这话说得重，几个孩子都站起来，连连说，“孩儿不敢。”

  连身为女孩儿的刘芬、刘芳都起来说，“爹爹对我们很好了，这书院里，跟着师娘受教诲的没几家姑娘。好些官宦人家的小姐都还不识字呢。”“是啊，爹爹，我们将来不要嫁妆的。会认字就够了。”

  林枫笑了，“嫁妆自有你们的。我是跟你们说些道理。这些年我经商，走南闯北，看过不少大户人家的兴衰。一个大家子，若要垮了，往往先从内里崩坏。子弟懒散、兄弟失和，妻妾争宠，这都是，乱家之像！城东那个绸缎庄，你们知道，我是怎么买到的吗？”

  说到这里，所有人都放下了筷子，都觉出些不对来。刘春刘夏面面相觑，刘秋好奇地问，“爹怎么弄到手的？”

  “我啊，我也没费什么事。原先的东家姓马，马老板有两个儿子，一个嫡出，一个庶出。马老板不敬妻子，纵容姨娘往正妻头上踩。他的嫡子和庶子为了维护各自的母亲就打起来了，马老板前去拉架，结果意外摔倒。不曾想，昏迷几日后，居然就这么去了。嫡子庶子都指认对方是杀父凶手。马夫人当机立断，分家，把姨娘和庶子都赶了出去，就分给他们一处破旧房子，几十两银子。哪里知道，那姨娘庶子居然报官，说嫡子杀父夺产。衙门就先把那嫡出的关押起来，详细审问。马夫人为救儿子，就卖了绸缎庄，急切之下，也卖不了什么钱，就便宜了我。”

  “那后来，马老板两个儿子如何了？”刘春想知道后文。

  “如何了？官老爷审问清楚，知道是两个儿子为各自的生母出头打架，连累死父亲，判了忤逆不孝，一人打了80大板。虽然后来都养好了，可是却让多少人看了笑话，兄弟两个老死不相往来。他家啊，三代之内都是城里的笑话。但凡要脸的，谁会跟他们结亲？！这两个孩子若不是生母怂恿，也不见得反目成仇。”

  话说到这里，姨娘们再不能装聋作哑，牡丹姨娘率先出来跪下，“老爷，妾身断不会做出教坏孩子的事情！妾身敢在此发誓，若是做了任何对不起天理良心，对不起老爷的事，必遭天谴！”

  虽然林枫自己对誓言没有那么看重，但是，她知道，在这个时代，很多人是真的相信鬼神，誓言是不轻易出口的。她满意地点头，“牡丹，起来吧，我信得过你。”

  牡丹姨娘表了态，其他姨娘也不能闲着啊，也纷纷过来诅咒发誓表忠心。

  林枫告诉她们，“今日，你们的话，过路的鬼神可都听见了，你们的孩子也听见了。如果，日后你们有谁，挑唆自己的孩子去跟兄弟姐妹争，你们的孩子都会说你们是背信弃义的搅家精。我允许孩子们在这件事情上，不听生母的话。你们也别觉得委屈，我是为了全家人好。不要重蹈覆辙，就像马家一样，只因自家人相争，家道败落。”

  本来欢欢喜喜的相聚，因当家人的话，大家心情都沉重起来。不过，所有的孩子都记住这一天，记住了他们生母自己发下的誓，也记住了父亲定的家规。

  第9章 穿成好色渣男

  短暂的相聚过后，第二天早晨，就要启程，姨娘们舍不得孩子，都过来求，“老爷再留一日吧。”

  “不行，山长只给了半日假。我们走吧，别耽误他们了。该走了，以后再过来。”林枫带着几个孩子上山，一路山吩咐，“我昨天在山上，见了你们的一个先生，他说，你们几个还算勤勉。你们记住，你们是一家人，一荣俱荣，一损俱损。别觉得其他人丢了脸，自己就能得意……到了书院，不比家里，切不可意气用事！”

  孩子们经了昨天的事情，都在父亲面前有些拘束了，先前在书院，同窗一听他们是大商人刘贵的孩子，就偷笑，说句“百花园”。孩子们也明白，人家是在嘲笑刘家老爷好色荒淫，弄了一百多个女人在家里。

  孩子们也觉得脸上无光，尤其在那些家风清正的书香门第学子面前，颇有些抬不起头，心里也多少有点看不上自家老爹。

  但是，昨天老爹定的家规让他们都看出了一个精明商人的老辣之处，和父亲端正家风的决心。而且，在昨天晚上和各自的姨娘回房说话的时候，也知道了老爹放出去几十个姨娘，还开始远离女色，一心养生。他们已经对父亲的印象有了很大的改观。对其教诲，也是十分信服。

  几个姨娘回了百花园，当晚被众多羡慕的女人团团围住，问东问西。等到知道了她们是被老爷带着去了萧山书院看望孩子，众姨娘更吃惊了。

  “你们去了书院？”“见到公子小姐了？”“书院什么样？”……

  牡丹姨娘微笑着说，“我们什么身份，女眷哪里能上书院去啊？是老爷把孩子们接出来，我们住在了山下……”

  本来刚刚解了禁足的桃花姨娘还不稀罕去围观几个出去玩的姨娘，但是，自有耳报神丫头跑来通风报信，“不得了了，姨娘，牡丹姨娘她们，她们，她们去过萧山书院了！”

  “瞎说！她们几个姨娘，去萧山……”桃花姨娘说着，突然愣住，“对啊，牡丹、桂花、玫瑰、兰花，这都是有孩子的姨娘啊！莫非，她们真的去看孩子了？那就是……只有我……被丢下了？”

  桃花姨娘瞪着丫头，眼睛里要出了火了，丫头一缩脖子，表示无辜。

  愤怒的桃花姨娘冲进了牡丹姨娘的院子，把围着牡丹的其他女人奋力扒拉开，“起开，让我进去！牡丹！你们去书院了？”

  牡丹姨娘心里恼怒桃花无状，慢条斯理地说，“是啊，老爷骗得我们好苦。一直到了萧山脚下，他才说，是去看孩子。我们几个都吓了一跳呢！”

  “看孩子你怎么不带我？！”桃花气势汹汹。

  牡丹心里看不上她无礼，有心不理会，但是想了想，多一事不如少一事，就耐心跟她解释，“我们事先也不知情，而且，老爷如今清心寡欲，不大理会百花园的女人了。别忘了，先前，还想把咱们都送走呢。哎，我一个姨娘的话，老爷哪里听得进？不过，妹妹你就不同了，你是四公子的生母，以前又最得宠，你去求求老爷，让老爷再带你去一次不就行了吗？”

  桃花本来嫉妒得眼红，想要借机撕扯牡丹一番，但是，听了牡丹的话，她冷静下来，对呀，自己可以再去一次，而且，只有老爷和自己，那不是更美？

  于是，桃花姨娘得意地抿嘴笑了，“算你会说话。我这就找老爷去。”

  不过，现实泼她一瓢冷水，这次，她连门都没进去。“让我进去，我要见老爷！”桃花姨娘发起脾气来，使劲敲打院门。

  可是里面的婆子听说是姨娘来了，根本不给开，“桃花姨娘啊，您就饶了我们吧！前些日子，芙蓉姨娘溜进来，可把老爷吓着了！老爷狠狠地发作了一通。撵了好几个人，连管家都吃挂落！老爷刚出了趟门儿回来，本来就累，已经睡下了，您可别敲门了。回去吧，百花园也该落锁了，您可别误了，连院子都回不去！”

  桃花又是威逼又是利诱，人家里边的人不为所动。她看看无法，只好回去。但是桃花可不死心，第二天一早，就往老爷院子里跑。

  闯进屋子，就跪下哭求，要见孩子。

  林枫正坐在床边犹豫着要不要睡个回笼觉。桃花这一闹，她彻底醒了，瞌睡虫全跑了。

  “桃花，你身体不好，如果不想学刺绣，就继续回房休息吧。”

  桃花姨娘一听，立马站起来，站得笔直，“老爷，我全好了！好得不能再好了。我昨天都去学了一天的刺绣了，师傅说我很有灵性呢！我这个月，应该能跟老爷出去吧？”

  看着桃花姨娘充满希望的眼神，和突然变乖巧的语气，林枫也为她悲哀，她的自负跋扈又何尝不是没有底气的表现。桃花不是个蠢人，只是爱耍小聪明罢了。

  想到这里，林枫叹口气，“只要你认真学习绣工，总会有机会的。让你们懂些技艺，是为你们好。难道你要一辈子靠讨好男人过生活吗？那你要失望了，老爷我如今也劳累了大半辈子了，大夫让我休养，戒酒戒色。桃花，你不愿意走，那就留着。可是，我希望你能变种活法。我不希望百花园，是个争风吃醋，互相争斗的地方。我希望家里安宁。你以往的所作所为，瞒不过我，只是不大想戳穿你罢了。你要还是这么烦人，不接受我的安排，我只好请个媒人，给你寻门婚事了。”

  “老爷！”桃花准备开始哭闹。

  林枫抬起手阻止了她，“别闹！我脑仁儿疼！我如今喜欢清静，你要是闹，信不信，我现在就派人去百花园告诉管事的魏妈妈，再不许你出院门。你知道，我能办得到。”

  “那是，……整个宅子都是老爷的，自然是，老爷说什么，就是什么。”桃花姨娘被禁足的一个月，错过了很多事，她没有看见老爷的变化。今天这冷冷地瞧着她的老爷，实在陌生。她终于明白了，这个家，是变了，因为，家主变了。

  桃花不傻，以前撒娇卖痴，是因为过去的刘贵刘老爷吃着一套，如今眼前这个变化太大，好像哪里不对，但又确实就是老爷本人。

  桃花走了，她得安分一段日子，为了不被厌弃，而为了能看孩子一眼。

  林枫看得出，她没有完全死心，不禁有些挫败的感觉，改变一个人真的很难。刘贵的任务，让孩子们相亲相爱，现在看起来，相对容易些。只要让他们远离各自的姨娘，在书院同甘共苦地生活几年，就有效果了。

  但是，给每个姨娘找个好归宿，什么叫好归宿？