她降临的场所是古连丹王宫正门前方。



上次的骚动几乎让整座王宫崩塌，不过那些损伤如今已经不存在了。将崭新气息藏入黑夜里的大门旁除了各式警报设备外，也有门卫在一旁待命。



当门卫的人是利文武门——也就是由拥有古连丹三大王家血脉的子女们所组成的武门。王宫内的警备与保护女王的任务，就是由他们负责进行。



所以就广义而论，站在正门的门卫就是所谓的王族。古连丹以外的都市居民听到这种事，或许会有人感到不太自然吧。



实际上除了拥有王家血缘外，他们跟普通武艺家的待遇并没有多大的不同。



就是因为这样，所以正门那边有充当装饰品的门卫二人，在休息室那边还有两人，合计一共有四名门卫。



对门卫来说，她可以说是突然出现在这个地方。



他们并没有愚蠢到看不出这是异常状况的地步。因为他们是武艺家，而且说到有谁可以避开他们的监视突然站立在正门前方的话，那就只有天剑级的武艺家了。



况且，她并不是天剑继承者。



「来者何人！」



其中一名门卫要求对方表明身分。



电灯将她的身影照亮成橘红色。



映照而出的模样是大约只有十几岁的少女。



然而，门卫相当清楚这并不构成让他们粗心大意的要素。



「来者何人！」



面对被要求表明身分却不作答的少女，门卫再次发出吼声。在休息室的两人也来到现场。在王宫内部与周围巡逻的同伴们不久后也会来到这里吧。



脑袋里警铃大作。应该等大家集合后再采取行动——发出叫声的门卫如此判断。



然而，对方没道理等待他们集合。



「……请你们退下。」



「什么？」



「我想在造成最小破坏的情况下完成任务。请你们退下。」



「少开玩笑了……」



少女的话语并未让门卫气得破口大骂，她想进行危险举动的意图已经很明显了。门卫静静地指示同伴，一人跑向休息室按下通报紧急情况的按钮。



这么一来，在王宫待命的某个天剑级的人就会过来这里吧。



「没办法了。」



少女有如明白这边的行动似的低喃，让门卫之间流窜出一股紧张氛围。



发现那件事时，或许已经太晚了。



「怎么搞的……？」



门卫发现异变。



照亮少女周围的橘色光芒，看起来有一点点朦胧的感觉。



「不行，快制住她！」



门卫靠着本能发出叫声，不过已经太迟了。



不，当她站立在这里的那一刻起，就已经不是门卫程度的武艺家可以应付的了。



看起来朦朦胧胧的东西……在她周围展开，属于她的一部分的是——被称为奈米机械的微细活动体。肉眼无法辨识的存在有无数个，它们听从身为指挥官的少女的指令开始扩散，然后聚集……接着制造出新的姿态。



对亲眼见到这一幕的门卫而雷，这段过程是在一瞬间内发生。



「嘎！」



为压制少女而动的门卫们被推飞了。



然而，推飞他们的并不是少女。



少女左右两旁伸出其他的手臂，并且将他们推飞。



「什么！」



发现这个事实时，门卫只能感到惊讶。



一直到刚才为止，少女的左右两旁连半个人也没有。



明明没半个人在的旁边，如今却站了人。



站在那儿的女性穿着类似武艺家战斗装，造型却更加洗练的紧身服。



看起来就像将少女略为成熟化后的女性。



之所以说是「看起来」，是因为眼睛部分被装着有色玻璃片的物体遮住，所以看不清楚脸孔的关系。



而且更重要的是，出现的女性不只站在少女左右的那两人。



「怎……怎么会……」



惊讶让门卫没办法好好说话，他们甚至忘记自己正处于战斗状态，只能目不转睛地呆望着眼前光景。



出现的女性不只两人。



有一大群。



少女的左右，背后，密密麻麻地排列着许多女性。



数量应该破百了吧。



大批女性中有数人采取行动，击昏了这些因吃惊而丧失语言能力的门卫。



门卫被瞬间击倒，少女连一眼都不瞧他们，迳自穿越了正门。



少女名为蕾娃媞。



到刚才为止都还在洁尔妮那边自称娃媞·蕾的她，如今正以这副姿态出现在古连丹，试图完成蕾娃媞的任务。



目标之人就在眼前的王宫里，在它的地底。



「请你们阻止来自外界的介入。」



蕾娃媞如此说道后，女性们……分体们无声地表达了解之意。



「…………」



虽然只有一瞬间，蕾娃媞仍是回头望向了分体们。她们已经为了进行任务而开始移动，没有人对上蕾娃媞的视线。



「…………」



蕾娃媞移回视线，然后迈步前进。



蕾娃媞并非武艺家，所以她看不见覆盖整座王宫，有如烈火般燃烧的刭流光辉。



对迈步前行的蕾娃媞而言，这股直冲云霄灼烧天际的刭流，看起来并不是在威吓自己。



对蕾娃媞来说那儿只有一个事实——为了让自己达成任务而存在的目标就在那边。



*



当晚的值班者是利法斯与卡温迪亚。



「！」



在专用休息室打瞌睡的利法斯瞬间清醒，刭脉也已经点燃。翻身滚离刚刚躺着的沙发后，他立刻握紧链金钢。



「迪亚！」



「我知道，利瓦！」



卡温迪亚如此回应，同时从沙发上站起，而且表情相当严峻。到刚才为止利法斯的温度都还在大腿上，有如对那个热度渐渐消失感到可惜似的轻抚大腿后，卡温迪亚跟在他后面跃出王宫。



之后才傅来门卫压下按钮所发出的警报声。



就在此时，二人从附近的窗户纵身跃出，以最短的距离赶往正门。



那名少女无视倒地的门卫，迳自穿越正门。



「复原！」



他如此喊道。



在这同时，不只是他手中的链金钢，连他全身都产生了发光现象。



缝在利法斯战斗衣各处的链金钢对他启动关键语产生反应，并且开始变化。



在少女……蕾娃媞前方着地时，全身被铠甲包裹的利法斯已然成形。



「你，等一下。」



即使这个大铁块……看起来就是如此的利法斯由天而降出现在她的面前，蕾娃媞仍然不为所动。



虽对这个反应感到不太自然，不过就外观而论看起来只是普通少女的蕾娃媞，仍让利法斯不知该如何判断。



「……非相关人士禁止进入后面喔。」



听起来虽然有点脱线，却是利法斯以自己的方式想出来的警告。



「就相关人士这层意义而言，我是比你们古老许多的相关人士。」



「咦？」



意想不到的回答让利法斯感到困惑。



「请退下。这么一来，你就能毫无痛苦地迎接结束。」



「你说什么……」



利法斯差点被蕾娃媞的这句话所迷惑，他在千钧一发之际忍下了这种感觉。



（虽然不晓得这女孩在说什么……）



明明具有人形，却感受不到刭流。所以她不是武艺家罗？然而，利法斯却知道这种让皮肤起鸡皮疙瘩的感触。



「……绝不让你通过。」



这名少女很危险。



就算脑袋无法判断，身体也知道这个事实。



面前的少女是非排除不可的危机。



到刚才为止枕着卡温迪亚的膝盖度过安稳时光的心情早已消散，他用刚直的铠甲紧紧裹住自己也承认的怯懦个性，坦然耸立在威胁面前。



面临战斗时，首先出现在利法斯心中的是恐惧。对战斗这件事的恐惧，对污染兽的恐惧，对受伤的恐惧，造成伤害的恐惧。利法斯这名人物，就是对武艺家做出的所有行为都抱持着纯粹的恐惧与罪恶感。



恐惧也可以说是他强大力量的原点。有一句话叫作跟自我战斗，然后战胜自我，利法斯就是具体实现这句话的人物吧。



对于克服可谓自我心灵原点的恐惧感，并且站立在战场上的利法斯来说，没有任何事物值得害怕。



少女让他产生的本能性的恐惧，如今已不复存在。



然而，这并不表示他因此大意了。



所谓的大意，是过度相信自己的实力所引起的现象。利法斯总是跟试图从内心深处窜出表面的恐惧感战斗着，这样的他并没有大意这种情绪。



「……那就没办法了。」



利法斯身着铠甲呈现铁块模样，蕾娃媞则是身穿陌生制服做着学生的打扮。



用不着拿女王出来做例子，利法斯也相当明白战斗能力并不会受到服装影响，但在这股压迫感中，少女的姿态却让他感到很不自然。



利法斯压抑住濒临迷惑的心，将意识灌注在蕾娃媞高高举起的手臂上。



斗气从天而降。



利刃从天而降。



是卡温迪亚。



心爱的人化为利刃降临至现场。



「就是你吗！碍事的人！」



如此吼道后，她挥出手中的武器。



她的链金钢——大刀被挥了出去。刀身拉长了装饰在刀背部分的人偶残像并化为光芒。



名为冲刭的破坏能量不断凝聚，最后成为一闪之刀袭向蕾娃媞。



闪光散发出足以将都市一刀两断的威压感，利法斯却毫不惊慌。



卡温迪亚也明白自己非得毫无保留地释出攻击才行。



只不过是一眨眼的瞬间，感觉起来却是浓密异常。



利法斯在原地一动也不动地观察蕾娃媞的举动。



少女抬头仰望卡温迪亚击出的一闪，高高举起的那只手朝一闪张开了五指。



是打算接下这一招吗？或是要释出迎击的手段呢？



卡温迪亚的攻击可没这么廉价——利法斯如此心想，就像这是他白己的事情似的。



一闪被凝聚，长度大概跟利法斯差不多。考量到他就在附近，卡温迪亚才击出了这个尺寸的攻击吧。



有如要舍弃一切的一闪直逼蕾娃媞，然后……



与少女举起的手臂起了冲突。



光芒爆胀，破坏余波推向就在一旁的利法斯。



只在地面上微微挖出一小道痕迹，利法斯的身体就停止了移动。



眩目光芒令视线白浊。



「唔！」



虽然只有一瞬间，利法斯还是感到紧张。他将意识集中在视觉以外的感官上，不让感觉之手离开蕾娃媞身上。



正如他心中所想，少女仍然站在原地。



是没避开吗？



不……



「还活着？」



利法斯感受不到刭流，所以只能从其他方面进行确认。视野至今仍然朦胧，耳朵也覆盖着轰音余韵。



就算试图用触觉判读风的动向，也因为一闪的余韵仍在四周肆虐而难以做到。



对普通武艺家来说是这样没错，然而——



对激战中持续读取细微情报的天剑继承者而言，就有可能做到这种事。



当然，利法斯也一样。



他看穿了事实——在模糊视野中缓缓摇动的黑影并不是高热造成的扭曲现象。



有轰音打转着的耳朵听见了沙子流动般令人无法理解的声响。



能量流应该以爆发点为中心向外推出才对，读取大气流动的触觉却感受到某物正沿着这股能量逆流而上。



对方还活着。



「迪亚！」



一闪命中目标后的瞬间，利法斯就做出了这个结论。



卡温迪亚利用自身招式产生的反作用力在半空中翻滚着，利法斯高高跃起瞬间来到她身边，接着举起有如要覆盖自己那副矮小身躯般的盾牌，准备迎接即将到来的反击。



活刭冲刭混合变化——金刚刭。



他显现出足以反射所有事物的钢铁意志。



来了。



身躯被劈成两半了吗——究竟有多久没感受到让自己浮现这种念头的衡击呢……时间虽然极短暂，利法斯还是发现自己失去了一瞬间的意识。



「利瓦！」



卡温迪亚在背后大吼。



「迪亚，尽全力喔。」



利法斯只能勉强挤出这么简短的一句话。



「这可不是有所保留就能打赢的对手。」



上次被怪物袭击时，情况也相当艰辛。



然而，也只是觉得艰辛而已。渐渐被逼入绝境的感觉与其说是恐怖，倒不如说焦躁感还比较强烈。



少女让利法斯沐浴在许久没感受到的感觉之中，他的背部爬满了汗水。



「我明白了！」



仁温迪亚做出回应。就在这个瞬间，利法斯的背后爆出强大刭流。彷佛光靠流速就能切碎一切的攻击性刭流不断向外爆发性的膨胀。



下面是？敌人呢？



那名少女怎么了？



利法斯的跳跃应该会刮走蕾娃媞周围的土尘才对。



然而，某种流动的物质却聚集在少女身边。



看起来就像有如沙子般，却比沙子更为细小的粒子群不断流向她。



与卡温迪亚的一闪互相冲突后，手臂不见了，从肩膀整根消失了。



然而少女却没流半滴血，看起来简直就像是打从一开始就没长手臂，甚至连喷出血花的样子都没有。



「这是怎么……」



利法斯咽下低喃。



这是怎么一回事？他连这样思考的余力都没有。



不过，他脑袋轻轻闪过一个念头。



然而，他果然还是没时间继续思考下去。



「利瓦！」



「嗯！」



利法斯回应卡温迪亚的叫声。



从背后爆出，持续膨胀发出威吼声响的刭流开始凝聚，持续集中在卡温迪亚的大刀上。



利法斯也使出刭流，引导它们成为自己需要的形态。



大刀斩落。



凝众而成的冲刭一闪释放而出。



到这边为止都跟刚才一样。



不过接下来就不同了。



被击发的一闪掠过利法斯头顶的瞬间，它改变了形态。



横扫而出的一闪突然变成飞向蕾娃媞的光点。



复合刭合技——金刚点破。



利法斯利用金钢到的反射能力，更进一步地凝缩了卡温迪亚的冲刭。



被压缩至小球的冲刭，简直就像是被风阻玩弄似的描绘着略微不安定的轨道，一边飘向蕾娃媞。



「…………」



只剩一只手臂的少女果然还是没有躲避。



她默默地将剩下来的那只手臂举向压缩刭弹。



（会怎样？）



利法斯在心中如此大吼，但他并没有做出只是看着结果出现的悠哉举动。



他举起盾牌，让全身布满金刚刭。



他看不出刚才的攻击使用了何种手法，也觉得类似土尘的东西异样地多。少女为什么没有流血？在大气中令人无法理解的流动物质又是什么？



而且，而且……



无法判读的现象实在是太多了。



利法斯并未在战斗中大意过。然而，现在必须比平常更小心才行。如此心想的利法斯朝前方——朝蕾娃媞全力展开刭流。



攻击命中目标。



引发爆炸。



刭弹在接触蕾娃媞手臂的瞬间就爆炸了。闪光与尘土剧烈膨胀，让视野失去作用。足以撼动整座都市的震动，却被金刚刭给无效化了。



利法斯以全力张开金刚刭，一边静静等待那一刻的到来。



是的，他在等待。



蕾娃媞的事，他连一件也不明白。她为何会出现在此，接下来又打算在后方傲些什么？



刚才她究竟做了什么事。



利法斯还在意着其他事情。



接下卡温迪亚最初那一闪时，蕾娃媞做了什么？



唯有这件事，其他人不会察觉吧——关于这一点利法斯有绝对的自信。



他肯定心爱之人卡温迪亚的刭技——它的爆炸威力与破坏力绝对不止那种程度。



就是因为这样，他才使出全力张开金刚刭。



绝对会有某种攻击随之而来——他如此心想。



为了守护卡温迪亚，利法斯只能这样做。



而且，他的预感成真了。



以不好的方向成真了。



因爆炸而扬起的尘土出现奇怪的流动现象。流动现象不是向外扩展，而是被吸进内侧。



「一样。」



利法斯如此低喃的瞬间……



来了。



是冲击。



「咕呜呜呜呜！」



刭流发出压辗声，全身产生剧震，冲击贯穿了全身与意识。利法斯咬紧牙根忍耐这种感觉。金刚刭的反射能力完全没有发挥，因为现在根本不是反射敌人招式的时候。



然而，利法斯也不能退向后方。



因为他最心爱的女性就在背后。



不能后退……



「利……瓦…………」



绝望的声音传出。



「…………………………咦？」



某种东西触碰到后脑勺还有后颈，那不是卡温迪亚的手。



是温热的液体感触。



惊愕带来的打击比撼动身躯的震动还强烈，利法斯转动脖子望向后方。



周围的大气狂乱地奔流着，唯一沉静的地方只有受到利法斯金刚刭影响的范围圈内。



也就是他的背后——卡温迪亚的所在场所。



就是因为这样，液体才会洒落在利法斯身上。



她的血液洒落在他身上。



「迪亚？」



映入利法斯眼帘的——是有如水管坏掉般朝四周乱喷的赤红液体。



「对不……起。」



不可思议的道歉声轻触耳膜。



卡温迪亚软瘫的身躯落向他的背部。



利法斯有如要撑住她似的做出动作。在这个瞬间，他连维持金刚刭这件事都忘记了。



而且也就是因为这样，他发现了另一件事。



试图转过身躯时，利法斯总算发现自己不能随心所欲地控制左手的动作。



「咦？」



定睛一看，左臂不见了。



回头望向后方所见到的赤红光景中，也混入了利法斯自己的鲜血。



「咦？」



他感到难以置信。然而，事实却难以撼动。



利法斯的金刚刭被攻破了。



被攻破了。



「……是吗？」



在这个瞬间，利法斯明白了一切。



利法斯所承受的二次攻击——



是卡温迪亚所释放的。



利法斯就觉得很奇怪。就卡温迪亚的刭技爆炸威力而论，蕾娃媞周围的损害实在是太小了。就算她击出招式时考虑到利法斯就在身边而留了手，那么小的损害范围也太奇怪了。



他不明白对方的手法。然而，事实并没有改变。



卡温迪亚的刭技被反弹了。



第二次也是如此。卡温迪亚与利法斯的合体技被反弹了。



所以才会变成这样。



就因为那是两人的刭技，所以利法斯的金刚刭才会被贯穿。



卡温迪亚肯定也发现了这件事。



「对不起……」



跟她一样低喃了这句话后，利法斯两人坠向地面。



身躯完全失去力量的坠落碎裂了某处的骨头。一边听着肌肉深处发出的声音，利法斯一边转动变成赤红色的视野。他已不再疼痛，为了找寻目标，他用茫然的意识驱动着无法行动自如的身躯。



目标近在咫尺。



「……迪亚。」



卡温迪亚没有回应叫唤声。利法斯喝斥动作迟缓的身躯，朝她那边爬了过去。



面前是卡温迪亚的手，简直就像在表示她自己也是如此希望似的伸向这边。



利法斯朝它前进。



他不断爬行，一边对抗每前进一点就会消逝一些的力量，一边移向那边。



抓住卡温迪亚的手掌时，难以言喻的安心感裹住了利法斯。虚脱的速度不断增加，赤红色的视野也渐渐变淡。



在视野即将消失前的这一瞬间，利法斯在满布粒子的视野边缘发现了某个物体。



虽然几乎丧失了判断能力，他仍然发现那是某人的脚，所以他望向上方。



蕾娃媞俯视着这边。



她并不急着赶往前方。虽然觉得这样不太自然，但利法斯无法阻止对方也没办法开口询问，所以他只有目不转睛地凝视她。对方是敌人的恐惧，以及克服这种情感的勇气都用不着了。在一切均为无的境界里，只要有牵在手中的这个感触在，他什么都不需要了。



靠着几乎看不见东西的视野，利法斯无法得知蕾娃媞为了什么目的而俯视他们。



不过，利法斯觉得她似乎在看自己跟卡温迪亚的手。



「你……」



他如此低喃。



答案仿佛闪过了脑海的某个角落。然而，利法斯却连将这个念头转化为言语的余力都没有。只在一瞬间变灵光的思绪又立刻被浓雾吞噬。



视野变得更加蒙胧，连她的身影都看不清了。



在什么都渐渐搞不清楚的情况下，利法斯将牵在手中的感触守护至最后一刻，然后放开了自己的意识。



*



（利……利法斯大人跟卡温迪亚大人脱离战线了。）



传来的声音中充满动摇。



「唔。」



这也是理所当然的吧。



从王宫寝室走出来的爱尔榭拉，以冷静的心情听着耶儿丝摩颤抖的声音。



「其他人呢？」



（在这边发出通知前他们就先行动了。）



「很好，按照先后顺序让他们发动攻势。啊，我有说过让新人暂时在一旁观摩，不过如果他们采取行动的话，那不管他们也无所谓。」



（遵命……那陛下呢？）



「我知道对方的目的，所以我要前往最终防卫线。还是要无视其他家伙过去前线呢？」



（不……不，这样做并非上策。）



「是吗……都市居民疏散得顺利吗？」



（是的。敌人没有扩大骚动，所以进行得很顺利。）



「对了对了，还有其他人呢。那边的情况如何？」



（天剑以外的武艺家们过去拖住敌人的脚步了。不，应该说现状是我方被迫拖住敌人的脚步才对。）



「哼，意思是对方不想闹得太大吗？哎，既然如此，那就这样吧。命令天创们无视那些家伙，专心注意在以袭击王宫为主要目标的敌人身上。」



（属下明白了。）



「哎，我们大概会被对方压着打好一阵子吧。」



说完话时爱尔榭拉如此低喃。耶儿丝摩应该也有听到这句话，不过她没有做出回应。



爱尔榭拉也不在意她的毫无反应。



更重要的是……她将视线移向旁边。



某道身影有如追随她似地跟在数步之后。



是莉琳。



「怎么样？有办法做下去吗？」



「当然。」



她那以坚硬表情点头的模样果然令人心痛。爱尔榭拉悄悄扭曲脸孔，然后立刻抹去这个表情。



事到如今，爱尔榭拉无法命令莉琳回去。因为这么做就等于是污辱她的觉悟。



而且，这场战役需要她的力量。



「……真是的。」



「什么？」



「没什么。」



爱尔榭拉用半吊子的笑容掩饰不由自主流露而出的低喃。



这实在是太讽刺了。



她不断这样想着。



爱尔榭拉·亚尔莫尼斯就是为了这个目的，为了这一天而存在。



这就是亚尔莫尼斯家存在的目的。



就是古连丹三王家存在的目的。



天剑继承者，还有枪壳都市也是……



一切都是为了这一天而准备的存在。



饲养爱尔榭拉的目的就是为了这一天。



应该是这样才对。



然而事实又是怎样呢？



实际上王牌并未发到她手中。它从她的手中掉落，偏离高度浓缩的血脉，最后选择了血缘淡泊的一名普通少女。



如果命运这种东西真的存在，那它肯定是一个不得了的讽刺家，要不然就是喜欢恶作剧的个性恶劣者。



这个命运的偏差对少女来说是一种不幸，对爱尔树拉而言则是屈辱。



「……简直就像一直被迫穿着错误的鞋子一样。」



「咦？」



爱尔榭拉不断告诉自己不要这样说。



然而，嘴巴却在紧要关头时说出了这种话。爱尔榭拉连皱脸做出「糟糕了」的表情都懒，结果她果然还是继续浮现着半吊子的笑容。



「啊……」



莉琳发现了。



「那个……」



「没关系啦，你并没有错。真要说是谁错的话，就是那个没办法吃苦的未婚夫罗。」



啊啊，可是即使如此，就算这样好了，也只是换成自己的小孩承受不幸而已。



王牌绝对不会发到爱尔榭拉面前。



不会停留在渴望终结一切之人的面前。



不管怎么思考，这都是无法推翻的事实，也找不到任何方法可以颠覆它。



「真的没办法事事如意呢。」



「……嗯。」



好不容易走到升降机前方后，爱尔榭拉一边将莉琳点头的模样纳入眼帘，一边操作它降至地底。



从升降机向外望去，只见地底一片漆黑。紧张感已充斥在黑暗空间之中，这片黑暗也明白自己迎接了命定时刻。



升降机缓缓下降。



载着爱尔榭拉与莉琳前往她那边。



*



卡尔冯不是一个可以不要去思考「事情究竟变成怎样」的人。



接到耶儿丝摩的联络前，卡尔冯就已经直觉地感受到异变，不过他还是在赶往现场的途中让耶儿丝摩做了简报。



实在不能说他这样就理解了一切。



毕竟关于事情的核心部分女王什么也没说明。



身为一名长久待在古连丹的人，卡尔冯可以推测出部分真相，但那毕竟只是推测而已。



就算询问女王，她也只会说「是上次战役的延续」吧。卡尔冯虽然不愿意，但却也非常清楚女王就是这种人物。



即使如此，他还是忍不住思考现在的情况。



然而，身为天剑继承者的他事实上也是超一流的武艺家。



只要与「情况」对上照面，就能自然而然看见自己的应尽义务。



按照指示无视在王宫周围展开的奇怪战场进入王宫后，卡尔冯看到了那幅光景。



有一对男女倒在地上，而且还叠在一起。



「是利法斯他们吗？」



弄湿地面的赤红液体可不是闹着玩的。卡尔冯露出严峻表情望向血泊前方。



目标就在利法斯两人倒下处的数步之遥。



「是你吗！」



那个存在呈现着少女之姿，但卡尔冯并不会被这副模样欺骗。就在少女迈开步伐再次移动时，卡尔冯便在她面前着地。



「……请你退下。」



「贱婢，你这家伙给我消失。」



卡尔冯以低沉嗓音回应，举起复原的长剑摆出架势。



黄金色刭流包裹着卡尔冯。



外力系冲刭变化——刃铠。



黄金刭流编织出无数刀刃裹住卡尔冯。



激昂气势刮起强风，摇动少女的躯体。



一旁，另一道气息来到了卡尔冯背后。



「卡尔冯！」



是卡娜丽丝的声音。



「不准过来！」



着地后，卡娜丽丝直接复原天剑准备跟卡尔冯会合，但卡尔冯却制止了她。



「去跟其他人会合准备迎击敌人。」



「可是……」



「快去，你也看到那个了吧？」



用不着说，卡娜丽丝也明白那个指的就是卡尔冯的视线前方——在少女背后叠在一起的两人。



「唔……」



「去啊！」



「……我一定会——」



留下这句话后，卡娜丽丝再次跳跃。



她打算留下什么话语呢？在刹那间思考起这件事的卡尔冯皱起脸庞。



皱起脸庞挤出笑容。



她想说一定会替自己报仇吗？



「我卡尔冯怎么可能轻易成为弃子呢。」



刭流劲道毫无衰弱，这就是内心没有半片阴影的证明。



意识着败北的可能性是不可能战斗下去的。



「就算我不喜欢他们，但他们毕竟也是天剑继承者。我要替他们报仇了。」



刃铠开始扩大。得到宽广剑身的天剑也延伸出黄金色刭流，并且扩大着它的版图。它有如黏液一般，但速度却不是黏液可以比拟。黄金色刭流瞬间充满周围，包围着少女——包围着蕾娃媞。



「在我的剑阵面前毁灭吧！」



卡尔冯如此大喊。



他挥出大剑。



这是给充满周围的黄金色刭流的信号。



展开的刭流们同时袭向蕾娃媞。有如黏液般扩大的存在瞬间硬质化，变成刀群或是针席的形态试图覆盖少女。



现场根本无处可逃，卡尔冯不是会露出这种破绽的男人。



可是，蕾娃媞却泰然地站在原地，就像不晓得自己身上发生什么事似的。



刃群贯穿了蕾娃媞。



贯穿她了。光是这样还无法确定已给予对方致命一击。



只是这种程度就能取胜的对手，不可能打倒那两人。



「唔喔喔喔喔！」



卡尔冯鼓起气势，将刭流运送至下个阶段的攻势。



捕获猎物的黄金色以蕾娃媞为中心在原地变化为球形。



外力系冲刭变化——梦想兽刃。



贯穿蕾娃媞的无数刀刃在球体内部来回疾走。充斥在周围的黄金色刭流凝聚在原地，压力也因此而产生。这股压力也造成高热现象，刭流本来就拥有的破坏能量更是加速了热度的窜升。



斩击、压击、热击。



三重攻击袭向蕾娃媞。



这幅光景看起来就像黄金色的怪物正在捕食猎物。



能将拥有强力再生能力的污染兽体无完肤地葬送至地狱的无情刭技——就是卡尔冯的梦想兽刃。



然而……



「啧！」



手中没有解决敌人的感觉。啧了一声后，卡尔冯让梦想兽刃维持原状，并且将新的铠刃穿上身躯。



梦想兽刃的内部被浓密的黄金色刭流所遮蔽。



卡尔冯没有击中敌人的手感。从发动刭技到让刀刃来回奔动为止，都还有命中敌人的手感。他有透过刭技感受到刀刃捕捉到猎物时的抵抗感。



现在就没有那种手感了。



卡尔冯并没有天真地认为这是因为敌人被斩碎的关系。就是因为卡尔冯连自己刭技内发生的细微变化都有办法察觉，所以他才没有做出这种判断。



招式命中时的手感变化了，就像在猎物在某个阶段遭到调包似的。



有如从固体变成沙子般的流体——球体内部只剩下这种不可解的现象。



（溜掉了吗？）



对方使用卡尔冯也没有察觉到的方法逃出了梦想兽刃？



如果是这样的话，维持梦想兽刃就只是徒劳无功的做法……然而——



「…………」



卡尔冯闭上双眼。



梦想兽刃没有解除。



他将剑扛在肩上，有如等待变化般直立着。



王宫外面的战斗声响愈来愈激烈。四处狂吹肆虐的刭流质量绝不是普通武艺家可以发出的能量。



（是林戴斯吗？）



卡尔冯藉着到质做出这个推测。



天剑继承者应该会接到进入王宫备战的指示，林戴斯无视了这个指令吗？



他应该不是那种会跟杂兵战斗到忘我的人。



既然如此，就是被敌人拖住脚步罗？



然而现在没时间呼叫耶儿丝摩要她说明状况。卡尔冯更加集中精神，把多余的情报赶出思绪。



梦想兽刃的手感中应该隐藏着某种秘密。



得解开这个谜底……



「唔……」



就时间而论，卡尔冯只闭目了极短暂的时间。然而在以神速进行的战况中，这段时间感觉起来却是相当漫长。



卡尔冯睁开双眼。



「是这么一回事吗！」



如此呐道后，他高高挥起扛在肩上的剑。



刀铠集中在剑身上，变化为又长又大的一柄巨剑。



外力系冲刭变化——金色夜叉。



斩落的一闪切开梦想兽刃，袭向被卡尔冯看穿真面目的某种存在。



原本应该要这样才对。



「唔？」



意外的感触阻止了刭技的发生。



某种东西压住了卡尔冯的身躯。



某种东西缠住手臂、腿部、还有腰际，阻止了卡尔冯的动作。



定睛一望，那些东西是手——是手臂。



从外观判断，它们恐怕是年轻女性的手臂吧。无数只手臂有如杂草还是什么东西似的萌发而出，而且抓住了卡尔冯。



「我误判了吗！」



他忍不住如此大喊。



不……



自己应该没有误判才对。



因为敌人就是这种生物。



不能被它的外表所迷惑。这个存在连刭流也没发出，却屠杀了两名天剑继承者，而且还用无法理解的手段避开卡尔冯的梦想兽刃，所以它不可能是可以用外表妄加判断的生物。



既然如此，卡尔冯的判断果然还是没错。



手臂又产生进一步的变化。有如对卡尔冯试图剥离束缚的行动产生反应般，手臂开始合而为一，而且渐渐变硬。



卡尔冯现在的模样，看起来就像被巨大岩石吸入内部。



「唔……」



就算使用他的臂力，也无法击碎这块巨岩。



下个变化已经发生了。



卡尔冯的头顶出现气息。



向上一望，那儿出现了无数长枪状的物体。尖锐的前端都对准了卡尔冯。



「可恶……」



继续维持梦想兽刃的话，别说是击碎这个巨岩了，连挡开头顶的长枪都不可能做到。卡尔冯解开刭技，使出刭流准备进行防御。



长枪如雨般撒落。



刭流产生爆炸。



在爆炸的光芒中，脱离束缚挡开长枪之雨的卡尔冯看见了那个存在。



看见以趴在地面的高度朝这边接近的一道黑影。



它是从卡尔冯展开梦想兽刃的方向过来这边的。



「果然如此吗！」



卡尔冯在爆炸中如此大吼。少女朝这边猛袭而来，他一边将下一批刭流灌人剑身，一边朝她斩落剑锋。



少女的手里没有武器。然而，呈现贯手姿势的指尖却寄宿着死亡的预感。



斩击与贯手互相交错，彼此擦身而过。火花四处爆散，双方发动攻击的动作也因此乱了步调。



卡尔冯的长剑扫向蕾娃媞的肩膀。



蕾娃媞的贯手撕裂卡尔冯的喉咙。



「咕……」



发出简短呻吟后，卡尔冯倒下了。



*



卡尔冯倒下了。



早在耶儿丝摩告知这个事实前，卡娜丽丝就藉由传向这边的大气流动感受到这个结局。



现在，卡娜丽丝在王宫内部的某条通道前方。



在她背后的是——爱尔榭拉她们刚才使用过的升降机。



这里是前往地底的通道。



虽然还有其他方法可以前往地底，不过既然蕾娃媞出现在王宫这边，那她应该就会走这条通道。



卡娜丽丝有预感，对方打算堂堂正正地突破王宫前往地底。



卡娜丽丝的表情很僵硬。



如果是平常的话，她肯定会抓狂得大吼「胡闹的家伙」，不过她现在根本没那个心情。



已经有三人被击倒了。



这可不是开玩笑的事。



王宫内的普通人早已疏散完毕，其他武艺家则是被派去对付在外面肆虐的谜样集团。



真正的敌人蕾娃媞则是由天剑继承者负责。



女王并没有指示得很详细，不过回过神时，事情就自然而然变成这样了。



现在正面临着一定会变成这样的状况吧。



卡娜丽丝望向背后。



天剑继承者已经在那边集结。



萨瓦利斯、特洛伊亚特、鲁伊梅、帕梅琳，还有刚成为天剑的海亚，以及另一个人。



「库拉丽贝大人？」



她出现在这里的事实让卡娜丽丝歪头露出困惑表情。



「啊哈哈哈，好久不见。」



她应该已经离家出走前往洁尔妮了，为什么会出现在这里呢？



「我不明白发生了什么事，不过接下来的战斗极其危险，请您退避或是去排除外面的敌人……」



「啊哈哈哈……事实上是这么一回事啦。」



库拉丽贝露出有些僵硬的笑容，然后秀出自己的链金钢。



施加了精致装饰呈现基础状态的链金钢，跟卡娜丽丝的一模一样。



「天剑……」



「似乎就是这么一回事呢。」



剩下来的天剑应该属于已故的迪古利斯。



祖父的东西由孙子继承——至今为止历史上还没有这种记录。而且，女王也不可能是重视这种原则跟人情义理的人。



既然如此，就表示女王判断她具有继承天剑的实力吧。



应该在洁尔妮的她出现在这里这种距离上的问题，先搁在一边也无所谓。



因为这不会改变她在这里的事实。



「我明白了。」



重新调整心情后，卡娜丽丝如此说道。



「林戴斯老大呢？」



如此问道的人是特洛伊亚特。



「他在外面被敌人挡住了。」



如此回应的人是萨瓦利斯。自从之前喉咙被切开差点死掉后，他的声音就哑掉了。明明可以完美地治好伤势，是萨瓦利斯故意选择了这种状态吧。



「哎，既然没来的是那个人，就表示他是故意留在那边的吧。」



「也是啦，我们都过来了，老大没道理过不来嘛。」



「那么，该怎么办呢？在这里进行总体防卫战吗？」



在互相点头的两人身边露出无趣表情的是鲁伊梅。如果可能的话，他应该也想一个人战斗吧。



然而，在这边的所有人应该都有这种心情。



「利法斯跟卡温迪亚，还有卡尔冯已经被击倒了。一个一个上的战法毫无意义吧。」



卡娜丽丝如此回答。



「作战计划呢？」



「交给我们全权决定。」



她如此回应帕梅琳的问题。



「事实上根本拟不出像样的作战计划呢。」



敌人只有一人。



可是，对方战斗的方式仍然不明。



「连敌人的情报都没有，这样没办法拟定作战计划。」



「就联手合作这一点而论，我们也不可能重现足以媲美那两人的战法呢。」



如此说道的人是萨瓦利斯。卡娜丽丝很明白所谓的那两人指的就是利法斯跟卡温迪亚。



「哎呀，这状况意外地紧急呐。」



特洛伊亚特戏谑地说道。



「陛下有说弄坏什么东西都用不着在意。」



「哼，事到如今谁还会在意弄坏东西啊。」



卡娜丽丝的话语让鲁伊梅不屑地哼了一声。



「……大叔都很顽固，所以也很会抱怨呢：」



不熟悉的声音轻轻钻入耳朵。



虽然不熟悉，对方却不是局外人。卡娜丽丝已经知道是谁在说话了。



是站在略远卢的海亚。



「你说什么，小鬼？」



鲁伊梅怒目狠瞪，海亚却不为所动。



「你们只是因为独立作战的能力太强，才不想承认自己忘了集团战的战法嘛～」



「没有错。」



海亚以淡泊语气如此批评后，萨瓦利斯轻轻流泄出这句话，接着发出笑声。



「可是啊，少年。既然如此，你打算要我们怎么做？事到如今我们可没空重练集团战的战法喔。」



「有我在罗。我好歹也干过佣兵团的团长。跟强敌作战的次数虽然不如各位大叔，不过指挥集团作战的次数却是远远超过大家哟～」



「原来如此。」



点头同意的人也是萨瓦利斯。



卡娜丽丝也一样，在内心赞同了这个看法。



天剑继承者拥有压倒性的实力，所以最后必定会踏上个人主义的道路。就算偶尔会二人或是三人一起战斗，但那毕竟只是特例，而且事实上到最后关头时他们还是用硬碰硬的方法来解决敌人。



只要有一名天剑继承者，就几乎可以应付所有敌人。



也就是因为这样，天剑继承者并不擅长团体战。



在上次的战斗中，到头来也只是采用了一名天剑负责一个区域的战法而已，那种做法根本算不上是联手作战。



至少与这次需要的联手作战相去甚远。



所以她认为海亚的提议不失为良策。



「谁要听你这小子的号令啊。」



鲁伊梅撂下这句话。虽然保持沉默，但帕梅琳也露出了厌恶的表情。萨瓦利斯与特洛伊亚特则是不改不动声色的态度。



遗憾的是，众人仍然不够信任海亚。自从他被授予天剑后，还没有机会可以展示自身实力。而且就算他的指挥能力有实际成绩可以证明，只要在场之人没亲眼目睹，就会被判断为未知数。



也就是说，他们不晓得是否可以将自己的性命托付到海亚手中。



库拉丽贝被其他人的存在感所震慑，连半句意见都说不出口。



（不行呢。）



这个状况并不好——卡娜丽丝如此心想。



她明白这一点。



可是，却也没有时间改善了。



因为脚步声已经传向这边。



*



传进耳中的脚步声令海亚握紧呈现基础状态的天剑。



掌心渗出汗水。



他在紧张。



「……呵。」



上次这么紧张是什么时候？这么一想后，笑容自然而然地流露而出。



可是，比自己还强的武艺家们也露出了紧张的面孔。



海亚当然不可能不紧张。



「不对，我变得有点太懦弱了吗？」



海亚也是天剑继承者。换言之，他站上了跟他们一样的地位。



他没必要胆小，也没必要有所顾虑。



就是因为这样想，他刚刚才会说出那种意见。



应该是这样才对，然而……



「唉，没那么容易习惯吗，哎～」



天剑继承者是拥有绝强实力的武艺家……从他们身上可以感受到的气息也绝非一般。与雷冯相处时，非比寻常的对抗心可以抵消这种氛围，现在却并非如此。



况且，这里有一大群天剑。



环顾四周，唯一能让自己心安的人只有刚成为天剑的库拉丽贝，这一点真的很可悲。



而且，她看到海亚也露出了相同的表情，这让海亚觉得自己更可悲了。



（你提出了一个很莽撞的建议呢。）



声音轻轻地如此说道。



只有声音而已。



定睛一望，有一枚念威端子飘浮在自己身旁。



是耶儿丝摩。



「我只是觉得那是最好的做法罢了～」



事实上，这个部分并无虚言。



就个人而论，天剑继承者拥有绝强力量。如果连他们都有可能败北的话，那以他们不擅长的集团战——特别是以联手合作这一部分找出胜机也不失为一种手段。



至于能不能顺利进行，不试看看当然不会晓得。



「你怎么想呢？」



海亚也配合对方压低音量。



（咦？）



「我是说我的建议。」



（这个……我认为值得考虑。）



「是喔。」



（不过我也认为现在无法立刻得到众人的同意。）



「为什么呢？」



（因为大家还不信任你。）



「问题果然出在这里啊～」



海亚虽然心知肚明，但被别人指出事实后，他还是产生了「果然如此」的想法。



毕竟自从成为天剑后，他还没机舍展示实力。



而且当实战的机会来临时，居然就是这场战役。



这场战役恐怕就是卡利安口中的——以这个世界为赌注的最后之战吧。



「那家伙……在干什么呢～？」



（什么？）



「没什么啦。」



就算思考卡利安现在在干嘛，对事情也没有任何帮助。



无论他打算进行的计划是否能开花结果，情况都不会改变。



战争就在海亚眼前，而且在这个瞬间也没余力期待他人的帮助。



「那么，总之我要快点加油取得大家的信任罗，嗯！」



耳边一直听得到脚步声。



对方进入空无一人的王宫，毫无迷惘地朝这边前进。



声音的节奏固定，感觉起来一点也不焦躁。



简直就像是在等待他们做好战斗准备。



武艺家的眼睛早就捕捉到入侵者的模样。虽然对少女之姿感到吃惊，但更叫海亚吃惊的是那套似乎在某处看过的服装。



想起在哪里看过那套服装后，心情略微苦涩了起来。



「是洁尔妮啊。」



那套衣服跟洁尔妮女学生穿的制服一模一样。



海亚没想到连这种地方都会出现让自己想起「那家伙」的人，所以他露出了苦涩表情。



然而，对方穿着洁尔妮的制服跟现在的危机应该无关才对。就算有关好了，现在也没有悠哉解谜的时间。



「只能尽力而为罗。」



现在应该做的是——把那名少女当成敌人战斗。



而且……



「反正我早就习惯从不讨喜的角色开始干起了！」



海亚曾以佣兵的身分四处飘泊。



所以他也很明白要用什么策略才能驭胜，以及该怎么做才能得到对方暂时的信任。



（请平安无事地回来。）



「喔喔！」



回应了事到如今仍然自称为耶儿丝摩的念威操作者后，海亚便拖曳着复原之光跃至少女面前。



内力系活刭变化——旋刭·流。



海亚以独门手法改良而成的旋刭，将他的身躯瞬间运至少女前方。



「臭小子！」



如此怒骂的人是鲁伊梅。



「错的是动作慢的人喔！」



海亚一边回应背后的骂声，一边让刚复原的天剑疾走。



塞哈丁刀争术——焰切。



率领着火炎的神速居合斩，以斜上刀势斩在少女——蕾娃媞身上。



「唔！」



海亚本来打算直接连接第二段的斩击焰重，但他突然变更自己的预定，而且还一口气退向后方。



他没有斩伤对手的手感。



焰切使出时没有半点手感，就像对空气挥剑一样。



对方使用了残像或是分身之类的手法欺骗了自己的眼睛吗？海亚探索四周的气息，但情况似乎不是如此。



「原来如此，所以她才有办法击倒三个人啊～」



额头冒出斗大的汗珠。



只是区区的一击，他就深深感受到蕾娃媞的强大。



「请退下，我只是要前往目的地而已。」



「这个要求有点难照办呐～」



接下刚才那一击的蕾娃媞本人，把那个攻击当成了「没发生过的事」。看到对方的态度后，海亚顿时大汗淋漓。



「没关系啦，你就稍微陪我玩两招罗～」



「……那就没办法了。」



海亚虽然不明白，不过到了此时此刻，蕾娃媞初次采取了不同的行动。



少女软软垂下的手臂突然出现一柄长剑，而且它看起来就像从少女的手里「长出来」。



「如果你无论如何都要妨碍我的话……」



「唔呵！」



气息先一步来袭。



海亚发出叫声，同时将自己的刀放在前方。



冲击穿过全身。



在这之后，他才发现蕾娃媞的冰冷表情近在咫尺。



「我就要用力量排除你。」



「……试看看啊！」



海亚刮飞在全身留下余劲的冲击，并且如此大吼。



他释出招式。



塞哈丁刀争术——圆砾。



本来是随机乱射冲刭弹藉此威压周围的招式，海亚却修正了攻击方向。他只在前方展开冲刭弹，让蕾娃媞沐浴在冲刭弹下。



然而，出招时蕾娃媞的身影已经消失了。



在背后。