屋子里众人眼光各异，有同情的有幸灾乐祸的，明令仪全当未看见，忙垂着头恭声应是。

  杜琇眉毛一挑似笑非笑道：“这本是明夫人的家事，按理也轮不到我来说，只是定国公不是寻常百姓，他是大齐的英雄，是国士无双，就算是圣上在，定也会过问几句。”

  林老夫人暗自叹息，只忙着打圆场道：“明夫人与国公爷都还年轻着，生孩子的事也不急，李老夫人又是真正有福气之人，哪愁抱不上嫡孙。”

  其他夫人也忙跟着附和，你一言我一语说起了家长里短，杜琇神情恼怒，不过总不能当着众人面对着自己的母亲发火，深觉索然无味，只坐了片刻便摆驾起身回宫。

  其他夫人也紧跟其后，下山的下山，回京的回京，寺庙里羽林军撤去，又恢复了先前的安宁。

  雨仍旧淅淅沥沥下着，明令仪转头看向旁边森严的地藏殿，驻足片刻后往里面走，说道：“我进去给贵妃烧柱香，你们在殿外等着我。”

  殿内已经空无一人，惟余长明灯幽幽闪烁，明令仪取了佛龛旁边的香点燃了插在香炉里，跪下来恭敬地磕了几个头起身，在神情慈悲的地藏菩萨面前肃立片刻，回转身走出了大殿回了小院。

  湿鞋湿衫穿下来，先前神情紧绷还不察觉，回来后梳洗换衣之后，明令仪才觉着嗓子已开始发疼。正想去床上躺一会，秦嬷嬷进了屋子，神色有些不自在地道：“夫人，段娘子来了，在院门口等着说想见你。”

  明令仪想起先前段蓉的难过，叹了口气道：“请她进来吧。”

  秦嬷嬷应声走出去领着段蓉进了屋，她眼睛比先前更肿了些，想是回去之后又哭过了。她曲膝施礼之后上前几步，想要来握明令仪的手，半道又慌乱地收了回去，努力挤出一丝笑，却看起来比哭还要难过，哽咽着道：“仪妹妹，你过得可好？”

  她不待明令仪回答，双手捂住脸蹲下来呜呜哭得伤心至极：“你过得不好，他也过得不好，怎么会好，怎么会好？”

  明令仪被她哭得也心酸不已，只静静站着由她痛哭，凄婉的哭声回荡在屋内，与雨声混在一起，向人密密扑过来，缠得心都快透不过气。

  段蓉哭得嗓子都哑了，才总算哭了个畅快淋漓。她有些不好意思地抬起头，想要站起来腿却发麻差点摔倒，明令仪眼疾手快拉住她，扶着她站起身，温声道：“哭出来就好，先去洗把脸吧。”

  夏薇打了热水进屋，秦嬷嬷伺候着段蓉洗漱，她看到秦嬷嬷眼又开始酸涩，用热帕子捂住脸，仰着头好一阵才好过了些。洗完脸坐下来吃了杯热茶，总算长长舒出了口气。

  “林老夫人一大早递了帖子进府，约我与阿娘上福山寺给孝贤贵妃做法事。当时我还不明白是怎么回事，阿娘说皇后娘娘上福山寺也是临时起意，我才没有多想。后来见到你进来，我才知道为何林老夫人要叫上我一起。”

  她深深打量明令仪，自嘲地笑了笑：“我有什么脸面在你面前说这些，你在定国公府里的事我也听过许多，却从没敢站出来帮着你说一句话。”

  明令仪神情始终温和，给她茶杯里添了些热水，微笑着道：“你也有自己的难处，能想到这些我就已经非常感激，无须太苛责自己。”

  段蓉捧着茶杯，垂下头低声道：“你大哥说，明家男人都会护着女人，再说我跟去西北，除了吃苦受罪再无任何其他的帮助。他坚决要与我合离，当时我还恨他，为什么母亲那么大年纪都能跟着去，我却不能受那份苦，觉着他是嫌弃我不能再生，故意找借口不要我了。

  后来我才知道，只怕是你大哥早已知道了什么。我姓段，明氏一族倒下，也有段家在背后推波助澜。我若是跟着去了西北，明氏族人会恨我，只会让生活更艰难。”

  她的眼泪又滑落脸庞，放下茶杯拿出帕子擦拭了，转头四下看了看才轻声道：“我四处打听你大哥他们的消息，西北离得太远，能得知的也只是一星半点，说父亲平时免费教人读书习字，看管的人也没有为难他们，日子还算过得去，程哥儿也长高了许多。”

  明令仪见她提到程哥儿又开始悲恸万分，忙安慰道：“程哥儿有大哥还有阿爹阿娘照看着，不会有事，你且放宽心。”

  段蓉怔怔看着她，半晌后方难过地道：“仪妹妹，母亲她没有走到西北，在半路上就病倒去世了。”

  明令仪倒水的手停在半空中，她没有见过蔡夫人，在偶尔听到秦嬷嬷提起时，也只是她如何温柔善良，如何宠原身。到了这个陌生的异世之后，她只管着怎么在国公府内活下来，几乎没有想过原身的父母亲人。

  段蓉见明令仪呆住许久也未动弹，以为她骤然听到噩耗伤心过度，急着安慰道：“仪妹妹，母亲身子本来就不好，到了西北也只会受更多的罪，如今人死不能复生，你千万要保重自己的身子啊。”

  明令仪凄然笑了笑，颔首谢过她道：“我醒得，事情已经过了这么久，再多的悲伤也淡了。”

  段蓉见她没事，总算呼出了口气，瞧了瞧外面天色已晚，忙起身道：“我与阿娘住在山下的庄子里，外面下雨下山不易，再黑点就不好行路，我先回去了。”

  明令仪起身送她出门，到了门口她又停下脚步，轻声问道：“他会原谅我吗？”

  沉思许久，明令仪坦白地道：“我不知道。”

  段蓉没有回转身，声音似泣似诉：“嫁过虞郎那般的男子，我怎么再看得上别的人？”

  她走了许久，明令仪耳畔似乎还回荡着她幽怨的神情。用完晚饭后她坐在榻上又陷入了沉思，秦嬷嬷在旁边转悠了几次，实在是忍不住问道：“夫人，段娘子可带来了西北的消息？”

  明令仪知道秦嬷嬷关心的是蔡夫人，不忍将实情告诉她，点点头道：“只说了一些，说是家里人都好。”

  秦嬷嬷松了口气，双手合十连着四下拜了拜，才嘟囔道：“不是我说，段娘子怎么能跟老夫人比，别说提出合离，就算是直接休了她，她也会眼都不眨径直跟了去。

  我只听到段娘子一直在屋内哭，真不明白她在哭什么，程哥儿还那么小，她这个做阿娘的也忍心抛下不管。哭天喊地只说左右为难，真正孰轻孰重其实当下就见了分晓。”

  明令仪讶然，想不到秦嬷嬷还有这般见解，其实她说得也算对，段蓉不管再伤心，她还是很快就要再嫁，来这里哭诉，嘴里说的那些话，不知是在发泄还是在安慰她自己。

  喝了热茶明令仪的头还是愈发沉，便早早洗漱上床歇息，秦嬷嬷才吹熄灯走出门，一阵浓浓的酒味扑进鼻尖，她倏然睁开眼惊觉起身，霍让低低道：“别怕，是我。”

  明令仪心中恼怒，探身从床尾摸到外衣穿好，掀开被子摸索着下床，屋子里黑，她才摸到秦嬷嬷放在床边案几上的火折子，被他伸手按住了：“别点灯，这样就好。”

  黑暗中只能见到他身影的轮廓，细碎的动静却能清晰可闻。霍让突然加深的呼吸，与之加快的心跳，伴着酒味蔓延开来。

  明令仪不知自己是病了还是醉了，一切恍惚得又不真实。

  霍让从怀里摸出酒罐仰头灌了几口，酒落肚之后，并没有让他镇定，反而更加情怯，良久之后才道：“杜琇给你难堪了。”

  “嗯，无妨。”明令仪开口，声音有些暗哑，她摸了摸火辣辣的喉咙，缓缓道：“你怎么喝酒了，方外大师准许在庙里能喝酒吗？”

  “他不许的事情太多，不用管他。”霍让明显不耐烦，跟着又飞快道：“杜琇你也不用理会，杜家人都是虚伪又恶心的蛆虫。你有没有生气？”

  明令仪摇了摇头，怕他看不清，又开口道：“我不生气。”

  霍让呼出口气，声音中带上了些喜悦：“你去祭拜了阿娘，后来我也去了，跟她说了是你。”

  明令仪嘴张了张，最后还是干巴巴地道：“应该的。”

  霍让却反驳道：“怎么说应该呢，如果别人死了，我就不会去随便祭拜，大家又不熟悉，并不是出自真心，不过为着这样那样的规矩礼节，说不定心里还在嫌事多呢。

  我也不喜欢阿娘的祭拜有人跟着来，杜琇却来了，还带着羽林军虚张声势，你瞧见她头上那顶珠冠没有？就像乞儿得了件华服，连脸上的污垢都没来得及洗净，便迫不及待套在了身上。”

  杜相出自寒门，勤奋苦读才考取了功名做了官，林老夫人却是出自名门望族林家，并没有霍让说得那么不堪，看来他是气狠了。

  “嗯，林老夫人还带来了我以前的大嫂，说她要再嫁人了，我们姑嫂一场让我们再说说话。后来大嫂又来见了我，说阿娘在去西北的路上已去世。”