此时梅娘已怀有身孕，原以为还能挽回丈夫的心，却不想章青越发肆无忌惮，甚至将娼|妓带了回来，扬言说要做妾，梅娘终于心如死灰，欲投河而死，却又舍不下腹中的孩子，独自一人回了京师，住进庵子里。

  那青衣花旦唱得凄切，动人心肠，就连刘福满也不由酸了鼻子，悄悄揩一下眼泪，偷眼去看帝王，却见他剑眉皱起，双目紧紧盯着台上人，竟似有几分不易察觉的心疼。

  最后梅娘仍旧是死了，这和当初周璟第一次看的那场戏没有区别，他终是没忍住，问绿珠道：“贵妃呢？”

  绿珠恭恭敬敬道：“娘娘说，请皇上继续看下去。”

  听得一声锣响，刘福满连忙往台上看，提醒周璟道：“皇上，还有呢，娘娘还在。”

  周璟抬眸望去，却见花妩换了一身戏服，又款款步了出来，只是这次她不是梅娘了，而是梅娘的女儿，叫作蓉娘。

  周璟下意识问道：“哪个绒？”

  绿珠答道：“是芙蓉的蓉。”

  周璟没再说什么，他眼看着蓉娘假意接近章青之子，最后于拜堂之时，一剑刺死章青，为母亲报了仇，这一出戏于最高|潮之时落了幕。

  刘福满看得心潮澎湃，激动道：“娘娘唱得真是好啊！把梅娘和蓉娘都给演活了，最后那一剑可真是解气！”

  周璟倒没立即说话，只是比起方才时，他的眉眼舒展了许多，搭在扶手上的五指也再次轻轻敲打起来，明眼人都能看出来他的心情很不错。

  他甚至还附和了一句：“嗯，章青死得好。”

  不多时，花妩被宫人簇拥而来，她依旧是那身花旦的扮相，走得近了，眉间的花钿娇艳，眼尾一抹飞红，愈发衬得她色如春花，眉目生辉，活脱脱一个蓉娘自戏中走出来了。

  她向周璟行礼，道：“上一次，皇上说这戏的结局过于悲凄了，臣妾改了改，皇上现在觉得如何？”

  周璟望着她的笑靥，片刻后才道：“甚好。”

  花妩笑意浅浅：“皇上觉着好就好，不过，臣妾斗胆想向求一个恩典，不知皇上是否答应？”

  周璟道：“你说。”

  花妩在他身侧坐下来，嫣然一笑，声音娓娓道：“臣妾自幼长于深闺，没什么别的爱好，只喜欢看戏写戏，这拜月亭是臣妾写的第一出戏，想叫它闻名于天下，传唱于后世，人人皆知，皇上觉得如何？”

  周璟没想到她求的是这个，遂道：“你这戏写得确实是好，何以不能传唱于世？”

  这意思便是答允了，花妩笑了起来，眉眼粲然，容色绝艳，她很是高兴，甚至站起来福身下拜：“臣妾多谢皇上恩典。”

  周璟不自觉将目光落在她的眼角，那一抹绯色浅浅的，宛如天边的朱霞，秾丽勾人，艳色无双。

  “皇上？”

  御书房里，刘福满的声音唤得周璟回过神，他这才发现自己方才已走了神，笔上的朱墨滴落在奏折上，一点点泅开，他鬼使神差地伸手轻轻一抹，那朱红色的墨痕顺势晕开，宛如女子眼角的飞红。

  颜色太重太艳了，僵硬死板，既不生动也不柔美。

  周璟将奏折合上，这才问刘福满：“什么事情？”

  刘福满躬着身子答道：“贵妃娘娘派人送了东西来，说是要给皇上。”

  他说着，一名内侍轻手轻脚地过来，手里捧着一个朱漆描金的雕花托盘，托盘里放着一个金漆螺钿花鸟圆盒，盒子只有半个巴掌大，看起来精巧漂亮。

  周璟道：“这是什么？”

  刘福满瞧了瞧，猜测道：“看着倒像是女子用的胭脂水粉盒。”

  花妩怎么会给他送这个？周璟伸手拿过来，入手颇沉，刘福满提醒道：“皇上，这儿还有字条呢。”

  周璟接过来一看，洒金的桃红笺上写着几个簪花小楷：胭脂何事，朱色染芙蓉。

  他打开那盒子，里面果然是胭脂，色泽绯红，被人用得只剩下半盒，上面还有一个浅浅的指印，像半个月牙。

  周璟盯着那指印瞧了半天，伸出手指轻轻抚了一下，触感细腻微凉，他将指尖的绯色胭脂抹在宣纸上，染成了一道浅浅的飞红，与女子眼角的那道绯色一模一样，秾丽勾人。

  ……

  菱花镜前，绿珠用湿帕子小心翼翼地替花妩擦去眼角的胭脂，好奇问道：“娘娘，奴婢不明白，您为什么让人给皇上送一盒胭脂去啊？他是个男人，又用不上，而且还是您用剩下的，要送也该送新的嘛？”

  闻言，花妩轻笑起来，她的眼睛线条圆润而漂亮，微微弯起时犹如新月，粲然生辉，道：“送新的做什么？他就喜欢那盒用过的。”

  绿珠神色迷茫：“奴婢不懂，为什么啊？”

  花妩敲了敲她的额头，笑吟吟地逗她：“你还是不要懂了，呆呆的多可爱？”

  “娘娘，”绿珠跺了跺脚，又羞又恼：“您不肯说也就罢了，何必拐弯抹角骂奴婢笨？”

  “小丫头还急了，”花妩哧哧地笑，对旁边一名喝茶的女子道：“你给她说说，叫她听个明白。”

  那女子模样生得美艳，年纪明显长于花妩，闻言便掩着口笑，对绿珠道：“其实也没什么，只不过是男人的劣根性罢了，就好比同样一方手帕，老妇人的和美人的，对他们来说便是不一样，说来说去，就是寄托他们那些乱七八糟的遐思。”

  见绿珠似懂非懂，莲香儿又转向花妩，笑道：“今日在台上真是好险，虽然我不是头一回扮小生，但是皇上在台下那般盯着我，仿佛随时要把我拉出去砍头似的，吓得我都差点忘了词儿了。”

  花妩对着镜子瞧了瞧，道：“那不是因为你扮得好么？叫他看得入了戏。”

  莲香儿笑吟吟道：“我却不觉得，让他入戏的大抵是另一个人才对。”

  花妩笑而不语，她轻轻地将金钗别入发髻间，忽然问道：“姐姐，你还记得阿瑾吗？”

  莲香儿疑惑：“阿瑾？听着倒有几分耳熟。”

  花妩道：“从前我还在庵子里的时候，被人贩子抓走了，自己又跑了回来，还带了个小女孩儿。”

  莲香儿恍然道：“想起来了，你那时候常带着她来庆春班玩，是一个个子挺高的孩子，后来听说她回家去了，你还天天坐在墙头等她，等了好几个月呢，怎么了，你后来找着她了？”