法说出。



为了让她想这样做，为了成全作为爱尔榭拉·亚尔莫尼斯而诞生的她，莉琳做下了这个约定。



其实莉琳想说的是「一起战斗吧」。



然而，这句话却说不出口。



一动也不能动的莉琳思考着这种事。



战斗持续进行着。



战况演变成爱尔榭拉从正面跟蕾娃媞交锋，雷冯与林戴斯则是负责掩护的形式。



极自然地演变成这种稳定的形式。



然而，与其说是爱尔榭拉让阵型演变成这样，倒不如说是雷冯等人促成了这种形式比较正确。



在战场上肆虐的力量几乎都是女王与蕾娃媞所发出来的，不过控制战斗流向的人却是雷冯他们……



看起来像是这样。



这样好吗？



爱尔榭拉不是说想要一个人战斗吗？



那个约定变成怎样了？



「因为雷冯他们不晓得……」



没错，雷冯他们不知道有这种约定存在。毕竟这是爱尔榭拉与莉琳之间的约定，雷冯他们不可能知道。



所以，这样好吗？



莉琳待在原地，只有莉琳遵守约定，这样爱尔榭拉会满足吗？



这表示自己遵守了约定吗？



「呜呜……」



没有这个……道理。



既然如此，那自己要怎么做？要打破与爱尔榭拉的约定吗？自己也要出战吗？



「只要我出战……！」



莉琳明白。



她知道自己能做到什么。



她可以像武艺家那样战斗。



比武艺家更能战斗。



也能做到更多的事。



因为存在于莉琳体内的是成为武艺家之祖的存在——艾连的因子。



在蕾娃媞的世界中被称为异民的存在。



可以与蕾娃媞抗衡的存在。



不，是可以打倒她的存在。



「如果是我的话！」



莉琳大吼。



她发出吼声，这次她向前踏了一步。



手中寄宿着刭流。超压缩的刭流成为指尖大小的光点，接着被释放。



轨迹呈一直线。



穿过爱尔榭拉身边，袭向蕾娃媞的胴体。



这是看穿以超高速进行的战斗，完全判读出敌人动作后释出的一击。



光弹会命中瞄准的地方，她是这样想的。



然而，事实并非如此。



「！」



蕾娃媞的身影模糊，然后消失。



残像？



「糟糕……」



因为精神太集中之故，莉琳追丢了蕾娃媞的动作。



「在哪里……」



上面。



疑问与答案几乎同时出现。



因为是「几乎」，所以仍有偏差。



在超高速战斗中，这个偏差也是致命性的偏差。



拾高视线时，蕾娃媞的无机质表情已近在咫尺。



看起来就像死亡的聚合体。



爱尔榭拉呢？她的姿势因为莉琳击出的到弹余波而失去平衡，所以追过来时已慢了一步。



林戴斯呢？钢丝紧逼而来。可是，蕾娃媞移动时产生的冲击波却延缓了它迎击的速度。



雷冯呢？他的位置相对较近。不过，也只是比较近而已。



「……啊。」



蕾娃媞的表情就在眼前。



不过，还没完呢。



还有其他事情可以做。



是莉琳的右眼。



眼罩自然而然地松开。眼瞳暴露在被搅乱的地底空气之中，有一点点麻痹似的感觉。



不过，她做得到。



自己已经做过这种事。



发动它。



莉琳有一种压力窜过右眼的感觉。



下个瞬间，视野产生变化。



为了守护持续沉眠的少女，守墓者的视线成为棘剌插向侵略者。



棘刺之毒是永远的沉眠。



是前往梦世界的邀约。



是化为艾连世界的同化。



这恐怕是将敌人送回月亮的意思吧。



不晓得算不算是想法的思绪闪过脑海之际，效果出现了。



无数球体产生了。



看起来就像玻璃珠似的。



不过，它比玻璃更坚硬，比玻璃更透明。



看起来像眼球。



不，它就是眼球。



它就是蔷薇环十字这个刻印形成的——莉琳的右眼。



换言之，这就是艾连的眼睛。



那儿产生了无数眼球，然后掉落。



不，是被弹飞了。



「怎么会……」



对胜利的确信也雾散了。



挨了视线之毒，蕾娃媞应该会变成球体才对。应该是这样没错。这一招或许可以用无限的再生力进行防御，但蕾娃媞现在应该没时间这样做才对。



明明应该是这样的。



球体有如被撞开般散向四周，从另一侧出现的是蕾娃媞。



「为什么！」



莉琳大吼。



然而，却没有人给她答案。



时间化为碎片，蕾娃媞紧逼而来。



面无表情的脸孔有如宣告死亡的使者般逼近她。



思绪被疑问压溃形成杂音，成为尖锐的金属声响。



看起来甚至像是全白的思绪，被高音摇出一条波动。



这是死亡就在眼前的心灵风景，涂掉它的是包裹着厚重刭流的斩光。



她不晓得这是什么。



蕾娃媞的身影突然消失。



飞驰而过的光芒斜斜地穿越蕾娃媞刚才的位置，接着刺进地面。它就这样刺穿地面，在上方挖出洞穴，然后恐怕是刺进都市外面的干燥大地上而爆炸了。



洞穴喷出爆炸的光芒，然后唐突地消失。再生的有机隔离板阻断了与外界的连系。



而莉琳的视线正朝远方移动着。



爱尔榭拉与蕾娃媞在不知不觉间再次开战的身影逐渐远离。



钢丝来回奔驰，就像要在莉琳与蕾娃媞之间做出一道墙壁。