抵达目的地时，是第二天的中午。



耸立在面前的是停止移动的都市，弥漫在都市上的空洞气息跟眺望废墟时一样，令人胸口充满了难以言喻的孤寂。



「……以前是这种形状吗？」



上次来到这座废都，已经是一年前的事情了。



比较当时的记忆后，雷冯露出困惑表情。



「这次抵达的地方跟之前不同，就算形状看起来不一样也不足为奇……」



菲丽说话时的尾音瞹昧地消失了，这是因为她正移动着念威端子确认雷冯的感想吧。



「跟以前的形状虽然有所差异，不过除了风化之类的自然劣化外，没发现任何异常。」



「是……这样啊。」



「……直到现在空气罩还有发挥作用，不过电力供给似乎不太稳定，所以也不能完全放心就是了。」



「我明白了。」



总之只要进入都市，就可以先脱下都市外装备。雷冯已经习惯头盔里的空气，不过一想到马上就能从闷死人的空气中得到解放，他还是松了一口气。



雷冯跟之前一样用钢丝卷住都市的脚，不过这次他移动时也带上了两轮机动车。



「呼。」



菲丽脱下头盔吐了一口气，这让雷冯大吃一惊。说不能对这里完全放心的人就是她。



「菲丽……确认安全的事由我来吧。」



空气罩没有完全发挥机能，所以这里的空气可能已经遭受污染了。



「我已经判断这里安全无虞了喔!你不相信我吗？」



「不是这样的……」



被狠瞪一眼后，雷冯说不出半句话。



这肯定是因为菲丽也想尽快脱下头盔，雷冯也卸下了头盔。都市中充满新鲜空气，令人心生感激。



吸了一口气后，菲丽再次开始收集情报，雷冯也把两轮机动车移动到看起来比较安全的场所。



「我没发现有任何地方跟之前不一样，也没有污染兽潜伏，可以认定这座都市目前处于安全状态。」



「……这么一来，问题就是那个战斗纪录到底存放在什么地方罗？」



「嗯……可是，我大概可以猜到在哪边。」



「咦？」



「这座都市的中央部分留有一个痕迹，可能有一座非常巨大的建筑物曾座落在那边。从位置判断，不难推测那是一座相当于洁尔妮学生会大楼的建筑物。」



「……有重要纪录的话，肯定会放在那边？」



「是的。」



「既然如此……」



「嗯，我们走吧。」



朝彼此点了头后，两人朝中央前进。



在没有人烟的都市里前进。



「话说回来，这里还真安静呢。」



「这不是理所当然的事吗？因为这里除了我们以外没有半个人啊。」



「呃，不只是这样……」



雷冯不知该从何说起，抬头仰望天空。天空是那么青澄，甚至蓝到跟这种状况完全不搭的地步。也许是因为污染物质的浓度很低吧，雷冯如此心想，一边觉得这也是因为空气罩很薄的关系。



就算这里没有污染兽，空气罩也有可能突然发生机能障碍，所以现在的状况绝对不可以掉以轻心。



「……大概是因为没有都市脚步声的关系吧。」



「原来如此。」



恍然大悟的菲丽也望向那边。不再移动的脚部受到失去控制而失常的有机隔离板侵触，所以它们看起来不像铁块，而像是腐烂的树木般高耸而立，在四周俯视着雷冯他们。



「……德尔波妮就是在这座都市出生的吗？」



就情报而论，雷冯知道她出自外面的都市。可是早在雷冯出生前，德尔波妮就已经是天剑继承者了，然而现在的雷冯却站在她的故乡上面。想到这里，雷冯不禁产生一种齿轮没确实咬合的怪异感。



可是，这果然只是一种感觉罢了。她有她自己的历史，而她的历史或许能让雷冯更接近真相。



「根据她交到手中的资料，我无从得知她背景的细节。」



菲丽走在雷冯身旁，一边如此说道：



「可是以她的能力以及与中央地区有关的部分来考量，可以推测她在这座都市也享有崇高的地位。」



「……德尔波妮还待在这座都市时，这里就灭亡了吗？」



「接下来要进行调查，才会晓得这个答案。」



崩坏的街道不断向前延伸。从上方被压溃的建筑物一栋接一栋地㈩现，以前这些建筑物也让雷冯产生疑惑。这些建筑物混杂在其他崩塌的楼房之中，要分辨出它们并不容易，可是雷冯发现了一件事，那就是以这种诡异方式崩塌的建筑物，有如划出直线似地一栋接一栋连向雷冯他们正在前往的中央地区。



「你知道这是怎么一回事吗？」



「我赞成这是被某种巨物压坏的意见，至于是被何种物体压坏，日前尚未明朗。如果是被污染兽压坏的话，那它们的形状未免过于整齐。如果是巨大的人工物，却又没有留下任何痕迹，这一点让我感到很介意。」



「完全搞不懂状况呢。」



「一点也没错。」



菲丽露出不悦表情，一旁的雷冯没有放松对周围的警戒。



虽然以前也有过这种感觉，不过这里果然有什么地方不太对劲。



雷冯当时的感觉很模糊，与哥尔尼欧的摩擦还有香煶自作主张的挑衅也让这种感觉变得更摸不着边。



可是，当初那种暧味感觉的真相为何，现在或许就是两人得做出明确判断的时候。



现在，雷冯配合菲丽的速度缓缓前进着。只要雷冯抱着她跳跃，转眼问就能抵达目的地，可是……



「…………」



「……你怎么了？」



雷冯将双手举至胸口附近停住，这个动作让菲丽以讶异语气提出了问题。



「啊，没有……」



「…………说到这里，离中央地区还有一段距离呢。」



「对呀。」



「总之，这里似乎没什么危险，还是请冯冯抱我过去比较快吧。」



「……是……是的，说的也对。」



菲丽口中的话，跟雷冯正要向她提出的建议一模一样。



虽然一模一样……



「你怎么了？」



身体不肯继续移动。



「咦……呃……呃——……」



雷冯将手腕举至胸前，重复着弯曲、再伸直手指的动作。手可以动，没问题。身体的某处并没有突然发生状况。



「你干嘛做出那种变态的动作啊？算了，从远距离仔细调查过后，我们再前往那瀑吧。」



「对……对不起。」



整个人都缩小的雷冯跟在菲丽身后。



（……咦？）



雷冯俯视自己的手，歪头露出困惑表情。手可以动，没事。没有任何问题。雷冯移动手指，确认肘关节，转动肩膀……没有任何一个地方有问题。



既然如此，为何身体刚刚突然停止动作呢？



「好奇怪喔？」



「怎么了？」



「啊，不……没什么。」



「……那请你不要念念有词了好吗？」



「呜，抱歉。」



知道菲丽心情变差，雷冯又缩得更小了。



可是，刚刚的事也许是一个很重大的问题。



身体是在雷冯打算触摸菲丽时变奇怪的。虽然不晓得原因，却出现了明确的因果关系，那就是雷冯打算这么做后，身体才变成刚刚那样。



碰触菲丽，让雷冯无意识地感到犹豫？



（为什么？）



他不晓得。



（唔——？）



到今天为止发生了什么事？雷冯试着回想。



自从菲丽在夏季带成功解析了德尔波妮的遗产后，雷冯就过着夜以继日的训练生活。



他没有偷偷摸摸，而是自始至终都光明正大地进行个人训练。雷冯不晓得何时会前往这座废都，所以他以完成连弹这个招式为目标，不断累积着训练与试验的时数。



就是因为雷冯过着这种生活，所以他几乎没跟妮娜与库拉拉讲过话，甚至连菲丽也是。雷冯最常讲话的对象恐怕是哈雷。为了提高链金钢的性能，他在自己的能力范围内积极地提供帮助。



这个成果，如今就收纳在剑带内。



「就只差一点点了。」



直到现在，雷冯也能回想起奇利克说这句话时既不甘心又恐怖的表情。



（嗯——？）



雷冯就是以这种感觉过着每一天，他不晓得自己突然对触摸菲丽这件事感到犹豫的理由。



（啊啊，真是的。到底是为什么？）



不顺利的感觉，让雷冯也有点焦躁了起来。连看着她的娇小背影，都让他感到内疚。



也许是因为受到这种心情影响吧，虽然只有毫微之差，雷冯的反应仍是慢了一些。



怪声是从斜上方传出的。



「！菲丽！」



有如跟声音重叠似地，一道影子覆盖脚底。雷冯宛若要冲出影子般向前急奔，一把将菲丽捞进自己怀中。



「冯！」



菲丽的声音掠过耳畔，然后渐渐消失。雷冯头也不回地奔跑，背后响起爆炸声响。



雷冯有如被音爆压力震飞似地跳跃，然后着地。



「不要紧吧？」



如此问道后，雷冯望向自己怀中的菲丽，脸上跟着失去血色。



「我……不要紧。」



嘴上虽然这样说，她脸上的表情却相当扭曲。



都市外装备的右肩处出现裂缝。四处飞散的碎片肯定擦过了那个地方。



「咕……」



看见开始渗血的肩膀，雷冯咬紧牙根擎向前力。



「污染兽……？怎么可能，到刚才为止什么反应也没有啊……」



菲丽从怀里发出困惑声音，她的声音中渗出强忍痛楚的氛围。



眼前是一只有如巨人般的污染兽。



「这家伙……」



雷冯看过它。



「是在洁尔妮看到的……」



菲丽发出沙哑的声音。是因为惊讶，还是疼痛？



这只污染兽拥有跟人类一模一样的四肢，只有头部像是被打扁的肉块小山，在那颗头上面只张着一张嘴。被打进胸部的球不停转动，让人不禁想像它可能具有感觉器官的作用。



简直跟以前袭击洁尔妮的巨人一模一样。



「这些家伙居然会在这里……这里果然藏了些什么呢。」



「……请你先等一下。」



「冯冯？」



巨人只有一只。确定敌人没有增加的迹象后，雷冯轻轻放下萎缓。



「我立刻收拾它，然后就来治疗你的伤势。」



「好……好的……」



雷冯站至菲丽面前，接着从剑带中抽出青石链金钢，将它紧紧握在掌中。



雷冯没有复原链金钢，就这样冲向巨人。



巨人发出咆哮。



它手中握着一支只是将柱子有如长枪般削尖的粗糙武器，然后瞄准雷冯刺了下去。



雷冯以毫厘之差避开攻击。



强风令脸颊抽搐，奔驰在体表的防御刭流爆出火花。雷冯横向挥出仍呈现基础状态的链金钢。



「……复原。」



复原的光辉包裹着四周。光芒凝聚，接着被雷冯释出的刭流压紧而形成刀刃。



锋刃在巨人腹部前方成形，就这样擦过它的肌肉。



赛哈丁刀争术——虚蝎滑击。



这是将刭流贯入反复原化状态的链金钢，将它短暂维持在极薄刀刃的状态下，藉此斩断敌人的刀技。虽然只是一刹那，不过在集中前一瞬就被固定住的刀刃会产生不规则的形状，斩线也会因此描绘出复杂难解的线条。



而这也可以产生只挥出一击，就将巨人乱刀分尸的效果。



用来让链金钢成形的刭流得到解放时，会散发出高热。因一击而化为无数肉块的巨人，在展现出那种丑态前，就会被这种高热烧得灰飞烟灭。



巨人瞬间就消失得无影无踪。雷冯连一眼也没看它，就这样将链金钢还原成基础状态，走回菲丽身边。



「找个安全的地方治疗吧。」



「好……好的。那么……」



雷冯抱着有些困惑的菱膣，快步奔向她指定的场所。



在菲丽的指引下，雷冯进入一栋外形相对完整的建筑物。



「要快点治疗伤口才行……」



从行李中取出医疗箱后，雷冯把手放上菲丽的衣服。



「喂！你在干嘛啊？」



「什么干嘛啊，要快点看伤口才行啊。」



「这个我知道，不过这种事我可以自己来！」



「咦？啊……啊啊！」



菲丽的脸颊红到一看就晓得的地步，看到她的反应，雷冯才发现自己正在做什么。



他连忙松开放在菲丽肩膀上的手。



这个动作看起来就像要把菲丽的衣服硬脱下来似地。



（不，事实上就是这样。不过，我是为了治疗伤口，心里并没有那种想法……）



雷冯在心里说着理由，不过，嘴唇只是难看地颤抖着，并未将这句话化为言语。



「别管了，请你面向那边！」



遭菲丽大声怒骂，雷冯立刻背对她，接着纵身跃入面前那道墙上的大洞，移动到隔壁的房间。



在这里，就算有状况发生，他也能立刻采取行动。



「真是的……」



菲丽如此低喃，她的这句话让雷冯缩起身躯抱住了头。



（啊啊，真是的！我到底在干嘛啊？）



可悲情绪渗进身躯，让雷冯痛苦地想在地上打滚。担心菲丽的反应很天经地义，可是就像刚才发生的那件事一样，雷冯没能做出冷静又确实的行动。



（应该说我有点搞不懂自己在干嘛呢。）



一下子觉得自己不能摸菲丽，一下子又突然要脱掉她的衣服……



（不，我只是想救她而已啊，可是……可是！）



雷冯果然没保持冷静。如果是在都市外面，她受到的伤要立刻接受治疗，也得修补防护衣才行，不然就有可能会因此丧命。可是这里毕竟是都市内部，所以根本没必要那么焦急。



不只如此，刚才与巨人的那一战也是。虽然菲丽受到伤害，雷冯却太过轻易地让愤怒摆布了自己。



是的，他生气了。



他不认为生气这件事很奇怪。话虽如此，自己也气过头了吧？



（果然怪怪的。）



雷冯搞不懂自己。



为什么会这样……突然做出这种莫名其妙的过度反应呢？



「……你是怎么了？」



菲丽从墙壁对侧发问，雷冯差点吓到，整个人跳了起来。



「什……什么怎么了？」



「你的奇怪举动实在很明显，请不要做出无谓的敷衍好吗？」



「呜……」



跟平常一样毫不留情的话语，让雷冯什么话也说不出口。



「你这几个月的行动，有几点很奇怪。」



「从……从那么久以前吗？」



菱膣追溯的过去，比雷冯刚才想的还久远。



「是我解析完德尔波妮的遗产后才开始的。你虽然很专心训练，却减少了在公寓跟大家相处的时间呢。」



「是……是的。」



「专心训练这个理由并不奇怪。不过你在训练时，跟另个一人的举止都很奇怪。」



「…………」



「……你不想说的话，我就不问下去了。」



被讲到这个地步，雷冯已经说不出「我不晓得你想说什么」的敷衍话语了。



另一个人指的当然是梅珍。关于这个部分，雷冯真的什么也说不出口，连「什么事都没有」这种露骨的谎言他也说不出来。



事实上，只要不小心撞见梅珍，两人之间就会跑出一股尴尬的气氛。为了避免这种情况发生，双方都刻意装出一切如常的态度，不过连他们也知道自己演得并不好。



虽然没经过讨论，双方却都做出只能用时间让彼此整理好心情，所以尽量避免跟对方见面的结论。



他们没想过这种举动看在菲丽，或是妮娜等同住一栋公寓的人眼中会是怎样的感觉。



（唔唔……）



一想到自己完全被看透，雷冯就觉得丢脸死了。



（不……）



雷冯抱着头思索。



雷冯曾因为种种事件有过无数次丢脸到快死掉的经验，每次不是都被菲丽当面指正吗？



（我真的被看透了呢。）



菲丽应该没有用念威端子二十四小时监视着雷冯。也就是说，在菲丽锐利的观察力面前，雷冯跟裸体没什么两样，而雷冯无疑也就是这么好看穿的一个人。



「……在菲丽面前根本藏不住任何秘密呢。」



「真失礼，你想说我在监视你吗？」



「不……不是这样子的。可是，这种事真的发生过好几次……」



「那是因为……」



「因为……？」



菲丽含糊其辞。



「因为什么？」



「因为你露出那种破绽百出的白痴表情，不管是谁都看得出来。」



「呜呜……」



受到菲丽追击，雷冯的头抬不起来了。



「真是的……」



至今为止自己究竟说过几次这句话？菲丽口吐就算说是口头禅也不为过的话语，一边瞪着墙壁的另一边。



（为什么他不晓得呢？）



当菲丽发现他跟她的那件事时，心情是那么的紧张。有一天他会理解这种心情吗？



（我想那一天大概不会到来吧。）



菲丽也考虑过其他可能。



也许雷冯接受了梅珍的告白，然后因为害羞才在大家面前表现出那种态度。



也许他在医院让菲丽见到的那种凛然觉悟，是为了梅珍才做出的觉悟。



冷静观察状况后，菲丽做出不可能有这种事的结论。然而这种不安仍在菲丽心中停留了好一阵子，久久不肯散去。



菲丽真的很想揪住他的衣领大骂：「你懂这种心情吗？」



「…………」



可是，她没有这样做，也做不出这种事。



菲丽打从心底憎恨梅珍，对她又妒又羡。



因为菲丽还没有这种勇气。



*



治好菲丽的伤势，也补好防护衣后，雷冯他们再次移动。



「那个，我们一口气移动过去吧？」



「不，还是算了。」



雷冯抱着菲丽一口气跳至中央地区。雷冯再次自动提出这个建议，菲丽却给了否定的答案。



「咦？那个……」



「这里有那种怪物存在，我不觉得敌人的攻击那样就结束了。」



「嗯，所以我觉得立刻过去中央地区，尽快结束调查比较……」



「不，敌人能穿过我的念威网这点，让我感到很介意。如果对方已经知道我们的企图，就有可能守株待兔等我们自投罗网。现在应该要慎重地前进才对。」



「……这样啊。」



菲丽的意见很正确。可是不知为何，雷冯在这番话之中感到拒绝之意，胸口也跟着痛了起来。



可是，她说的对。



这里是敌营。以这种认知为基准采取行动当然比较好。那只巨人是何时出现的，就连雷冯也没判断出那个瞬间。如果它们跟妮娜在无人都市战斗过的另一种巨人一样，可以分散出微细物质的话，那这里就没有所谓的安令地带了。



（现在不是为了奇怪的事而分心的时候。）



雷冯将意识带向战斗模式。这么做应该就能削去多余的念头，达到集中精神的目的。



话说回来，为何那只巨人会在这里呢？



那只巨人跟袭击洁尔妮的那些怪物一样。就强度来看的话，大概比第一期老性体稍弱一些吧。如果它们像洁尔妮那次一样大批来袭的话，就会很难应付。不过，如果一次出现一、两只，更何况还是在不受防护衣限制的都市内战斗的话，只要不要大意，就不会陷入不利的局面。



让雷冯感到介意的不是这种事，而是它们拥有相同的形态。



无论是雄性体或雌性体，还是幼生体，都不可能出现那只怪物的形态。那么，将它区分成老性体的话，雷冯又对自己以前也见过这种怪物的部分感到介意。



老性体的形态干变万化，在这之前雷冯从未见过形状完全一样的老性体。



袭击洁尔妮的怪物以及在无人都市战斗过的怪物，它们虽然是形态各异的巨人，不过如果拥有同样姿态的怪物同时来袭的话，就能解释它们是完成这种成长过程的群体。



可是，事情并非如此。在别的时间点进入战斗状况，却遇见形态相同的敌人，这难道不曾很奇怪吗？



断定怪物就是污染兽，这个判断或许有错吧。



巨人们不是污染兽？



雷冯曾思考过几次，或许答案就是这样。



他得不到确切的证据。



有人知道的话，他希望对方能把答案告诉自己。



「我们究竟是在跟什么东西战斗呢？」



「……咦？」



「我指的是敌人，我到现在还是搞不太清楚。」



「我们就是为了调查这件事而来的。」



「是这样没错啦。」



菲丽的回答很冷淡，所以雷冯只能做出暧昧回应。他觉得自己以前好像也跟菲丽说过这件事，或许她也不想老是听同一段对话吧。



然而，雷冯还是不由自主地思考了起来。



他在心中不断思索。



敌人就往面前，曾经。刚才敌人虽然露出巨人般的姿态，但它却不是真正的敌人。



其实雷冯真的搞不懂这种感觉。



雷冯从古连丹到洁尔妮的所有战斗，不，在这之前，所谓的武艺家之战，就是与污染兽这种「存在于眼前的威胁」为对象的战斗。



污染兽没有表里之分，只是存在于地表上的敌人。其中并没有潜藏某种阴谋。



都市之间的战斗虽然也有同类都市互相战斗的法则以及位置关系，却也几乎都是以遭遇战这种形式进行战斗，结果还是跟污染兽的战斗没多大差别。



「存在于眼前的威胁」。



雷冯与武艺家们只知道这种战斗。



战斗之路的前方还有造成战斗的原因，眼前的威胁背后，还有派来这种威胁的存在。雷冯不习惯这种思考方式，所以这对他来说一点真实感也没有。



（谁是敌人，敌人又是什么，只要知道这个答案……）



或许又有不同。



妮娜也是武艺家，她的看法应该跟雷冯很类似。



即使如此，她眼中也看不见任何迷惘。



这是因为她看得见敌人吗？如果是这样，雷冯心中的迷惘应该也会消失吧？



（是这样就好了。）



对雷冯而言，这种心情也等于是他的愿望。



「……进行得不是很顺利呢。」



走了一阵子后，菲丽如此低喃。



「怎么了？」



「我在搜索敌人。根据之前发生过的事，我猜测对方应该是微细物质的聚合体，以这个理论为基础来搜索，可是进行得却不太顺利。」



「意思是念威也有找不到的敌人吗？」



「如果敌人令念威失效的话，应该会有一种平常体验不到的特殊感觉才对，可是我却没有这种感觉。话虽如此，如果敌人以假情报替换真情报，那也应该会有不自然的感觉，可是我也没有这种感觉。」



菲丽如此低喃，咬起自己的手指。



（啊啊……）



搜索过程不顺利，让她感到焦躁。



明白这件事后，雷冯略微安心了一些。当然，情况并未因此出现任何好转就是了。



「真麻烦呢。」



菲丽继续低喃：



「照这样下去，我们就没办法安心调查中央地区了。」



「对啊。」



调查活动不晓得要花费多少时间。而且，在不知敌人何时会来袭的状况下，就算是菲丽也无法集中精神吧。



「怎么办？先在某处准备，等确定安全后再展开调查吗？」



「这个嘛……雷冯，由你来做决定。」



「咦？咦咦？」



「不论选择哪一方，都无法断言它就是正确答案。既然如此，就应该由你来做决定。」



因为决定要过来这里的人是你。菲丽的言外之意让雷冯支吾了起来。



「唔，嗯……」



雷冯很烦恼。虽然烦恼，不过菲丽说的没错，所以他必须做出决定。



「既然如此，总之今天先看看状况，如果没改善的话再过去中央地区如何？」



「我觉得这个判断很优柔寡断呢。」



「呜！」



「不过，把安全第一看得太重要，导致一事无成的做法也有问题。订下期限算是妥当的判断吧。」



「既然如此，你也不用这样讲嘛……」



「我想说的是，就算你的判断很妥当，做出选择的根据却是优柔寡断的心态。」



或许真是如此吧。



自己真的被她看穿了呢，雷冯觉得自己冒出了冷汗。



结果，今天并未推进多少距离。雷冯他们又找了一个看起来很安全的地方停留，菲丽的搜查活动却看不出有任何进展。



为了保险起见，雷冯在周围布下钢丝，组成防御阵型以备不时之需。



之后，雷冯就无事可做了。菲丽正集中精神进行搜索，散发着不能跟她说话的氛围。不过，就算是雷冯也已经对采讨自己内心的作业过程感到疲累了。雷冯已经知道答案。必须见证应该前往的目的地是否有什么东西。为此，他才在这里。只能重复这件事。所以，他打算尽量不要去想，可是在无事可做的情况下，他又会不由自主地思索下去。



雷冯的紧张感并未消退。不过，就算处于紧张状态，他也有办法思考事情。毕竟为了长时间维持紧张状态，心情就必须放松至某种程度才行，不然紧张感就会无法维持下去。



不把时间用来探索心灵的话，有其他事情可做吗？到头来能做的事只有胡思乱想而已，雷冯抬头仰望渐渐染上日暮色彩的废都。



这里似乎是私人住宅。窗户破裂，风大摇大摆地穿过屋内。侧眼望向坐在潮湿沙发上冥想的菲丽后，雷冯靠着拍掉玻璃碎片的窗框，眺望外面的景色。



夕阳的朱色令雷冯想起火焰，记忆找寻着他以前造访废都时的回忆。当时，洁尔妮唯一拥有的超硒矿山附近出现一座自律型移动都市。为了调查这件事的疑点，妮娜等人的第十七小队以及哥尔尼欧的小队来到了这座废郡。



哥尔尼欧是古连丹出身，也是天剑继承者萨瓦利斯，鲁肯斯的弟弟。他同时也是揭发雷冯罪行的卡哈尔德·巴连的师弟。他对雷冯抱持着恨意，香煶呼应这股恨意而失控，两人也因此战斗了起来。



当时并未出现这种怪物，为什么它到现在才出现呢？



它是何时来到这里的？是从以前就在，还是在那之后？



记忆一边让疑问在脑海里闪烁，一边来到雷冯与哥尔尼欧的那一战。



此时此刻，雷冯的记忆与眼前的思绪都被染上同一种色彩。



「没错，果然很奇怪。」



「怎么了？」



菲丽睁开眼睛望向雷冯。



「我说的是这座都市，它果然很奇怪。」



「打从一开始我们就知道它很奇怪了。」



「不……不是这样的……」



连菲丽也没发现是指……不，她当时被香煶打昏了，所以或许无法好好掌握整个状况。



「请你说明白。」



「是空气罩，它不应该还有作用。」



「咦？」



「还记得之前来这里时的事吗？当时发生了爆炸喔，就是都市的机轮部门。」



「啊……」



雷冯的话总算勾起菲丽的回忆。



雷冯与时空的香媞战斗，那一战引爆了都市机轮部门残留的液化超硒元素。



雷冯等人就在爆炸现场旁边却能平安无事的理由，是为了预防万一，机轮部门设有安全装置，用以避免一口气引燃流动在管线中的超硒元素，而它也发挥了功效。不过在这之前还有另一个原因，他们能平安无事，就是液化超硒元素的贮量只剩那么多的证据。



都市明明因为爆炸而损失了最后的能量，所以空气罩应该不会运作才对。就算还残留着能量好了，都市机轮部门的外壁开了那么大一个洞，在这种状况下实在很难想像空气罩还能继续运作。



更重要的是，菲丽不是说过吗，这座都市的外观跟上次差不多。当时的菲丽忘记爆炸的事了。



「既然如此，那这座都市就……」



在露出吃惊神情的菲丽面前。为了不放过任何微小变化，雷冯将意识研磨至极限。



「虽然我不明白原理，不过有人把这座都市修好，将它伪装成跟当时相同的模样。」



这里有敌人，而对方应该知道雷冯他们已经有所察觉了。



「为了什么目的？」



「这种事……我怎么会晓得呢！」



雷冯以武艺家的速度移动，伸出手臂揽住皱起脸庞的菲丽，然后将她抱起。



他高高跃起。



跑在前面的钢丝割裂废墟的天花板，将雷冯与菲丽两人解放至天空中。



脚底发生异变。周围的建筑物与地面开始崩塌，准备变成那个巨人。



「……如果微细物质这种东西，真的可以千变万化的话……」



雷冯发动钢丝防御阵，菲丽在他怀中如此低喃：



「如果这种物质取代这座废都的机能，将它重现的话……」



出现在脚底的巨人们，在钢丝防御阵面前被轻易地一一斩裂，然而听见菲丽这番话的雷冯只感到毛骨悚然。



自己周围有可能全是那种巨人。



这跟两人已在怪物肚子里是一样的意思。



*



娃媞皱起脸庞。拟态程式顺利地提升机能，终于能像这样毫无延迟也没有失误地做出这种表情。



然而，做出表情的时机却有一点差劲。



「不好吃吗？」



「不，真的很好吃。」



「是吗？」



「没问题的。」



娃媞正在试吃梅珍的新作品。安抚露出不安表情的梅珍，真的很辛苦。能做出表情的下一个课题就是，提升表情的抑制判断力。娃媞一边思考这种事，一边试吃梅珍的新作品。



只有这件事，她到现在仍无法给予评价。



人类的嗜好相当困难，也没有绝对的正确答案存在。可是，在某种程度上已解决表情问题的现在，或许该把建构个人味觉这件事例入候补名单乏中吧。



现在是傍晚。



往来这里的人很少，也就是因为这样，直接前来店里的客人并不多，就算有也几乎都是以公寓房客为主的熟人。在这种状况下，梅珍应该能过着舒适惬意，一边确认新作味道的生活才对。



事实上，她已经重新站起不少了。从表情肌判断，梅珍对娃媞展露的笑颜并非假笑。



更重要的是，从她跟好朋友，也就是米菲与娜尔姬的对话中，也能判断出这件事。



那一刻……差不多要来临了吧。



如此思考的话，确定味觉模式的行为就变得毫无意义了。然而，娃媞却没因为没意义而舍弃它。



娃媞已做出结论，人类这种生物不能只靠整体做出辨别。至少为了取得蕾娃媞自己想要的「人性」时是这样没错。因为她憧憬的不是以学术为出发点的人类，而是感情层面的人类。她要从人类这种整体中抽出人性。这种行为虽然怪异，身为机械的她却毫不怀疑地赶着进度。



她不只是奈米生化机械这种机器人，自从她变成蕾娃媞这种会自行思考，又会尝试的存在后，她就只能以那边为目标了。



「嗯？香味好像有点刺鼻呢。」



梅珍自己也试吃了蛋糕。娃媞一边回应她的低喃，一边同时解决着其他问题。



是发生在废都的问题。



许久以前，月亮曾经成功连结过这个世界，当时那座都市上曾经存在娃媞趁机送到这个世界的分体。



曾经存在，之所以用过去式是有理由的。



娃媞虽将分体送入这个世界，但它并未收集到足够的情报，就与连结点那边的都市武艺家发生战斗，遭到破坏了。



由于连结也被切断之故，娃媞判断分体在这个阶段不可能继续衍动，所以中止了当时正准备执行的作战计划。她自己成功侵入这个世界时，也没去确认过分体是否还生存着。



然而，那个分体还活着。



由于呈现休眠状态之故，在至今为止的情报收集行动中，娃媞都没发现到它的存在。然而这个分体却因为他们的接近而进入活动状态，也因此触及娃媞的情报网。



面对暂称「蕾娃B」的这个分体，娃媞打算先跟它进行接触，因为她想知道连接中断的这段期间内发生了什么事，也打算回收分体，将它置于自己的控制之下。



他们冲出洁尔妮，就是要用自己的方式收集情报，所以娃媞打算妨碍那两人。可能的话，娃媞希望他们安分一些。



（「蕾娃B」，这里是奈米生化机械·母体Ⅰ·蕾娃媞。立刻报告现状。）



为了将分体解体，娃媞在不会有客人光临的店内拿着梅珍的蛋糕，一边喝茶一边以事务性口吻接触对方。



然而，对方的反应却在预料之外。



（……沙沙……………………）



（请回答，「蕾娃B」。）



（母体Ⅰ………………沙沙。）



通讯中掺杂着杂音。这个状况下，应该不存在任何妨碍通讯的因素才对，这件事真的很奇怪。



（你自行更新机能了吗？先接受这边的通讯规格吧。）



（……沙沙，母体Ⅰ。回答我，为何要停止作战？）



（这是我以自己特有的基准做出的判断。只要跟我统合，就能解决一切。）



本来连这种通讯都没必要进行。因为对方是分体，根本不可能反抗身为本体的娃媞。



然而，为了让分体在通讯断线的情况下也能自行收集情报，娃媞给了它权限，这种权限或许在分体独自进化的过程中掺入了独立气息。就算面对上位者娃妮的指令，「蕾娃B」仍顽固地将娃媞能接触核心的部分限定在通讯功能上面。



（我否定这个提案。母体Ⅰ啊，如果你不执行作战计划，就由我代替你执行。）



（等等，以你的权限与能力，不可能做到这种事。）



（不，母体Ⅰ。为了这一天，我将自己改良至今，这绝对不是做不到的事。）



「蕾娃B」的反应很顽固，娃媞不断尝试，试着从只开放一点点的通讯频道中侵入对方的核心，看看能否抢回控制权。然而她尚未得到结论，通讯就已经完全被封闭了。



「娃媞……你怎么了？」



「……嗯？有什么事吗？」



「你在发呆呢，身体不舒服吗？」



「不，没这回事。先别提这个，我在发呆吗？」



「嗯，你凝视着杯子一动也不动呢。……你有什么烦恼吗？」



「不，这种事我……」



烦恼……棘手的问题陆续冒出来，不过跟梅珍说这些事并不恰当。



就在娃媞含糊其辞时，梅珍的视线动了。店外的某个东西引起她的注意，所以她准备移动视线追寻它，却又发现是自己看错而感到失望。梅珍露出的就是这种表情。



娃媞没必要回头，那里什么都没有。不过，辽去阳光的都市脚部让影子大大动了起来，所以她才会误以为有人从前面经过。



梅珍叹了一口气，接着在脸上露出寂寞，然后是掺杂着苦笑的表情。娃媞从梅珍身上看见了遗憾，虽然知道那边空无一物，娃媞还是回过了头。



「他跑去哪里了呢？」



梅珍从背后传来的话语，指的就是雷冯他们。两天前，雷冯与菲丽消失了。



妮娜她们应该有问哈雷整件事情的经过，却没向梅珍坦言这件事。



是不想让梅珍担心的体贴吗？可是就算再不愿意，同住一栋公寓的梅珍也能感受到那股不安氛围。



可是，娃媞虽然知道雷冯在哪里，却也没告诉梅珍这件事，或许她的心态跟妮娜等人差不多吧。



*



雷冯高高跃起，在他脚底，巨人一个接着一个涌现。



「这就是……」



怪物的肚子里……雷冯这样想像过，可是实际看到这幅光景所产生的惊愕，仍是让他有一种全身麻痹的感觉。



周围的半毁建筑物纷纷倒塌，散布在道路上的瓦砾开始崩溃，道路也渐渐融解。



然后它们合而为一，变化形态，分裂成多数，生出巨人。



一个接一个，一个接一个。



就像幼生体涌现般。



「咕！」



抱着菲丽跳跃的雷冯，一边确认防御阵驱逐脚底那些巨人时的触感，一边将钢丝散布在整座都市之中。



他没办法随便着地。不一直待在空中的话……如此心想后，雷冯开始在高处配置钢丝。近的地方像是高层建筑物，远的地方像是都市脚部，雷冯将钢丝绑在这些垃方，有如蜘蛛网般张设层层密网。



特别是覆盖都市外围地带的脚部，只要将钢丝缠在上面，不管移动到哪里，都能保证有立足点可供移动。



「菲丽，请你确认状……！」



奔跑在钢丝上的感觉突然发生变化，雷冯停止说话望向那边。



是都市的脚。



「怎么会……」



都市的脚涌现巨人。只从腿部长出上半身的巨人抓住缠在那边的钢丝，试图将雷冯拉过去。



「可恶！」



雷冯让其它钢丝过去扫倒巨人。



「不让我保持稳定吗？」



照这种样子来看，都市的任何一个地方都会出现巨人。而且，如果对方本来就是细微物质组成的聚合体，那它们能抓住极细的钢丝也不足为奇。



「这样下去，不晓得空气罩何时会被关掉。菲丽，请你做好随时戴上头盔的准备。」



「好……好的。」



雷冯一边听着菲丽紧张的声音，一边尽可能地将钢丝撒向四周。视野内的所有物质虽然不断生出巨人，都市本身却没有崩坏的样子。



然而，都市的外观确实正在变化。



散布在四周的瓦砾与建筑物残骸有如沙子流出般渐渐消失。这些物质会聚集在一起形成巨人，瓦砾与残骸消失后的都市风貌慢慢暴露在雷冯他们面前。



首先映入眼帘的，是由藤状植物压缩而成的有机隔离板。然而，连这些隔离板也开始慢慢松开，变成到处都是洞的网状物。



网状物下方可以窥见都市的根基，钢筋。



「都市的骸骨……」



从雷冯的位置无法看到全貌。然而，他能看到的极少部分已经变成这种状态，而这种状态还向外扩大，就像自律型移动都市（雷吉欧斯）正在急速风化一样；也像都市正要变化成另一种生物。



是骸骨，也像恐布电影里会出现的白骨怪物。



率领怪物的存在，也是怪物。



为了不落进网子的洞，巨人们保持整齐队形移动，追击着奔驰在天空中的雷冯。



「这是……陷阱？」



自己与菲丽落入陷阱了吗？



可是，是谁设下的陷阱，又是为了什么？



「没这个道理，不可能。」



「我知道。」



就算被菲丽驳斥，雷冯也只能浮现「说的也是」的念头。直到现在，雷冯与菲丽还是什么都不懂。根本没理由陷害他们两个。



毕竟这是跟随德尔波妮的记忆得到的结果。怀疑这个结果，就等于是怀疑德尔波妮，这点对雷冯而言也不可能成立。



然而，两人的确陷入了困境。



「这恐怕是德尔波妮记忆中的怪物吧。」



「它还活着？」



「只能这样解释了。」



「怎么办？」



「怎么办是指？」



「我指的是我们要拿的东西，你觉得还在吗？」



「当成没有了比较妥当吧，可是这么一来……」



「……说的也是。」



如果没有的话，雷冯等人的努力就会成为泡影。既然没有其他可靠线索，如果放过这次机会，就只能找妮娜谈判了。



可是，妮娜已经下定决心了，雷冯不认为她会说出真相。



「可恶，居然在这种地方……」



雷冯停下脚步。在什么都没能完成的情况下，有办法得到妮娜的信赖吗？在她们必须让自己强到那种地步的战役中，雷冯能做到些什么？



以这种简直就是原地踏步的心情，能为谁做到些什么呢？



「冯冯……雷冯，请你冷静。」



「菲丽。」



「现在就决定它不存在或许还太早了。」



菱膣的话、菲丽说出这句话的表情，让人认为她不是在安慰人。



「我会找看看。雷冯，你撑得住吗？」



「……那当然。」



雷冯立刻说道，干脆地连自己也吓一眺。



「不管有多少，不论有多少，只要有必要，我会把这些家伙全部打倒。」



如果这样就能抵达终点的话。



「那就拜托你了。」



雷冯感到背部发麻，喜悦感也窜过身躯。



菲丽没把这句话当成玩笑，这一点让雷冯觉得很高兴。



他不打算把刚才的话当成玩笑一笔带过。如有必要，如果这样做就能抵达目标的话。



只要有这个可能。



雷冯在自己张设的钢丝上疾走。



从四面八方涌出的巨人试图剥下钢丝，雷冯虽然做出应对措施驱逐巨人，却不能说是应付得滴水不漏。



就是因为这样，钢丝失去过无数次张力，雷冯也差点掉落地面。



即使如此，他还是不断奔跑。雷冯虽然在巨人们的上空，可是如果在一个地方停留太久的话，或许它们会使出某种手段对付自己。



就在雷冯思考这件事之时，他的担心变成了现实。



风的低吼声令雷冯停下脚步。早在雷冯将视线移向那边前，他就已经用钢丝在脚底布下了防御阵。



「咕！」



延着钢丝传来的触感相当激烈。有许多物体咬进防御阵，并因为那股劲道而自我崩溃。



其中一个穿过了防御阵。



雷冯避开它，用钢丝卷起那个东西。



「……是枪？」



强行挡下正要刺穿自己的物体，做了确认后，雷冯如此低喃。



它的形状相当朴素，就像把棒子前端削尖而已，可是蕴含在里面的质量却很惊人，加上它冲过来的力道，让手腕被钢丝传来的冲击震麻了。



雷冯望向下方。



那里的巨人都高举着一只手臂对准雷冯。



然而，它们的手臂跟刚才不一样了。它们的五根手指变得异常粗大，张开的手掌中间穿了一个洞。



枪就是从那边吐出来的吗？



「可恶！」



雷冯再次奔跑。在他看着这幅光景之际，举起手臂的巨人数量也增加了。雷冯亲眼确认到它们的手臂瞬间膨胀，掌心也出现一个洞的样子。



咚！



无数长枪贯穿雷冯刚才的所在地，飞向远方，刚才的攻击看起来已经像一支巨大的柱子了。在雷冯的刭流支援下，钢丝勉强撑了下来，但它却被用力折弯，弹飞了雷冯。



「呀啊！」



菲丽的惨叫声震憾了胸口。雷冯在空中扭转身躯，操作钢丝。他再次固定自己的直足点，一边扫开穿越防御阵的枪群，也顺便挥出钢丝牵制巨人。



长枪不断发射，就像在追击移动中的雷冯，与其说这是喷水池的水，不如说是天地逆转后下的暴雨。



雷冯奔跑着。



雷冯在古连丹与戴尔克战斗时，甚至以大群降下的怪物为立足点过。雷冯只是在没完全固定，却仍是自己用钢丝做成的立足点上奔跑而已，现在比当时好多了。



可是，与过去不同的是，他现在抱着菲丽。念威操作者的身体与一般人差不多。既然肉体强度无法承受武艺家的高速移动，雷冯就无法像这样一直奔跑下去。



所以雷冯停下脚步，他必须上演减缓速度的迎击战。



长枪聚集成柱。



这次不是比喻。



每一只巨人放出的长枪在中途会合、融合，合而为一逼向雷冯。



「啧！」



半吊子质量的攻击，无法切断极细的钢丝。企图强行压破的话，会因为自身劲道而招来被切断的命运。



那是能打破这种防御的极大质量。



雷冯在原地摆出要撑过攻击的架势，注入刭流。



钢丝在废都上空结成的巨大蜘蛛网，承曼雷冯的刭流散发出青色光辉。巨枪有如要扯裂蜘蛛网般不断飞向天际，钢丝虽然出现剧烈弯曲，却还是撑在那边。



「咕……」



雷冯低吼，同时注入刭流。钢丝的强度跟雷冯的刭流有关。在这个节骨眼上绝对不能发出示弱的声音。更何况，这个立足点绝对不能被破坏。如果只有雷冯就算了，在必须抱着菲丽与巨人们战斗的情况下，无论如何都需要安全地带。



「喝啊！」



雷冯的吆喝声传遍废都。刭光装饰着蜘蛛网，刭压对眼底下的巨人们伸出獠牙。



当然还有巨枪。



蜘蛛网被突进的巨枪延伸成近似圆锥的形状。巨枪担任成为圆锥轴心的任务。



就在此时，刭流开始集中。雷冯释放出的庞大刭流集中在这个空间里，刭压覆盖住整柄巨枪。



巨枪被瞬间压溃，跟此时产生的爆炸力一起射向圆椎底部，也就是巨人们。



构成巨枪的物质变成散弹，与刭流压力一同散出。



连续爆炸吞没巨人，令它们一个个崩坏。



「好！」



反击的策略成功了，雷冯再次奔驰在钢丝上。



巨人们至今仍释放着长枪，不过也许是警戒刚才的反击吧，它们的攻击并未形成巨枪。



「菲丽……情况怎样了？」



「请等一下，只差一点……」



菲丽的回答与雷冯料想的不同。不是失望，而是朝向希望那边。雷冯不可能有时间仔细询问，他高速奔跑，扫开长枪，一边舞动钢丝确保立足点。



「……我以构成这个都市的物质为单位进行搜索，确实采测到了这个怪物的存在。」



奔驰时，耳畔传来菲丽半自言自语的低喃：



「构成这座都市百分之九十九的物质都被这种东西取代了。也就是说，这座都市本身已经变成怪物了，就算这样讲也不为过。」



「…………」



怪物的肚子里……雷冯曾这样想过，想不到事实正是如此。雷冯也无言以对。



可是，他没有悲观。



因为她如此低喃。



因为她没说出负面结论。



菲丽之所以低喃，肯定是为了要做出某种缩论。



「换句话说，在残留的小数点以下，至今仍未对我们伸出魔掌的微笑存在，应该值得我们调查一番。」



「那地方在哪里？」



「中央地区，地底。」



「我知道了！」



「雷冯…………！」



听到这句话的瞬间，雷冯将菲丽高高抛向天空，连惊叫声也一起升上天际。雷冯利用这个空档，将视线之箭落向下方。



「……可不要以为我只是到处逃窜啊。」



雷冯散布钢丝，藉此确保安全地带，还在整个都市区域织下了阵型。



再来只要贯入刭流就行了。



雷冯紧握链金钢，毫不犹豫地将刭流击入。



缫弦曲——天丛蜘蛛。



这是雷冯在钢丝立足点来回奔驰，利用防御空隙编织而成的陷阱。



陷阱潜藏在何处？



蜘蛛网的中央。



从那里生出的丝球，脱离蜘蛛网落向地面。



它虽然是一颗飘渺的丝球，却没有被战场上的乱风搅动，而是轻轻从都市上空落至中央地区。



落下后，紧紧纠缠的丝球分解了。



它分解，打开。



从那里有如爆出般四处飞散的，是大量钢丝。打开后的丝球以爆炸般的威势散开钢丝，将巨人一一扫倒。



洁尔妮过去惨遭一样的巨人蹂躏时，出现在战场上的林戴斯使用刭技挥开了这些怪物，而那招刭技也就是现在的天丛蜘蛛。



巧合的是，当时的光景在这里再次上演。



巨人们纷纷被扫开。



巨人被斩得四分五裂，被刭压刮飞，被这股热流烧尽。



雷冯拥有的庞大刭流，渐渐演出不同与当时的光景。



它斩灭敌人，烧毁敌人。



「呀！」



雷冯接住落下的菲丽。



咚！



「咕啊！」



突然敲向额头的一击，差点让雷冯从钢丝立足点上面滑落。



「这么突然，你在搞什么啊？」



「对……对不起。」



「下次请你跟我先讲一声。」



「我会注意的。」



只要讲一声就好了啊……雷冯一边在心中这样想，一边望向眼底。天丛蜘蛛至今仍扩展着它的威势，一一扫倒巨人。



所以，这里出现了一个以中央地区为中心的空白地带。



「要去了。」



「好。」



重新抱好菲丽后，雷冯朝中央地区飞降。



*



或许自己要被迫做出决定。



娃媞独自一人坐在枯躁乏味的房间里思考着。



她思考的是，在废都的「蕾娃B」。



「它会独立思考判断，是预料中的事。不过『蕾娃B』内部的设定目标，变成比我当时的设定更之前的状态。这一点让我很介意。」



除了她以外，这里没有旁人。不过娃媞仍是继续自言自语：



「也有可能是遭破坏时连资料都受到损害的关系。如果当时的修复让目标设定跳到过去，那『蕾娃B』现在的行动不就很奇怪了吗？」



结论是，事情会变得很麻烦。



「非阻止不可，可是……」



娃媞有方法。她可以自己立刻前往现场，压制它。在那之后，看是要跟「蕾娃B」合体，或是完全报废它都行。



不管是哪种方案，如果就这样放着不管，肯定会让状况变更糟吧。在那里的雷冯与菲丽，如果成功克服危机，「蕾娃B」又暴露出核心部分的话……



「禁止它更新外貌基础资料的决定失败了吗？可是……」



或者，娃媞的真实身分有可能会被发现。



「我不想让这里发生骚动呢……」



他已经失去了必要性了。不让他活着回来也可以，不过……



「变成那样前解决一切，这种方式比较理想呢。」



或许自己会被迫做出决定。娃媞再次心想。



结论，不是早就已经出现了吗？看着梅珍，娃媞不是没浮现过这个想法。



「失去的东西不会回来，只有依恋心态会残留下来。」



蕾娃媞就是在这种依恋心态下诞生的，然后……



「依恋是必须消除的想法，是非超越不可的事物。」



男人被超越不了的依恋附身，无法脱出泥沼。蕾娃媞只不过是他制造出来的慰藉罢了。



连慰藉都当不了的，是拥有蕾娃媞之名的奈米生化机械。



「既然如此，之后我只要当一个服从自身使命的机械就行了吧？」



她把问题丢向自己。



然而，应该回答这个问题的自己却没有答案。



娃媞保持沉默。



找出答案前她无法动弹。



*



雷冯降落至中央地区。



「那么，在哪里？」



巨人们没留下残骸。被割裂，被到热烧毁后，巨人们有如融化般消失了。



如果没有斩倒敌人，它们或许会变形袭击而来。就算降至地面，雷冯还是抱着菲丽确认周围状况。



中央地区整齐得令人吃惊。或许是因为巨人们是从残骸中生出来的关系吧，这里没有变成网状结构，而是一片平坦的空间。



「是这里的地下吧？」



「嗯。」



听到菲丽的答案后，雷冯让钢丝走在前面形成新的防御阵，一边走向地下。



这里的钢筋有如盖到一半的建筑物般纵横排列，雷冯与菲丽在这样的空间中降下下方。虽然到处都有巨人，可是受到刚才缫弦曲的影响，在立刻就会交战的距离内并没有巨人的存在。可是，远距离的长枪射击仍然持续着。



走在前面的钢丝防御阵阻止了那些攻击，一边爆散火花。雷冯一面看着，一面在途中的钢骨着地。



「在哪里呢？」



「请等一等……这是？」



「菲丽？」



「在移动？」



「咦？」



「下面有变化……？快逃！」



雷冯没有反问，直接跃起。



跳跃后，钢丝才察觉到异状。遥远的下方有风正在卷动。风吹起来有种带沙般的触感，这是因为空气中掺杂着构成巨人的物质吧。



起风的不是整个地下空间，而是雷冯他们的脚下。讨厌的预感震撼了雷冯。



轰。



在下方形成漩涡的风上升了，感觉起来就像风有生命似地。更重要的是，好像有某种强大事物将风推向上方。



这两个感觉就是事实。



有某种东西存在。



眼前什么也诶有。然而，钢丝传来的情报，以及雷冯与无数污染兽战斗过的亲身体验，都传达着这个事实。



实际看到真相的瞬间，雷冯只感到狼狈。



「什！」



一直到刚才为止，那东西的确不在那边。



墙壁突然出现，或是地板？



洁癖般的白忽然出现，冲向上方。



「咕！」



风被冲向上方的广大地板押开，在四周狂吹肆虐。雷冯的身体被风推向后方，跟菲丽一起被弹飞。



就这样被刮飞……不能让状况变成这样。在彼此的声音被风压溃的情况下，雷冯撒出钢丝固定自己跟菲丽。



狂奔的风毫不留情地卷走巨人们，将它们吹飞。



拥有这种质量的物体出现在眼前，冲向上方。



「这是什么？」



「塔？」



雷冯大感惊讶，在他怀中，菲丽的声音震动着防护衣。



「塔？」



彼风压摆布的雷冯回问。



「是的，它恐怕是一座塔，或是接近塔形的高层建筑物。只是为了扑杀你而制作这么巨大的东西，根本没有意义。」



「……是这样说没错。」



可是，建筑物？



为了什么？



「总之，我们的目标移动到这座塔里面了。」



「咦咦？」



「怎么了？」



「呃，这不就代表那东西对敌人来说……也很重要吗？」



「……恐怕是这样没错。怎么了？你到现在才发现这件事吗？」



「到现在才……」



「对方应该可以用它们自己的物质百分之百覆盖掉这座都市。之所以没这样做，是做不到，或是想让它维持原状不改变，就只有这两种可能而已。」



「呜……」



「……不，算了。为了这种事而讶异，是我太傻了。」



「呜呜。」



「嗯，除了武艺外，对雷冯有任何要求基本上就不对吧？」



「讲……讲到这里就行，饶了我吧。」



两人做着这种事时，塔还是继续伸长，以白色埋没了雷冯的视野。它粉碎周围的钢筋，吸收那些物质将它们化为自己的一部分，一边伸向上方。



塔已经高到无法从雷冯的位置确认顶端在哪里了。从上面看的话，应该要宽广到令人震憾的塔顶部分，已经像针尖一样细了。



「好高呢。」



「顶端部分已经超过空气罩了。」



「……菲丽，戴上头盎。」



如此说道后，雷冯也戴上头盔。



「呼！」



雷冯在头盔内放出呼吸，把仍残留在内心的惊讶擦拭干净。菲丽的怒骂，让气势差点被敌人吞没的雷冯重新站起。



「每次都是这样呢。」



「……什么？」



「没事！」



菲丽总是帮助着自己。



她总是以念威操作者的身分、同伴的身分、朋友的身分待在自己身边。



这种存在让心情轻松许多，雷冯读取风向跃起的身体也变轻了。



之前释放的立足点也被上升的塔弄破了。然而，还是有残留的钢丝存在。雷冯在跳跃中使用那些钢丝，以塔顶为目标建构新的立足点当作云梯。



雷冯急奔。



到顶端为止的路程很长。然而，脚下的巨人们已经不阻止雷冯了。



既然如此，剩下的就只是漫长的道路了。



在武艺家的奔驰面前，这根本算不上任何障碍。



没过多久，雷冯就抵达塔顶了。



持续伸高的塔相当不稳，雷冯压低姿势。



「菲丽，正确的地点在？」



「请你再等一下。我虽然想寻找，可是还有其他反应……」



「咦？」



在发生这么多变化的情况下，菲丽又刻意提起这件事。雷冯无法忽视这句话。



「建筑物内有超高能量正在发生……这是，快退开！」



菲丽尖声叫道，雷冯以反射神经听从她的指示。雷冯什么预防措施都没做地跃离自己好不容易才爬上的塔顶。



跃离塔顶后，雷冯开始思索返回高塔的手段。他现在的位置已经比包围都市的脚还要高了，就算把钢丝射向那边也没意义。



只能卷住塔顶了。可是……



雷冯犹豫了。超高能量这个单字让他产生这种反应。



而这个决定没错。



喀！



「咕！」



强烈光线堵塞视野，冲击同时袭向右手，链金钢从手中脱离了。



「可恶……」



「塔朝上空发射了超高能量，现在仍处于带电状态。」



菲丽替视觉尚未回复的雷冯解释了状况。



「带电……」



如此一来，就算有钢丝在手，也没办法把它卷在塔上面了。窜过右手的冲击，还有至今仍残留在手心的麻痹感就是那个吗？雷冯一边心想，一边拿出复合链金钢取代掉落的青石链金钢，再次以钢丝状态将它复原。



「而且所谓的发射是指……射向哪里？」



那不是针对自己与菲丽的攻击吧。与高塔相比，雷冯等人实在是太渺小了，朝塔的正上方射出大规模能量这种笨拙的攻击方式，怎么想也不可能是对他们发出的。



「哎，就算那种热量不是以直线，只是以散开的方式发射，好像也足够消灭我们一万次呢。」



「……我有点怕起来了，请你不要再说了。」



雷冯利用卷在地上的钢丝操作降落地点，在都市的脚上着陆。



「就算是我，也没有在那么高的天空上配置念威端子，所以我正在调查那边有什么东西……」



菲丽的话在途中就被盖掉了。



总算恢复正常的视野再次切入闪光，然后是爆炸声。



接着，爆炸声震撼了头顶的大气。



「这次又是什么啊？」



雷冯的声音变大了，这是因为耳鸣，还是自暴自弃？



变化与雷冯无关地发生着。



闪光的真面目是巨大的落雷。足以吞没塔顶的轰雷落下，爆散了那个部位。



高高飞起的碎片喀啦喀啦地坠至地面，在这种情况下，光芒再次被释出。这是塔射出的，或是天空落下的光线？是掉落还是升高？连续交错的光芒不让雷冯做出判断。



「发生什么事了？」



「是高能量在互击。空中虽然有某个东西存在，对方却利用这股热量风暴让端子难以顺利移动。我虽然勉强用念威定点放射进行搜索，可是……」



话才说到一半，菲丽又停止说话。而且，雷冯察觉到她得到了有意义的情报。



「怎么样了？」



「已经查出来了。这是……哈尔贝。」



「哈尔贝？」



雷冯还记得。这是以前在洁尔妮失控时看见的那只有智慧的老性体。克劳德塞尔（云细胞机械）·分离母体Ⅳ·哈尔贝。



这应该是它的名字。



「为什么？」



「我不晓得，因为双方是敌对关系吧？」



总之这场让眼睛睁不开的战斗，是由寄生在这座都市上的怪物与哈尔贝这只怪物所展开的大战。



就算闭上双眼，光线仍能锐利地透过眼睑刺痛眼球。为了寻求光线无法抵达的安全地带，雷冯靠着散布四周的钢丝传来的触感不断朝地下移动。



四处都是巨人。不过也许是要优先处理哈尔贝吧，巨人们无视雷冯，纷纷形成修复高塔用的素材，主动分解与高塔融合。



总之，这种状况让雷冯心存感激。他集中精神，治疗不断被光线刺入的双目。



「现在怎样了？」



雷冯将刭流贯入紧闭的双眼中，一边如此问道。



「我认为应该是五比五吧。破坏与被破坏，然后修复。不会这么快就分出胜负呢。」



爆炸声也传到这里了，振动声令雷冯靠在身上的钢筋发出震动．



「怎么办？」



「什么也没办法做吧。」



菲丽的声音很冷。自己辛苦到这种地步才来到这里，为什么会发生这种事呢……或许她是这样想的吧。



雷冯也想这样思考。



「我们来这里的决定没有错，应该是这样吧？」



可是，雷冯决定刻意往好处去想。



菲丽在头盔另一侧的眼睛，看起来睁得好大。



「……说的也是，也有这种想法呢。」



「总之要先治好双眼，再想办法对付这种眩目光芒才行……」



「这样的话，我有一个好办法，虽然是临阵磨枪就是了。」



「真的吗？」



「嗯，也不用花费多少时间。」



「那就拜托你了。」



「那么，请你脱下头盔。我已经确认过大气的安全了。」



菲丽如此说道后，雷冯脱下头盔，接着有数枚念威钻进里面。



「简单说明的话，就像萤幕部分的视觉辅助放大到整个头盔一样。虽然无法用肉眼的视野去战斗，却能以这种方式减少光量。」



「时间差之类的东西呢？」



「当然有，你只能去习惯它。」



「了解。」



总比看不见要好一些。



头盔一下子就处理好了。重新戴上头盔后，从里面看见的是比刚才更加鲜明的影像。



雷冯撒出钢丝，确认从那里得到的触感，与透过萤幕的视野问有多少时间差。



他还顺便用钢丝找出刚刚弄掉的青石链金钢，将它收回。



「怎么样？」



「……没问题。只有这点差距的话，我做得到。」



「真的吗？只要有一点疏失就会丧命，所以能改善的地方我会立刻进行，可是……」



「不要紧的。…………」



「什么？」



「不，菲丽真的帮了我很多忙呢。」



「这种事请你不要感慨十足地在这里讲。」



菲丽的头盔也施加了同样的处理，现在已经无法透过护目镜看到她的表情了。



「可是，真的是这样啊。」



「雷冯真奇怪呢。」



「或许吧。我想这里已经没有安全地带了，所以就这样杀过去罗？」



「嗯，我没关系。」



「那么……」



雷冯高高跃起。



光芒与爆炸互相交错，撼动雷冯跃起的身躯。即使如此，萤幕上的光景仍维持着日光强盛的夏季带在白昼的白色亮度。光线虽然缓缓改变着强度，眼睛却没那刺痛了。



雷冯不断跳跃，菲丽一动也不动地靠在他怀中。雷冯用眼睛确认了目的地。



在遥远上空的高塔塔顶，比这更高的高空上，看起来有如小黑点般的存在就是哈尔贝。



「目标没有改变位置吗？」



「没有改变。从塔顶向下三百梅尔托尔的中央地带，我们要找的目标就在那里。」



「……我知道了。」



该怎么做呢？雷冯一边奔驰一边思考这个问题。塔顶附近有超高能量肆虐，防护装应该撑不住，武艺家的肉体应该也无法承受。



雷冯没理由战斗，他的目的不是哈尔贝或是这座塔型怪物，而是藏在这座都市的德尔波妮纪录。



「菲丽，请你等一下。」



「咦？啊，好的。」



菲丽答道，她了解雷冯的意图吗？



这次雷冯将她抛向后面。



菲丽的娇小身躯在宽广的大气中渐渐变成黑点。雷冯不可能有时间看到最后，冲向了塔壁。



（我把目标的位置显示在萤幕上。）



头盔里响起菲丽的声音。



展现在眼前的塔壁变成半透明状，目标物以线条构成的球形姿态映照在萤幕上。



（高塔内部是中空的，外壁厚度为四梅尔托尔。）



「了解！」



雷冯大喊做出回应，他用青石链金钢复原鐧丝，再将替换下来的复合链金钢重新复原成刀刃。



雷冯利用配置在周围的钢丝，有如弓箭般射出自己，接着摆出拔刀术的架势。



外力系冲刭变化——闪断。



使用连弹后的刀光闪出，同时贯向高塔。菲丽的萤幕甚至排除了刭技的闪光，可以清楚看到闪断割裂高塔外壁，让它爆碎的景象。



雷冯穿越四处飞散的碎片，纵身跃向内部。



（内部没有加工过的痕迹，不过这座塔可能是那个微细物质变成的，请小心。）



「好。」



雷冯如此回应时，身体正顺着飞跃的劲道在半空中滑行。



他穿越以闪断击穿的洞穴，来到中空地带。



正如菲丽所言，中空地带相当空洞，除了外壁与有如轴心般贯穿上下的粗大柱子外，这里空无一物。



塔壁隔离了外界的噪音。吵杂声响从雷冯开出的洞穴倾倒而入，却被延伸至上下深处的黑暗吞噬，冷空气紧紧裹住全身。



根据萤幕上显示的画面，目标物被埋在中央轴心的内部。仍在半空中滑动的雷冯挥动复合链金钢，慎重且迅速地削着轴心。刭流奔驰的刀刃削去轴心，爆散出火花。然后，目标物出现了。



轴心内部有一个小小的空洞，里面放着一个球状物。



（就是那个！）



「好。」



菲丽的声音里也混杂着兴奋。用钢丝把轴心与自己绑在一起固定后，雷冯将手伸向那个球体。



「！」



贯穿防护衣的冰冷空气让雷冯瞪大双眼。



正准备抱住球体的手腕上，放了一只白皙手臂。



「什！」



那只手是从轴心长出来的。



那是一只极普通的人手，或许是女性的手。



（雷冯！）



「我知道！」



现在没时间吃惊。菲丽正在空中，现在还在坠落。



雷冯连确认手臂到底是什么东西的时间都没有，就这样抱住球体，有如要扳开手臂似地解除固定用的钢丝，跃向后方。



霄冯有一种感觉，令人背脊发麻的寒气似乎还附在手腕上。



雷冯穿过的洞穴已经开始埋起来了。他释出闪断维持住洞穴，擦身挤了出来。



「菲丽！」



雷冯有先让钢丝过去那边，但这只是不让巨人们靠近菲丽的配置罢了。如果停留在一处的话，当巨人们将敌意转向这边时，情况或许会变得难以应付。把菲丽交给自由落体反而比较安全，所以雷冯才那样做。当然，这样做也有作战时间会大幅缩短的缺点。



（在这里。）



萤幕上显示出菲丽现在的位置。



（因为风的影响，掉落的轨迹变得很难预测。）



「好的！」



脱出高塔内部后，爆炸声与闪光卷成漩涡四处肆虐。然而，这种吵杂声响吹散了刚才的诡异感觉，也提升了雷冯的集中力。



雷冯踢向张设在周围的钢丝，一边调整坠落的轨道一边追向菲丽那边。



雷冯立刻看见她的身影。她将身体缩成一团，忍受坠落速度的模样令雷冯心疼，踹向钢丝的力道也不知不觉变强了。



没有抱着球体的手臂伸向菲丽。



发现雷冯出现的菲丽，也在风压的推挤下朝他伸出手臂。



「菲丽！」



（雷冯。）



抓住了。



雷冯只能使用一只手，所以他慎重地将菲丽拉向自己。



雷冯将菲丽向上拉，藉此修正彼此的位置，再绕向下方调整成可以接住她的姿势。



「赶上了。」



「真是太好了。」



菲丽的声音中混杂着松一口气的氛围，这应该不是错觉才对。



「是这个没错吧？」



「嗯，应该只有这个。」



「那么，接下来只要逃离这里就行了……」



如此说道后，雷冯开始思素逃走的手段。



成就感与安心，还有喜悦之情，绕着雷冯转的诸多情感让他这个瞬间忘记了发生的事。或者说刚刚那件事实在太诡异难解，所以雷冯才想把它忘掉吧。



或是因为太恶心，雷冯才想要当作没看到那回事吧。



不论原因为何，这就是大意。



因为就算自己当作没有看见，它仍然注视着这边。



那东西突然现身，雷冯的反射神经还来不及做出反应，两人就被冷冷地束缚住了。



「什？」



「咦？」



雷冯大吼，就像在诅咒自己的粗心似地，耳边则是听着菲丽发出的茫然声音。



抱在怀中的球体长出手臂，是刚才打算抓住雷冯的那只白皙手臂。



是纤细的女性手臂。



球体从雷冯拇指的位置长出一双手臂，还抓住雷冯的肩膀。刺穿防护衣令身体发毛的冰冷感觉跟刚才一样。



两人除了惊叫声外，什么反应也做不出来。此时，变化有如要让两人困在这种状态似地持续进行着。



下半身从手臂那边出现了。



从球体里面。



它恐怕不是从球体长出的，只是看起来像是长出来而已。事实上只是菲丽口中的徽细物质从手臂向下依序建构形体罢了。



雷冯以武艺家之眼，好不容易才看穿它建构的速度。



只不过吃惊到极点的雷冯，也只能眼睁睁看着体积小到能抱在怀中的球体，就这样出现一名略微年长的女性。



它有如从球体这个水面现身似地，先露出头顶，露出头发，露出额头……然后露出它的脸孔。



「……咦？」



然后，雷冯再次吃惊。



有如从泳池中爬起般现身在现场的是一名女性，穿在身上的衣服比雷冯等人身上的都市外防护衣设计得更洗练。那是一名无法从眼眸看穿思绪，五官佼好的女性。



是他曾经见过的女性。



雷冯没有看过这副容姿以这种打扮出现的模样，可是他见过长相极为类似的人。



简直就像是自己看过眼前这名女性以前的照片似地，这种感觉令雷冯的记忆感到疼痛。



答案已经出现了。



然而，让雷冯这样想的人过去并不存在。



「娃媞？」



是的，这名女性长得跟娃媞非常相似。她拥有的姿态让雷冯忍不住心想「娃媞再长大几年就会变成这样吧」。



「如果你们的出身都市是学园都市洁尔妮的话，那名叫做娃媞的人物就是我的本体。」



面前的女性流畅地说道。