“张大人，是这样的。”沈东齐很是拘谨，又带着期待道：“小民这几日要回乡准备过年，小民的家乡是山清水秀的茶山村，那里风景优美，民风淳朴，村民们收成也不错。小民斗胆请张大人，移驾到小民的家乡走一遭。”他听闻这位大人勤政爱民，喜欢到各地视察民情，所以才敢开口。

  果然听张本卿很感兴趣地说道：“茶山村这个地方，本官有所耳闻。”

  “真的吗？”沈东齐正兴奋道。

  “事实上，本官还拨了银子给你们村里修路。”张本卿笑道：“也不知道路修得如何了，上次你家侄媳妇给本官禀报了大概，本官还未曾去验收成果。”

  沈东齐睁大眼睛，结结巴巴道：“什……什么……侄媳妇？修路？”他一点也未曾听说过此事。

  “咦？你不知道吗？”张本卿疑惑道：“难道不是你那侄媳妇让你来找本官的？”他一直以为，沈东齐是宋景微介绍来的。他也是因着沈东齐是宋景微的亲戚，才待他亲厚些。

  “是……是，是他。”沈东齐愣愣地想，他还有哪个侄媳妇，就只有一个侄媳妇，不就是老大家的儿媳妇吗？他怎么也没想到，自己能得知县大人的青眼，竟是托了老大家儿媳妇的福。

  “也罢，本官正打算年后去茶山村走一遭，既然你来相邀，那本官就赶在年前走一遭吧。”张本卿决定道。

  此刻沈东齐哪有心思说话，整个人都沉浸在一个事实里，原来知县大人不是他的贵人，是老大家的贵人，所以这事儿该咋办？还能好好地按照计划进行吗？他心里很清楚，是不能的，所以才沮丧呀。

  偏生张本卿心血来潮，说道：“择日不如撞日，再过些时候本官就没空闲了，不如咱们明天就起程？”

  “啊？”知县大人发话，沈东齐哪敢说不，连忙答应道：“好好，听大人您的，明天就起程。”可怜他，连写信回家报个信儿的时间都没有。只希望沈家二老别给他捅篓子才好，不然就好看了。

  回去和刘越一说，只见刘越也是满脸难堪，心里直呼道：“事情咋这样呢！”有点被打了耳光的感觉，脸上火辣辣地。

  第二天一早，沈东齐和刘越硬着头皮来到知县府上，等候知县大人一起动身。

  知县大人出行，自有人抬轿子。而沈东齐和刘越，则是坐着骡车，不急不慢地赶在后头。他们是有苦难言，一路上心里都揣揣地，希望快点回到家中，又希望慢点回到家中，矛盾得很。

  听闻知县大人果真随着儿子来了自家，沈家本家乐开花了，沈家老爷子连忙吩咐道：“都给我庄重，别露怯，省得被人瞧不起。”

  沈东英把他爹那一套学得十成十，脸上半点儿也看不出紧张来。他跟平时一样，甚至比平时更要庄重老成，丝毫不见拘谨。

  连沈家老太太，王氏，也盛装一道出门迎接知县大人。

  张本卿严肃着一张脸，登入沈家本家的门，见他们纷纷跪地叩见，只有沈家老爷子是秀才身份，不必下跪。他扫视了一圈，奇怪地说道：“怎么不见你家的儿媳妇？”

  沈老爷子疑惑，指着王氏道：“回禀知县大人，这就是我那儿媳妇。”

  “嗯？”怎么看都不是自己认识的那个人，张本卿说：“你们不是有个叫做宋景微的儿媳妇吗？”

  宋景微的名字一出来，沈家本家的人都吃了苍蝇似的，恶心着了。齐齐僵硬着嘴角道：“知县大人问他作何，那是我大儿子的儿媳妇，并不在本家。”

  “哦，你们分家了？原来如此。”张本卿了然道。

  “是啊，大儿子早早就分出去单过了，这些年也没怎么来往过。”沈家老太太说道，拼了老命给大儿子上眼药。她知道这位知县大人是二儿子请回来对付大儿子，是以怎么能不卖力？她早就想锉一锉沈家大房那个儿媳妇的锐气，如今可是有底气了。

  “嗯？好好地怎么就不来往呢？”张本卿奇怪道。

  “大人有所不知，唉……”沈家老爷子大大地叹气，口风一转说道：“不提那不孝子了，大人远道而来，快快屋里请。”