在古连丹这里，人们口中开始说出「好热」这个字眼了。



日照本身虽不强烈，却累积了许多湿气，这是因为能过滤外界流进内部空气的空气罩，在特性上并不适合将内部的大气排出外界之故。延伸至都市底部的换气管虽然会排放出湿气与热气，但在夏季带接近饱合的湿度面前，实在很难说它有发挥出百分之百的效能。



换句话说，这里很闷热。



「啊～好热喔～」



就连开启的窗户外流入房内的风，也没有吹散室内的湿气。现在明明是夜晚，却让人觉得连抚摸身体的空气都是黏的，加快了汗水的流出。



……然而，抱怨声并不是房间主人所发出的。



「……为什么您会在这里呢？」



正在专心念书的莉琳放下笔，转过椅子望向背后。



在那里的，是爱尔榭拉无精打采的身影。



这里是莉琳在优特诺尔家的房间。莉琳正一个人在这间对出身孤儿院的自己而言，大得不知道该怎么用的房间里念书。



……然而，爱尔榭拉却在不知不觉问出现在房内。



她一定没事先通知家人吧。身为叔父，也是一家之主的敏斯苦着脸的表情浮现在莉琳的脑海中。



可是，女王完全无视莉琳心中的想法，跟平常一样我行我素。



「呐，为什么不开空调呢？」



爱尔榭拉懒洋洋地瘫在沙发上，一边扇着胸口，一边问道。



空调的开关就在莉琳旁边。



「因为这样很浪费。房间这么大，怎么可以只因为我一个人而开空调呢？」



「莉琳还真节省呢。在这一方面呀，像个王族一样过着优雅的生活不是很好吗？上面的人不玩乐，下面的人也无法玩乐喔。」



「这件事由陛下来做就行了。优特诺尔王家已经够穷了，用不着做这种事。倒不如说，陛下在私底下也应该要节省才是。」



「也包括空调费用吗？」



「没错。」



「哎，我住在王宫里，所以老家那边几乎没花到什么空调费呢。」



在王宫工作的人很多，来王宫办理各项事务的人也很多。那里是非开空调不可的地方。



「……那么，为什么您会在这里呢？」



莉琳把话题拉回原点再次发问。



「嗯——？因为我很闲？」



「……陛下？」



「啊，不，不是啦。就是那个，那个啦。该怎么说呢？就是那件事嘛！我可是忙得很喔，不过我正好有一点空，或者应该说没办法整理脑袋里的想法呢。总之就是那种好想跟你喝杯茶的闲啦。」



自己的讶异目光让爱尔榭拉慌张了起来，所以莉琳叹了一口气，开口继续进逼：



「都市的重建虽然大致告一段落，但储备资源减少的问题仍然没有解决喔。」



「是是是——我知道了啦——」



「……哎，不过只要都市不去矿山那边，我们也没办法回收其他资源呢。」



「对呀对呀，全部都是古连丹的错，谁叫它不过去矿山那边呢。那家伙如果乖乖去矿山的话，我的辛劳就可以减少一半了，你知道吗！」



「就算跟我抱怨这种事，我也没办法………而且，古连丹不是陛下的废贵族吗？」



话题刚好讲到这边，所以莉琳顺口提出了她从以前就感到有些疑惑的问题。



「嗯——……与其说它是我的废贵族，不如说这座都市本来就是沙耶的，它好像是在失去都市四处徘徊时被沙耶收留，在她的委托下替她行使都市的机能。」



「喔……」



沙耶是创造这个世界的存在，也是自律型移动都市的原型。严格来说，她并不是电子精灵。自律型移动都市是以这座原型都市为样板诞生在这个世界上的，被制造出来管理它们的存在就是电子精灵。



「所以跟之前那个洁尔妮的女孩子不一样，它不会紧紧附在我身上。」



洁尔妮的女孩子，指的是妮娜。



这个表现方式虽然有点问题，但莉琳还是可以明白爱尔榭拉的意思。



「如果古连丹本来的角色是代替沙耶管理都市，那它为什么会帮助陛下呢？」



「与其说是帮助，倒不如说只要没发生上次那种状况，我就不需要用到它。你想看看嘛，我的刭力那么强，就算是天剑也会有点危险喔。」



「天剑没办法完全承受您的力量？」



「嗯～我没认真试过，不过我想大概不行吧。所以我使出全力时，基本上都是把链金钢当做消耗品使用，不过，天剑总不能用过就丢吧？」



「嗯，是这样说没错。」



「所以我才请古连丹制造出拟天剑，或者说是类似天剑的东西，拿来当消耗品使用。」



「原来如此，是这么一回事啊。」



当时，爱尔榭拉手持古连丹制造出来的长枪，并且将它投掷出去的模样，真的令人印象深刻。



「什么什么？对我感兴趣了吗？」



「当然不是这样。」



「真过分耶！」



敲门声响起，莉琳出声回应后，耶丁将脸探进房内。



「殿下，我是过来补茶包……」



说到这里时，耶丁突然停止说话。发现爱尔榭拉在房内后，他整张脸都僵掉了。



「……唔，没吓到翻过去，算是有进步吧？」



爱尔榭拉促狭地说道。以前也发生过类似的事，当时耶丁大吃一惊，连手中的东西部丢的到处都是。



「陛……陛下……」



「不过，我说你呀，与其说是护卫，现在已经变成莉琳的仆人了呢。」



「呃……属下自己也不是没这样想过。」



本来长相就有些懦弱的耶丁，露出困扰表情后，看起来更是没有半点武艺家的样子。



「……唔？既然如此，你干脆就这样当莉琳的专属侍从算了？」



「咦？咦咦？」



「陛下，您这样很失礼呢。」



耶丁向后仰起身子大吃一惊的模样，让莉琳开口指正了女王。



「是吗？像武官侍从那样也不错啊。」



「这不是重点……」



女王没有动摇，也没有从耶丁身上移开视线。她就这样再次问道：



「你有什么想法？」



「咦？啊……」



「想正式成为莉琳的侍从？还是不想呢？」



「耶丁，就算她是陛下，你也用不着客气喔。」



「为什么？这样不是很好吗？能从事守护公主的工作，不是很让人热血沸腾吗？」



「您在说什么呀？」



「啊，我……不，属下并不介意当殿下的侍从。请务必让属下担任这项职务！」



耶丁立正站好如此说道，这让莉琳吃了一惊，爱尔榭拉则是露出贼笑。



「你看，就这样决定罗。」



「耶丁……」



对似乎是被女王诱骗的耶丁，莉琳只觉得相当头大。



「在吵什么啊？」



就在此时，敏斯走了进来。



「嗨。」



「…………就算是亲戚，随便跑进别人家的行为还是不值得称赞呐。」



面对毫不内疚地举手打招呼的爱尔榭拉，敏斯浮现了苦涩的表情。



「哎呀，这样不是很好吗？这下子你又多晓得一个安检漏洞了啊。」



「……意思是您能通过的漏洞，别人也能通过吗？」



「总之我可以举出十个名字左右吧？」



「如果他们起了叛心，就表示陛下太没人望了，跟莉琳一点关系都没有。」



「好过分唷！敏斯欺负人！」



「这种状况已经是王者对下位者的找碴了。」



莉琳不由自主地专心倾听着敏斯的回答，心里想「又上了一课呢」。



然而，不管敏斯怎么说，到最后大家还是被爱尔榭拉牵着鼻子走，室内也闹哄哄地乱成一片，时间就这样热热闹闹她流逝着。



直到优特诺尔家的侍女长穿着睡衣，怒气冲冲地冲过来大喊「就寝时间到了！」为止，这场骚动还一直持续下去。



※



「唉——真是的。」



被赶出来后，爱尔榭拉回头望向优特诺尔家的大门。



被不耐烦的佣人关上的门，看起来好像还在震动。爱尔榭拉露出苦笑，将视线沿着围墙移动，然后望向整栋宅邸。



她在寻找气息。



确认屋内、庭院，以及围墙边……都没有陌生气息后，爱尔榭拉吐了一口气。



林戴斯应该就在某处。虽然没办法立刻判读他本人的气息，但那边却遍布着他的钢丝所散发出来的气息。



「呵，还不赖嘛……」



无法立刻找出本人的气息，让爱尔榭拉露出了鼻子被搔痒的表情。说林戴斯是最强的天剑并不为过，但就算是他也敌不过爱尔榭拉。



事实上当初相遇时，两人尚未展开一场适合彼此强悍实力的大战，爱尔榭拉的拳头就将林戴斯的鼻梁，连同他的身心彻底击碎结束了一切。



两人之间就是有着这样的实力差距。不过，这段差距已随着岁月的流逝渐渐缩小。



「要是现在的话，应该可以玩好一阵子吧？」



或者，搞不好会输？



即使到了现在，单纯比蛮力的话，爱尔榭拉仍然会取得压倒性的胜利。不过，只要她的攻击被闪过一次，就很难说战局会怎么演变了。



这个可能性让爱尔榭拉有些开心。打从出生以来，爱尔榭拉就不曾在战斗中吃过败仗，也因为力量过于强大之故，她连上战场的机会都几乎是零，就这样一直活到了现在。



她知道好几名战斗狂武艺家，却完全无法理解他们口中的乐趣。因为，她只经历过不可能输的战斗。凝聚在刹那间的生死界限，对爱尔榭拉来说实在是太遥远了。



「啊啊，不过之前倒是挺好玩的呢。」



那只怪物似乎叫多琳达娜。



多琳达娜让迪古利斯与德尔波妮双双阵亡，又大肆破坏自己长大的都市。爱尔榭拉虽然无法原谅它，但从另一方面来说，那场让她将自身力量提升至极限的战斗，也给予她前所未有的亢奋感。



爱尔榭拉想再次经历这种战斗。对在战斗中感受不到任何刺激，以及身上也背负着无从逃避使命的爱尔榭拉而言，与多琳达娜的战斗是她初次体会到的刺激战斗。



如果战斗对象换成林戴斯，也能体会到这种感觉吗？



她想尝试看看。



不过，这恐怕是一场不能进行的战斗。



考量到即将来临的战役，战力应该是多多益善。



「如果是这种程度的大战就好罗。」



爱尔榭拉以期待下一场战斗的心情，压抑住想与林戴斯战斗的渴望。



至少不会比多琳达娜弱吧？



可是，不管对手多强，只要我方的力量也跟着变强，结果就会跟上次一样。然后，也一定要是这样才行。



莉琳的存在就是这样。



如果爱尔榭拉的身体是武艺家之祖肉体的重现，那莉琳就继承了那名祖先所拥有的另一种特殊能力。



如果对手是与世界创世有关的巨大敌人，那这边也要取得足以与这种敌人匹敌的力量。



「这件事就是这么简单。」



爱尔榭拉就是为了这个目的被生下来的，所以她也只能这样做。她根本不会说不想做这种事，就算说出口也无可奈何。而她也认为如果自己不去做，又有谁能做到这件事。



进一步地说，这就是她不觉得自己背负着沉重使命的最大理由。



「啊……原来如此。」



爱尔榭拉摇摇晃晃地走在回家的路上，一边无意识地想着事情。不过，她突然察觉到一件事。



「糟糕，其实这应该是大发现吧？」



随着身体渐渐接受这个事实，爱尔榭拉的情绪也愈来愈兴奋。



事到如今，她再也静不下来了。



她立刻采取行动。



一回去就有工作等着自己，所以她才拖拖拉拉地走着路。然而，那副模样已荡煞无存。爱尔榭拉用连风都不会刮起的超高速移动，奔向她瞬间找出来的气息来源。



「……你在干嘛？」



爱尔榭拉突然出现，躺在民宅屋顶上的林戴斯却没露出半分惊讶神情。



「我发现一件很不得了的事情喔！」



「什么事？」



林戴斯完全无视女王的兴奋口吻，跟平常一样不高兴。



不过，女王也不会管这种事。



「真的很不得了喔！」



「就问你是什么事了啊。」



林戴斯仍然躺着，根本不是听别人说话的姿势，所以爱尔榭拉揪住他胸口的衣服，不由分说地让他站了起来。林戴斯的表情虽然不悦，却没有做出反抗任凭她摆布。



「我呀，不是为了反抗这个命运而诞生的吗？」



「……似乎是。」



「为了重现武艺家之祖的肉体，人们在始祖都市上不断融合强大武艺家的血脉。他们排除杂质，过滤成纯种的终点就是我这个存在，所以我当然是最强的武艺家。不过我强得派不上用场。只要我一认真，还没击杀污染兽就会先破坏掉这座都市，真惨呐。」



爱尔榭拉想表达的意思并未传达给对方吧，林戴斯只是扭曲脸庞做出讶异的表情。



「然而之前那场战役，证明了我对即将来临的状况很有用。只要用对方法，就能在不破坏都市的情况下战斗，而我也知道自己能做什么了。」



「唔。」



「你懂吗？我是因单一目的而被制造出来的。我对这件事并无不满，也认为世上存在着这种生活方式。就算我只是一名武艺家，也必须与污染兽战斗，因此我背负的使命只不过是这件事的延伸罢了。所以，我对自己是有生命的最终兵器这件事一点问题也没有。」



「我明白了……那么，你到底想说什么？」



「你还不懂吗？」



「谁晓得啊，这只是你自己在心里想的事喂？」



「哼哼？啊——是吗，原来如此。那我就告诉你吧，你想听吧？」



「如果我不说我想听，这段对话就讲不下去了吧？」



「那么，如果我说…………………………我不要告诉你呢？」



「够了，快说。」



看到林戴斯不耐烦的模样，爱尔榭拉相当满足。



所以，她决定不装模作样地告诉他这件事。



「这场战争一结束，我就会失去活着的意义喔。」



「你说什么？」



「事情就是这样吧？因为我被生下来的唯一目的，就是为了这场战争啊。只要战争一结束，我就没有用途了。真惊人，这才是令人惊讶的真相吧？」



「……你是认真说出这些话的吗？」



「咦？什么，难道你已经知道了吗？骗人，想不到林的脑袋这么好呀？」



爱尔榭拉真的吃了一惊。



她活到现在，就是为了这场战役。为了达到目的，她不惜停止成长，尽可能延长寿命争取时间。自身的强大力量，以及有资格持有天剑的强者正渐渐增加的感觉，让她感受到那一刻即将来临。



虽然自己仍存在着尚未完全再现始祖肉体的不安要素，但就战力层面而论，我方的实力已充分到无法奢望更多的程度了。



然后，与多琳达娜战斗前，莉琳出现了。莉琳在肉体上只是普通人，却还是被卷入了这个命运。这件事不但悲哀，也让爱尔榭拉对自己的不完整感到愤怒。然而，爱尔榭拉也因可以发挥自身本领的瞬间正渐渐接近而亢奋。



同时也感受到寂寞。



她一直不懂这股寂寞的意义。



「我还以为自己居然会紧张，想不到根本不是这样。我是因为自己的任务结束而感到寂寞。想不到我会对自己的任务有些依依不舍呢。你不觉得很惊人吗？」



「你有吓一跳吧？」



「我有呀！」



自己的这种心情实在滑稽，爱尔榭拉差点笑倒在地上。



她之所以发笑，并不是因为自己很悲哀或是很丢脸，只是单纯觉得这件事可笑到不行罢了。她无法退一步冷静观察自己现在的情感并且加以分析。



「一～直在上面装模作样的家伙要下来了，然后就会结束罗。只要一想到事情结束后自己就会无用武之地，我就莫名的觉得很好笑又很开心，连心情也跟着兴奋起来呢。啊啊，我根本不晓得自己该怎么办。」



爱尔榭拉以为林戴斯会对不断大笑的自己感到讶异，想不到他却收掉惊讶的表情认真凝视自己。



「……怎么了？」



大笑后的余韵虽然令身体发痒，爱尔榭拉还是因介意林戴斯的反应，开口问道。



「你这么讨厌无事可做吗？」



「嗯——该怎么说呢？我还不太清楚呢。」



「我不知道你的情感会对这个结果做出什么结论，不过答应我一件事。」



「什么事？」



「如果我们两个都活下来，跟我打一场。」



「啊——或许不错喔，好啊。」



「输的人要听赢的人的话，多加这条规定如何？」



「当然好罗！不过，你难得会说出这种话呢。」



「那就这样决定。」



「哼哼？那么在那之前，先来好好想想让你做什么处罚游戏吧。」



爱尔榭拉觉得林戴斯用这种方式打断了自己的话题，但她刚刚才想过要跟林戴斯再打一场，所以坦率地接受了这个提议。



「这次可不能一下子就结束喔？」



「当然。」



两人相视而笑。爱尔榭拉的心依旧浮动。她并不认为自己会输，却有些在意林戴斯脑中的想法。



最近这阵子所感受到的奇妙寂寥感被分散了。



「……那么，你找我干嘛呢，卡娜丽丝？」



心情明明这么好，带着讨厌预感的气息却站到了自己身后。



「……陛下。」



「我应该事先警告过你，不要插手这次的问题吧？」



卡娜丽丝本来就有三王家的血统，所属武门也是由王家旁系集团组成的利瓦尼斯武门。



「我明白。」



卡娜丽丝如此回应，脸上却带着苦涩表情。



公布莉琳的王位继承权后，三王家外戚的敌意便开始集中。当时，爱尔榭拉就先对卡娜丽丝还有受她请托担任莉琳护卫的三人之外的天剑继承者提出忠告，要他们别插手这件事。



「这是我的家务事。我记得我说过，虽然把你们放在身边，但我却不晓得是否能完全信任你们。如果你们与我为敌，就算是我可能也无法饶过你们喔？」



先不提其他天剑，卡娜丽丝对王位的忠诚是无庸置疑的。然而，如果血亲或是兄弟涉入这个问题的话，就不晓得情况会怎么演变了。



如果是像敏斯那样企图暗杀爱尔榭拉本人的话，她还可以一笑置之，可是如果这个阴谋是针对莉琳的话，就另当别论了。



卡娜丽丝垂着脸庞，无法承受爱尔榭拉的视线。



「非常抱歉，可是陛下……」



「……怎么了？」



卡娜丽丝的态度让她起了疑心。



「你做了什么？」



如此说道的人是林戴斯。



「林……？」



「钢丝伸到宅邸那边的触感消失了。」



「咦？」



「不是被切断，是消失了。你做了什么，卡娜丽丝？」



「…………」



卡娜丽丝沉默不语。



「……消失了？」



林戴斯说钢丝不是被切断的。也就是说，伸到宅邱那边的钢丝无法传回任何情报。



「林戴斯的钢丝失去作用了？」



有武艺家做得到这种事吗？如果这是与战斗能力没有直接关系的特殊能力，就有可能避过爱尔榭拉的耳目。



然而，事实真是如此吗？



如果是这样的话，要怎么说明爱尔榭拉现在感受到的感觉？



爱尔榭拉明明将意识都集中在优特诺尔家那边，却捕捉不到任何人的气息，这到底是怎么一回事？



不只是护卫们，连莉琳她们的气息都感受不到。



不，不只如此。



她甚至无法从附近这一带感受到任何气息。



「……卡娜丽丝？」



面对爱尔榭拉的质问，卡娜丽丝依旧沉默。她压低呼吸，一边承受着爱尔榭拉释放的压迫感，一边保持着沉默。



不，不对。



「普通武艺家不可能做到这种事。卡娜丽丝，这是怎么一回事？」



必须快点过去宅邸那边才行——脑袋是这样想的。现在不是跟卡娜丽丝说话的时候，必须立刻赶去那边确认莉琳是否平安……



爱尔榭拉明明是这样想的，脚却没有移动。



「…………」



站在旁边的林戴斯也一样。



「请您原谅，我什么都做不到，没人能反抗这件事。」



卡娜丽丝承受着爱尔榭拉与林戴斯的视线，一边以痛苦的口吻如此说道。她所表现出来的态度，显示这个行动并不是她自愿的行为。



「莉琳！」



爱尔榭拉从全身冒着黏腻汗水、呆呆站在原地的卡娜丽丝身上移开视线，大声喊出莉琳的名字。



※



房内总算静了下来，莉琳松了一口气。



莉琳明白女王是因为担心，才会像这样定期过来探望自己，可是她的方式真的有问题。瞒着大家偷偷进入房间是不行的。



「……之前我要睡觉时，才发现她已经躺在床上了呢。」



莉琳一边嘀咕，一边整理桌上的东西。现在已经不是念书的时间，而且她也没那个心情了。明天还要上课，差不多也该睡觉了。



「那个……」



这道声音让莉琳回过头，站在眼前的是不晓得自己该做什么的耶丁。



「已经很晚了，你去睡吧。」



「啊，是的。我明白了。」



敏斯已经回去自己的房间，室内只剩下莉琳与耶丁两人。耶丁刚开始时本来是在屋外负责警戒工作，不过自从他跟莉琳变熟后，就像现在这样当起了莉琳的贴身护卫。



「那么，我跟平常一样在隔壁的房间待命。」



「辛苦你了……啊，对了。」



就在莉琳日送耶丁那样离开房间时，她想起了一件事。



「有事吗？」



「刚方那些话，只是因为陛下喜欢捉弄人而已，你不要太认真喔。」



「啊，是武官侍从的……」



「对对对。」



莉琳点了点头。



「虽然真的有负责保护王宫的武艺家，不过他们几乎都是利瓦尼斯武门的人……这样讲虽然不太好，但我觉得那只是一份闲职而已，你用不着主动表明要进入那种地方工作。」



耶丁是敏斯替莉琳挑选来当护卫的武艺家，虽然平常看起来有点呆，但一定是武艺高强的武艺家没有错。



虽说是莉琳的贴身护卫，但到头来选是一名领乾薪的王宫警卫。跟莉琳年纪差不多大的年轻武艺家，应该不会想进去这种地方工作。



莉琳是这样想的，不过……



「那个…………」



一直默不作声聆听莉琳说话的耶丁，以极烦恼的表情插嘴说道：



「我在殿下身边会带来困扰吗？」



「……咦？」



意想不到的质问，让莉琳吃惊地望向耶丁。



「……啊！没有啦，我并不会觉得很麻烦还是怎样喔，只不过……」



「如果不会为殿下带来困扰的话，请您务必认可让我担任侍从武官一事。」



「可是……」



就算是普通武艺家，也知道这是一份闲职。



而以平民身分长大的莉琳也知道，街上的民众在批评王宫时，总是会先拿担任王宫警卫的武艺家们开刀。



他们是保护女王这名最强存在不受不可能发生的叛乱伤害的无用弱者。



「我知道大家都是怎么称呼王宫警卫的。」



「那么……」



「可是，为了保护殿下，只要有那个必要，不管是王宫警卫或是侍从武官我都愿意去做！」



「耶丁……」



眼镜底下的纯朴眼瞳，毫无隐藏地映照出莉琳的身影。



她感到痛苦。



因为，她发现了自己不愿察觉的事。



不，她一直都晓得。虽然只是隐隐约约的感觉，但她还是明白耶丁在想什么。



然而……



「耶丁……」



此时此刻，莉琳到底想说什么呢？她拨开自己心中的迷雾，准备编织出话语。



然后，那句话就这样暧昧不明地消失了。



「……什么？」



她明白这里的气氛不同了。



「……殿下？」



莉琳的变化让耶丁露出讶异表情。



房内的变化明明这么明显，耶丁却浑然不觉。那么，就表示这并不是武艺家所为罗？



「呜……」



眼罩底下的右眼疼了起来。



「殿下，您怎么了？」



现场的氛围相当静谧。可是，有某件事正在发生。



而这件事以耶丁也明白的形式进行着。



窗户另一侧突然响起爆炸声。



「敌人来袭？」



耶丁拔出链金钢摆出架势。链金钢复原时的光线会从窗帘的缝隙透出去，为了不使敌人藉此明白这边的位置，耶丁没有立刻复原链金钢。



「不会吧，居然这么光明正大……」



战斗的声音仍然持续着。耶丁从口袋取出一个像是铁片的物体，是念威端子。



然而，无论耶丁如何凝视它，端子都没有承受念威操作者的念威发出光辉。



「通讯被切断了。」



如此告知后，耶丁靠近窗帘确认外面的状况。战斗的声响虽然断断续续，可是只要传来一声巨响，整栋房子就会微微摇晃，让人觉得局势正渐渐恶化。



「可恶！」



耶丁似乎也有同样的感想。



「殿下请在此等候，我去确认撤退路线。」



其他负责警备的武艺家并未过来这边。战斗声响一步一岁地朝这里接近，它不疾不徐的速度，就像预料到这边会慌了手脚似地充满嘲笑之意。



「等等，耶丁。」



「……别担心，我一定会守护殿下的。」



满心焦躁的耶丁准备行动。莉琳试图阻止，但他却没有停下脚步。



「等等！」



他奔离莉琳的呼唤声，就这样冲出了房间。



「耶丁。」



从视野中消失的那道背影在左眼里留下残像……这种感觉迟迟不肯消失。而这道残影彷佛就是他的一切的预感也不肯消失。



「为什么要说那种话呢？」



声音颤抖着。



莉琳的确接受了耶丁。虽然不是以异性的身分接受他，但她还是觉得跟他相处很轻松自在。就算耶丁待在身边，莉琳也不会觉得不舒服，也能放松肩膀紧绷的力量。莉琳冠上优特诺尔之名，也成为三王家的一员。在这种变化激烈的生活环境中，他就是能让莉琳暂时喘口气的避风港。



这样的他，说了那种话。



「这样不就连会错意也不行了吗？」



莉琳无法以错误的方式接受耶丁的那番话。



因为，她这一路上也都是用这种方式讲话的。



「……如果我也能那么迟钝就好了。」



那种话是行不通的。



如果行得通，在这里的人就不会是耶丁而是雷冯了吧？



「……我在说什么呀？」



这不是问题所在。莉琳选择的结果，就是现在的这种状况。



说不需要雷冯的人，就是莉琳本人。



「耶丁他已经……」



他的话语贯穿胸口，久久无法散去。莉琳明明尽可能让自己不要有渴求他人的心，他的话里却充满着自己想舍弃的情感，而且浓烈得令人生厌。



凝聚在里面的情感缓缓渗入心口。



试图舍弃的温暖情感是那么地惹人怜爱，令人为之鼻酸。



「能这么悠哉，是因为你还没有自觉的关系吗？」



「咦？」



突然传进耳中的声音让莉琳回过了头。



可是，后面空无一人。



「是我太敏感吗？」



这里没有有人在的气息。



战斗的声音愈变愈小声。是战斗本身已经结束，或是进入胶着状态？



如果已经结束，胜者又是哪一方呢？



「屋子里的人不要紧吧？」



就在她如此低喃时……



门被轰飞，墙壁遭到破坏。



沉重又激烈的声音响起，曾经是墙壁与房门的物体散落一地。



然后，一个特别大的东西掉到了莉琳脚边。



「耶丁！」



「……呜！」



他倒在地上，周围也逐渐染上一圈朱红。他的右臂齐肘而断，鲜血不断从那边冒出。他的额头也被划裂，从伤口溢出的血液渐渐将他的脸庞变成了赤红色。



「振作一点！」



莉琳取出手帕擦拭耶丁额头上的伤，又四处张望找寻是否有东西可以绑住他右腕的伤。



「殿下，请您快逃……」



耶丁受了重伤，伤势却不致于立刻死亡。



总之他应该没事才对。莉琳松了一口气。就在此时，某人从墙上开出的大洞走进室内。



那个人大概四十多岁，身材高大，体格有些壮硕。如果在敏斯身上加上野性气息与浓密毛发的话，那他大概就会变成这种男人吧。



换句话说，这个人长的跟敏斯很像。长的跟他很像，就表示此人是王家的血脉之一。



「自从您在宴会初次公开现身后，我们就没见过面了呢，殿下。」



以悠然步伐踏进房间的这名男子，以露骨的鄙视眼神俯视着莉琳。



「你是……德利欧斯？」



莉琳记得这个名字在以前的话题中出现过。



「想不到您居然记得我，真是无比光荣呐，殿下。」



男人的用字遣词虽然恭敬万分，对莉琳的态度却是轻蔑至极。



「请您快逃。德利欧斯大人他，有点不太对劲……喜通么严密的警备，他居然能一个人——」　　　耶丁痛苦地如此说道。就在此时，他的表情突然大变。



「咕！」



「耶丁！」



从口中吐出大量鲜血后，耶丁就这样失去意识，一动也不动地倒在原地。



「看样子他的内脏似乎受伤了呢。不快点治疗的话，说不定会有生命危险呢。」



「你……」



耶丁刚刚说他是「一个人」。



「你就是想要杀我的人吗？」



「没错。」



面对莉琳的质问，德利欧斯毫无迟疑地点了头。



「陛下是有史以来最强的武艺家，我们也习惯她的任性举止。不过，只有这个决定不能用一句任性带过。」　　



「……我是王位继承者这件事让你这么不满吗？」



「你真的是在古连丹长大的吗？」



对方以意外的表情如此说道。



「在这个充满战争的都市上，如果统治者不是站立在顶点的武艺家，那该怎么办才扞呢？统治者一定要是武艺家才行。除了能成为众人之盾，站立在最前线的领导者外，又有谁能够统治这座古连丹呢？」



德利欧斯遣词恭敬，口气却相当轻蔑地如此说道。他如此质问的目的，就是为了让莉琳说出那个理所当然的答案。



德利欧斯觉得理所当然的答案，就是对他有利的答案。



然而，莉琳却不认为这是理所当然的事。



「……有这种想法，就表示你想要这座都市的王座罗？」



「不，我没这样想。不过，只要你一死，这张宝座就会被交给更有资格得到它的人。」



「……不，你已经想要这张宝座了。」



确认昏过去的耶丁尚有气息后，莉琳站了起来。



「得到那种力量后，你就开始无法压抑自己的野心了。」



能孤身一人解决守护这栋宅邸的警卫，而且还在这么短的时间内。



不管是多高强的武艺家，都不可能做到这种事。



只要他没有天剑继承者等级的实力。



「你对这股力量做了什么？」



「……咯，咯咯。真敢讲呐，小丫头。」



被莉琳如此指正后，德利欧斯笑了出来。



他丢弃貌似有礼，其实无礼至极的假面具，露出桀敖不驯的真面目。



「就是这样。只要杀掉你这家伙，利瓦尼斯的长老们就会推举我为下一任王位继承人。多亏库拉丽贝那个笨丫头离家出走，我才能正式成为隆斯麦亚家族长，然后成为古连丹的下任王位继承人。」



「这个位子这么有魅力？」



「这很正常吧？」



啊啊，果然如此。莉琳看着德利欧斯利欲熏心的脸庞，明白了整件事。身为叔父的敏斯曾是这种人，也曾经有过这种想法。



可是，如果是这样的话，爱尔榭拉她们担心的事也会出现矛盾。



莉琳面前应该不会像现在这样出现生命危机才对。



所以，事情恐怕是这么一回事吧。



德利欧斯，以及其他与王家有关的人，除了极少部分的人以外，根本什么也不知道。他们不知道这座古连丹是什么存在，不晓得三王家的功用，也不晓得等在前方的是什么。



所以事到如今，还会有人用这种利欲熏心的表情引起骚动。



然后，某人利用了这件事。



「这股力量是谁给你的？」



「你在说什么啊？这股力量是我自己得到的。」



「…………」



「什么？你在看什么？」



无论对方怎么辩解，莉琳的右眼都早已看穿一切。有如覆盖德利欧斯般飘散在空中的力量，与武艺家的刭流不太一样。那股力量并未与德利欧斯自身释放出来的刭流互相交融，而是形成色斑主张着存在感。



看样子德利欧斯似乎被某人操纵了。



「……你是怎么躲过天剑继承者的监视，阻止刚刚还在房内的陛下赶回这里的？」



「你在说什么？」



德利欧斯露出什么都不晓得的疑惑表情。



「……你该不会没发现陛下跟林戴斯大人在这边吧？」



「虚张声势吗？就算你是王位继承人，也不可能有天剑担任护卫。更何况陛下为何非得造访这里不可呢？」



他没有发现。



「退下吧，你被利用了。趁早收手的话，我还可以当做这场骚动没发生过。」



「……这算什么，求饶吗？」



「或许你真的有这种野心。不过，这个状况却是你被某人利用的结果。我认为你最好冷静下来，离开这里比较好。」



「你只是普通人，会这样或许是没办法的事。不过，我实在看不下去你的这种态度。这就是被指名为王位继承人的态度吗？」



看来莉琳的应对方式只有让德利欧斯感到不悦。



「够了……去死吧。」



德利欧斯举起一只手。他的指尖寄宿着到光，杀意凝众在莉琳的前额上。



「要恨就恨让你与陛下相过的命运吧。」



这是德利欧斯以自己的风格献给将死之人的安慰话语吧。



凝聚在指尖的刭流射了出来。



德利欧斯深信不已，没有半点怀疑。



莉琳的头盖骨将会碎裂，变成凄惨无比的尸体。



这件事将会成为给女王的警告，也会让她明白古连丹王座的意义。



王座是给武艺家坐的，必须纠正爱尔榭拉试图让普通人坐上这种宝座的愚行，并以正确的形式展现给民众看才行。



展示这件事的人是自己。



下任的王会是自己。



「……你觉得自己可以活的比我或是陛下久吗？」



男人沉醉在大道理中的眼神令人作呕，莉琳一边如此心想，一边打碎对方的幻想。



德利欧斯击出的冲刭，在莉琳眼前连声音都没有地破裂了。



「什！」



德利欧斯大吃一惊。



以为只不过是普通人的莉琳居然挡下冲刭，他当然会吓一跳。



「你做了什么？」



德利欧斯一边大喊，一边快速跃向后方。他穿越自己击穿的大洞，来到走廊上。虽然觉得站在面前的只是一个普通人，他仍是立刻采取行动应对这个不可解的状况。



「我记得耶丁夸奖过你。你应该跟他说的一样，是一名好武艺家吧。」



是因为莉琳成为王位继承人，德利欧斯才感到愤怒，然后察觉到自己的野心吗？



「你这家伙不是普通人吗？」



「……不，我只是普通人而已。」



「我不会再被你欺骗的。……是吗，爱尔榭拉这家伙。事到如今，她打算一网打尽王族内的危险分子吗？」



「……你在说什么呀？」



「不，我明白了。你不是黑尔达的私生子，而是爱尔榭拉准备的冒牌货。给予冒牌货王位继承权，藉此引出潜藏在王族内的反爱尔榭拉派，这就是她的谋略吧。」



莉琳默默地摇了头。



这个人根本就没活在现实之中。



他是只活在夺取王位这个欲望梦境中的人。是莉琳成为王位继承人后才变成这样的，还是得到那股力量后才变成这样的呢？无论如何，总之站在莉琳眼前的这名人物，就是活在梦境中。



「……不，没活在现实中的人是我们吧。」



如果他们不晓得真相，那围绕莉琳等人的局面才应该更缺乏真实感吧。



不过，在古连丹，围绕莉琳等人的局面才是现实，而德利欧斯的想法只不过是幻想。



「哈哈哈哈。是吗，原来如此，我被摆一道了呢，爱尔榭拉！」



德利欧斯放声大笑，吼叫，刭流溢出身躯。



「……我没时间陪你在这边妄想。」



「不，你要陪我，要陪到最后一刻！」



德利欧斯复原链金钢。那是一把有着长柄的战斧。



光是高高举起它，就引起一阵肆虐室内的强风。



倒在脚边的耶丁渐渐被强风推走，莉琳却一动也不动地站在原地，只有秀发被风卷起。



「在这股力量面前，连女王也不是我的对手。」



「你果然没看到现实。」



德利欧斯缩短距离，横向扫出高举的战斧。那是一把能轻易撕裂莉琳身躯的战斧。



莉琳的左手动了。在德利欧斯展现的高速面前，她手部的动作看起来实在是太慢了。



然而，那只手却移动到正要将莉琳一分为二，以冲击波将她击碎的战斧斧刃上方，将它挡了下来。



「什！」



冲击波在莉琳眼前大肆暴动着，耶丁已被风推至她身后，没受到余劲波及。



「你这家伙……为什么！」



「你已经没用了。」



莉琳将力量灌入压住战斧的左手。



这样一切就结束了。



战斧出现裂痕。裂痕在瞬间扩张了它的领域，从斧身扩散至斧柄，不止如此，它还不停歇地侵蚀至德利欧斯的手臂。



「咕，呜啊，这是！」



「…………」



「你这家伙！怎么搞的，这是……怎么一回事？」



「只是把你的招式还回去而已。」



刻意以冰冷口吻丢下这句话后，莉琳加上了最后一推。



「咕啊！」



光是叫出声音，德利欧斯就已经费尽力气了。



加上这一推后，龟裂推进的速度由缓变急，瞬间覆盖德利欧斯的全身。



龟裂的下方透出光亮。流通至战斧，同时也在德利欧斯体内来回奔驰的刭流，即将要从龟裂处出现了。



「消失吧。」



莉琳如此宣告。