“晚上可别吃太多，当心积食。”秦嬷嬷笑骂，将炉子里又加了些炭，锅子里的汤滚了起来，正要帮忙下菜，明令仪笑着道：“我自己来吧，你们也坐，自己动手才有趣味。夏薇动得多，多吃一点肉也没事，吃完了再去厨房里要便是。”

  “我现在就去拿一些，今晚偏院都吃锅子，夫人又不拘着他们吃，只怕他们只紧着肉吃，去晚了就没了。”

  夏薇乐得眼睛都眯成了一条缝，急忙放下碗碟往外跑，才掀帘走出去，小丫鬟就上前来禀报：“夏薇姐姐，国公爷来了。”

  夏薇心里一咯噔，脸上的笑意僵住，真是，难得吃个晚饭都吃不清净。她打发走小丫鬟，见曾退之已经绕过了影壁，忙转身进屋去递消息。

  明令仪也烦躁不已，放下筷子起身迎了迎，见曾退之几日不见，整个人瘦了一大圈，眼底淤青嘴唇发白，完全没了先前的精气神，衣衫濡湿皱巴巴贴在身上，身上隐隐的酸气与香烛混合在一起，熏得她几乎想吐。

  他看着案几上汩汩冒着热气的锅子，愣了下方道：“还没有用饭吗？”

  “是，我晚上用得有些晚。”明令仪后退两步，侧身让过他，却见他径直走到案几边坐了下来，盯着锅子半晌后道：“我也还未用饭。”

  “给国公爷再拿副碗筷来。”明令仪转身皱眉吩咐秦嬷嬷，话音刚落，见他已经拿着她的碗筷闷声不响吃了起来。

  “我再去给夫人拿副新的来。”秦嬷嬷也看不下去，低声说完忙转身往外走，明令仪拉住她轻轻摇了摇头。

  锅子鲜美无比，曾退之低头吃得几次烫了舌头，却仍然没有放下筷子，他已不记得自己什么时候用过饭，小厮将饭菜一次次送上来，他都胃口全无。

  前院自己的书房太过冷清，坐在那里空洞得令人快被逼疯，其他姨娘的院子不是哭就是闹，李老夫人的院子终年一股散不去的药味与尿骚味，夹杂着她含混不清的怒骂。

  几乎下意识般，他走到了偏院。

  屋内明亮温暖，令曾退之莫名地安宁。他手下不停，秦嬷嬷在旁边伺候，不时地加汤加炭，他捞完锅底所有的菜，抬起头看着明令仪，竟有些委屈地道：“没了。”

  明令仪示意秦嬷嬷将碗筷撤下去，微笑着道：“晚上不宜吃太多，当心积食。”

  曾退之抚摸着肚子，深深呼出口气，胃里半饱，他总算恢复了些精神，见秦嬷嬷与夏薇已经飞快收拾好案几，顿了下道：“你不吃饭吗？”

  “我不饿。”明令仪答道，他随意点点头，又起身往软塌边走去，坐下后倚靠在上面，舒适地伸了个大懒腰，毫不见外地吩咐道：“上杯清茶吧，正好解解羊肉的腻。”

  明令仪坐在他对面，只提起铜壶倒了杯清水递给他：“看国公爷神色，只怕许久都未睡好，不宜吃茶，还是早些回院子去歇息吧。”

  “是，晚上吃茶不好。”曾退之没有生气，接过杯子捧在手中吃了两口，喃喃地道：“我是许久未睡过，一闭上眼就看到泰哥儿在面前哭，还有七哥儿李姨娘他们，都围上来对着我哭。”

  他闭上眼睛，仰着头靠在塌几背上，眼角有泪慢慢滑落，接着抽噎起来，耸动着肩膀像是野兽般，哭得撕心裂肺。

  明令仪静静看了会，起身走到门边掀开帘子，见长平嘴角还沾着酱料，满脸惊惶奔了过来，她安慰他道：“让他哭一会吧，哭出来就好了。你饿了吧，快去用饭，我让秦嬷嬷打些水来等会伺候他洗把脸，你吃完再来带他回前院歇息。”

  长平探头看了一眼，见曾退之滂沱无人嚎啕大哭，松了口气道：“多谢夫人，总算能哭出来了，这几天没有吓坏我，要是国公爷一直不吃不喝，就算是铁打的也支撑不住。”

  秦嬷嬷去了小厨房打水，夏薇笑着问道：“长平，菜可够吃，厨房里还有新鲜的羊肉，我再去给你拿几盘来。”

  长平有些不好意思点头道了谢，以前在其他姨娘院子里，她们只管着国公爷，从来不会管他们这些小厮是不是饿着肚子。也就是到了明令仪这里，哪怕她以前身边没有银子，可只要院子里有的，哪怕是一把干果，也会分些给他们这些下人。

  他深深施礼，转身回了厢房去用饭。明令仪站了会，听到屋里哭声渐停，才与秦嬷嬷一起进去。

  曾退之眼睛红肿，失神地看着前方，听到脚步声蓦然回过头，接过秦嬷嬷递上来的帕子覆在脸上，温热之下，他好半晌才舍得揭开，胡乱擦了几把脸。

  “国公爷，佛说父母子女之间，是上世修来的缘分。泰哥儿尘缘已了，已回到天上去轮回转世，如果你一直伤心，只怕他还惦记着，误了他轮回的路。”

  明令仪温声劝解着他，半晌后试探着道：“迎小孙氏进门的日子快到了，府里总得准备起来。说实在的，看到你这个模样我也不好过。不是我心狠，泰哥儿他们再重要，也比不过你，我总想着你能快活些，你身边有小孙氏伺候，也能忘掉些伤心事。”

  曾退之哭过之后心里亮堂了许多，人也难得轻松起来，叹了口气无奈地道：“这些道理我都明白，只是心里一直堵得慌，就不知道哪里出了差错，什么倒霉事都轮到了我头上。也罢，小孙氏那边的日子已经定好了，要是囫囵应付，只怕吴国大长公主会不高兴。”

  明令仪垂下眼眸，掩去了眼里的鄙夷。他所有的哀恸都真真切切，对子女全心纵容呵护，可都敌不过他对权势的渴望，这时候还没忘记不能得罪吴国大长公主。

  “赵姨娘与许姨娘如今都忙着，府里的那摊子事也没有人管，你多费些心思就帮忙管着，别到时候出了差错，让宾客看了笑话去。”

  明令仪忙推辞道：“府里的规矩立得好，只要依着规矩做就不会出差错。我也许久未管事，让我贸然接手反而会照顾不周。这样吧，你还是让长平与管家商议着办，我在旁边看着搭把手，几个人总比一个人强。”

  曾退之想想这样倒算妥当，点头应了下来。明令仪微笑着道：“你已多日未去上朝，若是精神不济出了差错，只怕那些御史又要参揍你一本，早日回去歇息吧。”

  屋内太过宁静舒适，曾退之根本不想走，长平已经在门外恭候着，秦嬷嬷也已经打开了帘子，他不情不愿起身，“我回去了，你也早些歇着。”

  明令仪将他送到门边，微笑着道：“国公爷，晚上若是实在睡不着，稍微吃上杯温黄酒，酒意上来就能安睡了。”

  曾退之想着这倒是不错的主意，笑着答应下来。明令仪见他走远了，冷声吩咐道：“把所有他用过的碗碟等都扔掉吧，给我换新的上来。”

  第49章 无

  连续阴雨连绵好几天的天气, 在纳小孙氏进门的这日终于放晴。曾退之见着秋季的暖阳，也难得露出了久违的笑容。

  自从泰哥儿去后，晋哥儿又病了, 定国公府的门槛都快被赵姨娘与许姨娘的娘家人踩低了一截去，接二连三来探病的探病, 陪哭的陪哭。

  许姨娘原本病恹恹躺在床上, 不知道娘家人劝说了什么, 她终于打起精神，开始帮着操持府里的筵席。

  赵姨娘在许姨娘病好之后，她的病也立竿见影跟着好了, 不过还是死死防着许姨娘报复, 将晋哥儿关在了院子里, 哪怕他再哭闹打滚, 也坚决不敢让他走出院子大门半步。

  明令仪本来现在就不打算接手国公府这个烂摊子, 见到许姨娘瘦得一阵风就能吹走，仍然强打起精神来夺取管家权力，着实佩服她。

  赵姨娘在床上病着倒白胖了些，笑起来脸颊的酒窝更深，忙着朝许姨娘幸灾乐祸地笑, 又还要忙着向明令仪挑衅示威，怕她太忙累坏了，明令仪借机彻底撒手不管，由着她们两人去折腾。

  曾退之这次倒学聪明了，先下了帖子给曾二老爷邀请他来吃酒, 哪知他并不领情，被他在府门口当场将帖子撕得粉碎，还跳脚大骂了一场。

  “这是在打老子的脸, 你不过是纳个小妾，居然敢请老子来吃喜酒，这算哪门子的喜，你是要老子给你抬臭脚，还是要老子给你的小妾抬臭脚！”

  他人比泥鳅还要滑，见长平满脸郁闷领着小厮出来要赶他走，反正他早已闹完，已有不少爱看热闹的闲汉对着门口指指点点，撩起长衫一溜烟跑得无影无踪了。

  原本接到曾退之帖那些关系不远不近的人家，先前还在犹豫要不要来赴宴，在曾二老爷在门前骂过之后，便找各种借口推迟了，只差下人随意送了份贺礼到定国公府。

  酒席在赵姨娘与许姨娘互相别苗头之下，倒办得还算热热闹闹，杜相一系官员，与那些想要借机攀上关系的，全部来了府里吃酒。

  曾退之被曾二老爷搅局，收到那些中规中矩的贺礼之后，原本烦闷的心情更雪上加霜，酒喝得更勤了。